SB HISTOIRE DE LA CARICATURE

ici représenté; et ils ont bien gagné ce qu'ils endurent1. »

Naturellement un tel langage plaisait au peuple. Pour l'entretenir dans des idées hostiles contre la papauté, les partisans de la réforme fabriquèrent certains jouets, comme l'a rapporté un des disciples de Luther dans les Propos de table : « Le docteur Luther dit que, lorsque après la diète d'Augsbourg le cardinal Campége entra avec Ferdinand dans la ville de Vienne, on habilla en cardinal un petit homme de bois; et après lui avoir attaché au cou des indulgences et le sceau du pape, on le mit sur un chien à la queue duquel on avait lié une vessie de porc pleine de poix. On donna la chasse à ce chien dans toutes les rues de la ville. »

Ne sourions pas trop de ces enfantillages du XVIe siècle. Nous avons vu, à la fin de l'empire, d'honnêtes bourgeois se poser en adversaires irréconciliables du pouvoir par l'adjonction à leur chaîne de montre d'une petite lanterne, en signe de l'enthousiasme qu'ils professaient pour le pamphlet publié sous ce titre.

Il faut citer encore une estampe curieuse qui sert de frontispice au Poème dit, loup (in-4°, sans date ni lieu, imprimé vers 1530). L'estampe, qui représente les membres du sacré collège, le pape en tête, avec

i. Pour plus de détails sur ce pamphlet rarissime, voir G. B. [Gustave Brunet], Notice sur un recueil de caricatures satiriques. (Cabinet de l'amateur, 1845-1846.)

D'après \c Iront epice do Pu,}, ne du loup Vers 1530.

des faces de loup, occupés à tendre des filets où viennent se prendre des oies couronnées, fait penser aux malices du Roman de Renart, et l'image dans sa satire amusante et claire est plus spirituelle que le texte.

Un autre livre encore fait exception par ses gravures à la brutalité habituelle des tailleurs d'images : YAnlitkesis figurala vilœ Ckrisli et Anlechrisli. Cet ouvrage contient des figures sur bois d'un maître habile, qui a dessiné en antithèse le Christ et l'Antéchrist, c'est-à-dire le pape. En regard du Christ, humble et pauvre, on voit constamment le pape étaler ses pompes et ses richesses. Saint Joseph, Marie et Jésus se reposent dans l'étable : c'est entouré d'une cour brillante que le pape accorde ses audiences. Le Christ lave les pieds des pauvres : empereurs et rois se pressent pour baiser la mule du pape. A Jérusalem, le Christ fait son entrée monté sur une ànesse : quand le pape sort du palais Saint-Ange, il monte un cheval richement harnaché, suivi d'une bande de hallebardiers en grand costume. Le Christ chasse les marchands du temple : riches et puissants apportent leurs trésors au pape.

Le pamphlet est terminé par l'ascension radieuse du Christ au ciel ; en regard, les diables s'emparent du pape et le précipitent pour l'éternité dans les flammes de l'enfer. La portée de ces planches gravées par le burin d'un habile maître en bois dut être

:,i LA CARICATURE SOUS LA REFORME

considérable, car, même pour les esprits les plus humbles, l'antithèse se déroule clairement et sans obscurité. Et on s'explique combien les exemplaires sont devenus rares, les catholiques croyant faire acte de foi en détruisant ces virulentes accusations contre la papauté.