VIII AVERTISSEMENT

soins, rart dit industriel en apprend quelquefois à l'historien plus qu'un monument hiératique.

Ces frivoles objets de la décadence romaine, nous les connaissons à peine ; connaissons-nous l'art grec plus profondément ?

« Ces monuments appartiennent-ils à fart grec? Sont-ils de la belle époque:^ demande M. Chassang parlant des parodies. Il est trop certain qu'il ne nous est rien resté en ce genre qui puisse être rapporté au siècle de Périclès : tout ce que nous avons est d'une époque relativement récente, nous t'avons tiré des villes romaines d'Herculanum et de Pompéi. Les artistes étaient Grecs, sans doule, pour la plupart, mais ils ne représentaient que l'art grec dégénéré. Tout cela appartient à l'époque romaine et se rattache à ce que Von peut appeler l'art gréco-romain. »

Qu'importe si l'histoire de la caricature commence à la décadence! Plus d'un gros livre sur les Romains ne fait même pas mention de l'art satirique, si répandu à cette époque que je nai pas eu de peine à améliorer la précédente édition.

Le comique est répandu à foison sur les traits de personnages dramatiques représentés en statuettes. Quoique cette partie de travail nouveau demandât de longues et nouvelles études, à de rares exceptions je ne m'en siiis pas tenu au positivisme commode de certains annotateurs qui bravement impriment : « Cette statuette de terre cuite a tant de ceiilimèties de hauteur. »