HISTOIRE DE EA CARICATURE

facile d'introduire comme caractérisant l'Église. J'estime, au contraire, que cette boîte et cette brouette constituent l'étalage et la montre du réformateur. — Voyez, disait-il en déballant sa marchandise, c'està-dire la Bible, quels puissants seigneurs patronnent le Livre et quels personnages de haute condition consentent à me suivre dans mes pérégrinations.

On trouve dans les Centuries de Xas, imprimées en 1564, à Ingolstadt, et qui étaient de vifs pamphlets contre la Réforme, quelques images en bois fort curieuses contre Luther. L'une de ces planches représente Luther et sa femme Catherine de Bora, écoutant les instructions du diable sur la messe. Dans une autre, YAnatomie de Luther, le chef de la Réforme est tiraillé et disloqué par ses propres disciples, chacun s'efforçant d'accaparer un lambeau du maître. « C'était T\as lui-même, qui avait eu l'idée de cette allégorie dont il donna une longue paraphrase dans un ouvrage ultérieur1. »

Une certaine bonne humeur s'attache toujours à Luther, qui a servi à sa réputation, et je ne peux penser au réformateur sans que ne me reviennent à la mémoire les vers suivants composés par lui :

Où chantent de braves compagnons, l'humeur méchante ne saurait être : la colère, l'envie, la haine, ne sauraient rester dans le cœur.

1. Voir un article de la Revue de France, dii à M. le baron Ernouf, Réaction catholique en Allemagne.

Le docteur Conrad Wimpfina lit imprimer à Francfort un recueil de controverses religieuses où les gravures ne répondaient pas précisément au texte. On voit représentées sur ces images la chambre à coucher de Luther, la danse du moine et de la nonne la première nuit de leurs noces, avec légendes à l'unisson.

— Laissez grogner le cochon, disait avec son gros langage le docteur en parlant du pamphlet de son adversaire.

La bouteille, la paillardise, jouent un grand rôle dans les caricatures qu'amena l'union de Luther et de Catherine de Bora. Les défenseurs de l'Église, en attaquant si violemment la femme de Luther, n'imitèrent pas la réserve que le sexe féminin inspirait au réformateur.

On ne saurait atténuer la brutalité et la grossièreté des invectives du moine saxon, entraîné dans la lutte avec l'Église; toutefois vis-à-vis des femmes, Luther fait preuve d'une sympathie particulière. A un ami il écrivait : « Celui qui insulte les prédicateurs [protestants] et les femmes ne réussira pas bien. C'est des femmes que viennent les enfants, par quoi se maintient le gouvernement de la famille et de l'État. Qui les méprise, méprise Dieu et les hommes. » Et mécontent de certaines figures que Lucas Cranach avait composées pour un de ses pamphlets : « Maître Lucas, dit Luther, est un peintre peu délicat. Il pouvait épargner le sexe

féminin en considération de nos mères et de l'œuvre de Dieu. Il pouvait peindre d'autres formes plus dignes du pape, je veux dire plus diaboliques... » (3 juin 1545.)

A quelques jours de là il revient sur la même question : « Je ferai tous mes efforts si je vis, dit Luther, pour que le peintre Lucas substitue à cette peinture obscène une image plus honnête. » Délicatesses qui se retrouvent parfois chez les natures violentes.