CXXVIIL CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

Quant à la batterie destinée à Aanquer le Tucis, Dellera proposait de lu fermer et d'y placer quatre piéces (1).

Ua peu plus tard, il dut se produire des demandes d'explication sur le tracé de cet ouvrage ; car, le 4 avril, de Vins éerit : « Il est difficile dans l'éloignement de décider au point juste si la batterie est tournée exactement comme elle doit l'être » ; et il rappelle que le but principal de sa construction « est de battre le Tueis en tous sens » pour interdire à l'ennemi de s'y établir n (2).

Les rapports de Dellera du 24 au 27 février, surtout ce dernier, témoignaient de quelque inquiétude ; d'autre part la relève éprouvant, comme on l'a vu, certaines difficultés, de Vins recommandait le 4 mars, de « ne laisser pas partir tant de troupes sans en avoir d'autres » (3).

Les escarmouches journalières étant de simples affaires d'avantpostes, il envoyait le 4 murs, les chasseurs de Canal à Saorge ; le 10 (4) et le 13, il approuvait toutes les mesures prises pur Del. lera (5).

Dans les premiers jours de mars, tous les renseignements reçus à Saorge vinrent confirmer le renforcement des avant-postes français. Le 3 mars, on constate une augmentation dans le aombre de tentes à l'Agnon et à Brouis « ce qui donnait à penser qu'il y en avait aussi dans les troupes ». Les prisonniers eux-mêmes confire maient « celle conjecture d'ailleurs si sujette à tromper ».

Cependant nous ne semblions pas désireux d'attaquer ; seuls de petits corps poussés par les avant-postes battent la campagne. Le 3 des patrouilles françaises se montrent du côté du Moulinet;'elles sont facilement tenues à distance dé manière à ne pouvoir ni reconnaître ni empêcher les travaux, La situation paraît si tranquille qu'une centurie de Turin va remplacer le bataillon d'Asti à l'Authion (6).

Mais le 6 « il revient du Moulinet et de Lantosque que les Fran gais ont le dessein de porter quatre ou cinq bataillons à Pietra Cava. On fait monter à 2,000 hommes le nombre des Français à Utelle ; il est certain qu'ils sont renforcés à Brouis et au Beolet ».

D'autre part les patrouilles françaises vers l'Authion s'accroissent ; le 5, celle qui est partie du Ventabren est plus forte qu'à l'ordinaire; le 6, un détachement de 300 hommes s'avance en deçà de

11) Dellers à de Vins, 6 mars, page rag« {2) De Vins à Dellern, & avril, page 189.

(3) De Vins à Dellers, 4 mars, page 126, 14 De Vins à Dellers, 10 mars, page 135.

{5} De Vins à Dellers, 13 mars, page 138.

(0) Dellera à de Vins, 3 mars, page 133.