CCLXXX CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

Le 17 Masséna s'était assuré auprès du général François de l'arrivée du renfort envoyé par Hammel à Triora (1); & point acquéruit chaque jour une plus grande importance par suite de la marche en avant. Certains indices semblaient en effet prouver que l'ennemi s'augmentait dans eette partie. Par une dépôche qui nous manque, Lebrun avait sigualé en face dé Tanarda l'existence d'un camp de 150 tentes (2) ; le 15, à la suite de l'attaque de Rocca Barbona, le général François avait reconnu deux petits camps avancés et un plus reculé qui était considérable,

En conséquence, Masséna recommandait au commandant de la 1182 « de se garder très soigneusement du côté où l'on avait découvert les cent tentes ».

I était de la plus haute importance de ne pas être inquiété sur la gauche pendant l'expédition que l'on projeluit; aucun document n'indique le but que l'on se proposait, mais il semble que l'on a eu un instant l'intention de tenter un coup de main sur Ceva et d'entrer en Piémont. Telle est du moins l'opinion du colonel Krebs ; sans permettre de rien affirmer, l'étude des ordres autorise à l'admettre et nous nous y rallions complètement (4). En effet, dans la matinée du 19, Masséna réclame à Dumerbion, au nom des représentants, toute sa cavalerie, cel envoi + est absolument nécessaire, Jui disait-il, et le bien du service en souffrirait si tu n'acquiessais promptement à leur demande + ; la nourriture des chevaux n’occasioonsra aucune difficulté (4). Cette cavalerie n'était d'aucune aide en cas d'une expèdition contre Suorge, et son entretien devait causer les plus grandes difficultés dans ce pays où l'on trouvait à peine la subsistance de quelques mulets; elle n'avait d'emploi que dans la plaine de Piémont.

Dans cette même dépêche, Musséna priait le général en chef de lui renvoyer une lettre qu'il avait adressée au comité et où il voulait faire quelques changements.

Nous ignorons ce qu'elle contenait (5); le capitaine Colin a émis l'hypothèse suivante : « Masséna croit pouvoir écrire en même temps au comité pour annoncer la marche sur Garessio ; mais le lendemain, réprimandé par les représentants pour avoir indiqué la marche vers le nord-est comme le véritable but des opéra-

{1} Masséus à François, 18 avril, page #77:

{2} Masséan à Lebrun, 18 avril, page 295.

131 Krebs ct Moris, page 34.

{81 Masséna à Dumerbion, 19 avril, page 286.

15) D'après la dépéehe de Dumerbion du 23 avril « pnge 313» il semble bien qu'il est ici question de In relation de Masséns en date du 18 avril « page 379 2.