CAPRICES ET CHIMERES

Il n'esl pas rare de rencontrer, dans les grands musées de l'Europe consacrés à l'antiquité, des pierres précieuses sur lesquelles sont gravés de bizarres caprices où l'animal joue un rôle inexpliqué jusqu'ici.

C'est un coq hardi, tenant un épi de hlé dans li' bec, et à côté de lui un petit Mercure, une bourse à la main, qui semble la lui offrir. Gallo e Mercurio, ainsi l'appelle Maffei (Gemm . antiche, t. II, pi. VIII).

Le coq, plus souvent que les autres animaux, apparaît dans ces fantaisies ; tantôt l'Amour (ou petit génie ailé) lui présente un rameau, tantôt, le même rameau en main, conduit un char attelé dé deux coqs *.

Aussi fréquemment que le coq, le masque socra-