CLXL CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

sance vers Garessio ; il projetait de faire oceuper ce point, non seulement dans le but de se rendre maître de 3.000 quintaux de foin qu'on signalait dans eette région, « objet qui devenait très rare », mais aussi parce qu'il était nécessaire d'avoir « le passage pour nous porter en Piémont ». Peut-être pourrait-on conclure de cette phrase que le projet dont Masséna avait parlé à François aurait été de brusquer uné alaque sur Ceva, En ce qui concernait Îles mouvements des alliés, ses renseignements étaient bien précis, puisqu'ils signalaient l'évacuation de cctte ville par l'artillerie piémontaise et la concentration des alliés vers Mondovi et Savone (1) ; ce qui était exact pour d'Argenteau qui en effet s'était replié vers l'ouest; quant aux Autrichiens, ils faisaient seulement courir le bruit qu'ils avaient l'intention de se rendre maîtres de Savone. En résumé, il résultait de ces rapports que, sur son front, Masséna n'avait, en fait de corps organisés, que la garnison de Üeva.

Afin d'avoir plus dé troupes à sa disposition, Musséna appelait à Ponte d'Assio les troupes demeurées à Dolceacqua, Pigna, Buggio (a).

Convaineu de la nécessité indispensable pour tout commandant de troupes d'avoir son quartier général en contact immédiat avec l'ennemi, il avertissait Monnier de se tenir prêt à venir à Ormen (2).

Cotte manière d'agir de Masséna mérite d'être signalée, nulle part il ne se repose sur ses subordonnés ; véritable chef, il veut tout juger par lui-même et non prendre des décisions sur des rapports, Quant à cet emplacement du quartier général, choisi à portée immédiate de l'avant-garde, l'armée s'en fera une règle générale pendant toutes les campagnes de l'empire et de la révolution.

Sur la droite Laharpe aurait été d'avis d'évacuer les postes de Baléstrino et de Cerisola ; en outre Eufon témoignait des inquiétudes sûr si position à Louno. Masséna modifiait alors ses premières intentions; au lieu de se rendre à Garessio, il allait visiter ces postes, et après avoir vu par lui-même l'état de choses, il décidait de les conserver ; sa division s'étendant jusqu'à Loano, il dévait pourvoir à sa défense.

Lafon recevait 500 hommes provenant d'un détachement de 1.500 expédiés de Nice pour être encadrés dans la gg demi brigade, ce qui élevait soneffectif à 1.100 hommes. Massénia jugeait dès lors la garnison de Savone suffisante « pour repousser l'ennemi

{i) Mnssëna à Damerbion, 10 mai, page 449.

(9) Masson à Monnier, 10 mai, page 458.