J10 HISTOIRE DE LA CARICATURE

ment à chaque page. Aussi doivent-ils accuser Callot de pénurie comique les Italiens qui sont doués d'une verve endiablée, eux dont la mimique est particulièrement gesticulante.

Si Callot donne dans cette série une idée des acteurs de tréteaux de Florence, son second cahier, Varie figure gobbi, publié à Florence en 1616, qui contient de petits personnages tous bossus, tous à grosses têtes, tous à gros ventres, est d'une infériorité marquée.

La seule qualité de ces petites pièces, qualité un peu négative, gît dans la pointe sérieuse qui traduit le branle et les contorsions de cette bande de fantoches. Le graveur est resté impassible en reportant sur son cuivre la nature frétillante de ses personnages.

C'est un cas sur lequel Diderot n'eut pas manqué de s'arrêter dans le Paradoxe du comédien, à savoir si l'artiste qui doit émouvoir, attendrir, provoquer la gaieté, a besoin lui-même de partager cette émotion, ce rire, cet attendrissement. Pour moi, je crois qu'une émotion ne peut être déterminée dans le public que par un homme ému. Un artiste qui ne s'amuse pas le premier de son œuvre court grand risque de laisser le public froid. Qu'est-ce qu'un livre, un tableau, une œuvre musicale, sinon la vibration d'une âme qui ressent vivement et par là détermine les mêmes sensations dans le public?

Callot manquait de ces vibrations qu'on est certain

an

que partageait le grave Rabelais dans ses bouffonneries.

Les grotesques sont donc peu de chose dans l'œuvre considérable du graveur lorrain, et on est étonné que la postérité les ait accrochés dans son

JKW

D'après une ù'yure de Varie ligure yobbi.

petit Musée où même les merveilles n'entrent que difficilement.

Il resterait alors à l'avoir de Gallot la Tentation, sa pièce capitale, celle où affluent les diableries de toute nature.

Au risque de choquer les esprits cramponnés à la tradition, et qui se rendent rarement compte par eux-mêmes de leurs sensations, j'avoue que cette fa-