MUSICIEN JOUANT DE LA SYRINX

Terre cuite du cabinet Evans.

nage étaient mobiles. De ce jouet on peut inférer que les musiciens des basses classes emportaient avec eux une réputation de grotesque.

Les acteurs comiques fournissent également de nombreuses figurines dont l'explication est moins facile. Les rédacteurs de catalogues se tirent habituellement de ces difficultés en donnant une brève description de l'objet avec sa mesure. Tout dernièrement, dans la vente d'un cabinet important, à propos d'un grotesque je lisais : « Acteur ou sénateur, le bras droit appuyé sur sa poitrine, l'index élevé, 17 centimètres. » Une telle rédaction fait honneur à la concision de l'écrivain; mais les intéressés qui ne voient pas, se rendront difticilement compte d'une terre cuite qui est acteur ou sénateur à volonté.

Une de ces statuettes d'acteur comique, la figure couverte d'un masque de singe, est passée de la collection Durand au Cabinet des Médailles. Un ample manteau, coloré en bleu, enveloppe entièrement le personnage. Le masque est rouge-brun, les yeux blancs, l'extérieur de la bouche vermillon. La chaussure est rouge, le socle brun.

La plupart de ces grotesques semblent obéir à des gestes traditionnels. Ils agissaient au milieu de la comédie ; cependant les sculpteurs les représentent habituellement immobiles, sans doute au moment de leur entrée, alors que le comédien, pour produire son effet sur le public, apparaissait comptant peut-être sur son masque comme moyen de succès.

Un farceur du théâtre du Palais-Royal, quand son costume lui paraît sutfisammenlf:rotesque, s'avance