CHAPITRE VIII CARICATURES CONTRE CALVIN ET LES RÉFORMÉS

J'aurais pu donner un aperçu des médailles satiriques qui se trouvent dans les musées. Il est peu de cabinets dans les vitrines desquels le curieux ne remarque burinée sur le bronze quelque association de diable et de pape, de furie et de cardinal : parodies de médailles officielles où le pouvoir spirituel avait été géminé jusque-là avec le pouvoir temporel et où les profils des papes étaient accolés à ceux de puissants empereurs. Suivant Klotz1, les médailles satiriques fabriquées par les protestants furent répandues de 1537 à 1547 en Allemagne, en France et en Angleterre2.

On voit à la Bibliothèque nationale un plomb

i. Opuscula nummaria, de Xumrnis contumeliosis et satyricis, 1772, in-8°.

2. Voir la reproduction de quelques-unes de ces médailles dans mon Histoire de la Caricature aie moyen âge et sous la Ileno.issan.ce. 2e édition, 1876. E. Dentu, 1 vol. in-18.

représentant une tête de cardinal accolée à une tête de fou. La légende porte : des bapsl. Gebot. ist. wider gol. mdxliii. Traduction : « La domination du pape est contraire à Dieu. » Au revers une femme, portant un glaive et une croix, est assise sur un pape renversé qui tient une coupe à la main. Légende : « La fausse doctrine ne prévaut plus. Falsghe. 1ère. gilt. night. mehr. mdxliii. »

Les protestants ayant fait servir l'art sévère des médailles au besoin de leur cause contre Rome, il n'y a pas lieu de s'étonner que les défenseurs de l'Eglise, accolant des têtes de fous à des têtes de diables, firent graver en exergue : Calvinvs heresiarch. pessimvs. Aussi faut-il voir le profond étonnement des anciens numismates en face de pareils types. Le père Jobert, qui fit graver deux de ces types satiriques pour la Science des médailles, disait : « Je n'aurais pas daigné en parler, si ce n'était que ces ridicules pièces sont fort connues et tombent aisément entre les mains des gens curieux qui se tourmentent inutilement pour les entendre; car, on a beau faire, il n'est pas possible de rendre intelligibles les visions de certaines tètes mal faites qui n'eurent jamais de raison. »

Brave savant! Enfoncé dans l'étude de ses médailles, il paraît n'avoir jamais ouï parler des querelles du catholicisme et du protestantisme!

Si on excepte quelques représentations symboliques traduites gravement par les réformés, les pam-

phlétaires attachés à leur cause se croient obligés d'ajouter aux rancunes déjà violentes des dessinateurs une série d'invectives contre Rome : peste, cancer, prostituée, vipère. Telles sont les litanies habituelles contre l'Église.

Ceux qui défendaient le catholicisme ne furent pas moins violents d'ailleurs que les réformés, à prendre pour type la Généalogie el fin des huquenaux, par Gabriel de Saconay, archidiacre de l'Église de Lyon. Le prêtre avait entrepris de lutter contre les huguenots qu'il appelle aussi huguenons* ! Ce calembour par à peu près a décidé de l'esprit du dessinateur employé pour illustrer le livre de Saconay. Les huguenots sont divisés en différentes espèces : les uns à tête de chien comme Luther, les autres à tète de loup comme Calvin, certains demi-renards, demi-singes voulant dévorer la France.

C'est particulièrement de Lyon, ville attachée profondément à la foi catholique, que partirent les pamphlets les plus hostiles à la Réforme.

En 1562, les protestants révoltés prirent les armes sous le commandement du baron des Adrets, et commirent de grands excès à Lyon et à Montbrison.

1. Ou prétendait que le nom de huguenot venait de celui de guenau ou guenon, sorte de singe. Voir le frontispice de l'ouvrage de Gabriel de Saconay, Discours des premiers troubles advenus à Lyon, etc., 1509, in-8°. Voir également du même auteur, Généalogie et fin des huguenaux, etc., orné d'un frontispice et de deux figures dans le même genre, Lyon, 1572, in-8a.

Un manuscrit de la bibliothèque de Lyon contient de curieux détails sur les guerres civiles et religieuses qui désolèrent la France pendant le règne des fils de Catherine de Médicis. Ce manuscrit a pour titre de Tristibus Galliœ et renferme des miniatures coloriées dont l'échantillon ci-contre, le seul satirique, montrera la valeur. En tête du livre Ier du poème se voit un dessin dont une note ancienne, postérieure au manuscrit, donne l'analyse : « Le lion, que l'on voit lié et dompté, représente la France que les hérétiques réduisirent à un état déplorable tant par les guerres civiles, en pillant, violant, tuant, saccageant et exerçant des cruautés inouïes envers les catholiques, que par leurs impiétés dont ils laissèrent partout les marques, en profanant les églises, en brisant les vases sacrés et foulant aux pieds les croix, les images et les reliques des saints. »

Ces hérétiques, l'auteur du manuscrit ne croit mieux pouvoir les dépeindre qu'avec des têtes de singes. N'était-ce pas agir en animaux que de briser les cloches, déchirer les ornements du temple, insulter le Christ, incendier et piller?

Il est à noter que les sectaires, bien plus que les chefs de la réforme, supportèrent ces représailles. On connaît peu de satires gravées ou dessinées en France à l'adresse de Luther; cependant on voit à Toulouse, dans l'église Saint-Sernin, une stalle curieuse relative à Calvin. Sur le bas-relief de