DU RIRE EMPLOYÉ PAR LA RÉFORME COMME MOYEN DE PROPAGANDE

M. Audin, dans son Histoire de Léon XI*, intitule un de ses chapitres : Du rire employé par la Réforme comme moyen de propagande. En effet Luther trouva un puissant auxiliaire dans la joie. Ce brutal lutteur, que certains traits peuvent faire comparer au batailleur franc-comtois Proudhon, au lieu d'encre, barbouille la figure de ses adversaires avec de la lie de vin. Au docteur Eckius, qui défend la primauté du pape : « Raca, crie Luther, vessie emplie de vent, gloriaceus, glorianus, gloriensis et gloriosus ! »

Poète, savant, « fort en gueule », le réformateur n'ignorait pas le parti qu'un polémiste peut tirer de l'injure joyeuse. Ses adversaires discutent doctoralement, point par point; lui, pour mettre les rieurs de son côté, emploie plutôt le langage des halles