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d'après une caricature hollandais»

au fond d'assiettes que vendent aux collectionneurs naïfs les truqueurs sous le prétexte de faïences historiques.

Au cahier d'images précédent (car un sonnet seul en constitue le texte) il faut joindre l'ouvrage suivant: Renversement de la morale chrétienne par les desordres du Monachisme, enrichi de figures. On les vend en Hollande, chez les marchands libraires et imagiers. (S. date, avec privilège d'Innocent XI.)

De ces planches, qui manquent de piquant, nu ne peut guère citer que le frontispice. Y Abrégé du faux clergé romain, qui rappelle les anciens motifs des graveurs de la Réforme. Prêtres, moines, membres du clergé se sont emparés du Christ pour le pressurer et lui donner la question; des plaies du divin torturé s'échappent des quantités considérables d'or et d'argent dont l'Église s'empare avec avidité.

Les bibliophiles n'ont enregistré quavec prudence ces livres hollandais à figures qui offrent souvent de certains écarts dans le nombre des planches. Une note manuscrite sur la garde d'un exemplaire que j'ai eu '■ntre les mains donne quelques indications au sujet des variantes du Renversonenl de la morale chrétienne;

La première idée de l'artiste, qu'on croit être Corneille Dusaert,

<■! de celui qui le payait. était, parait-il, de représenter BOUS le

froc, des princes catholiques romains assemblés pour le gâteau

des rois autour du roi Jacques représenté en roi de la lève ; un»

-ures représente le pape Ganganelli.

A la mort du promoteur de ces planches, ses héritiers ne

■2i0 HISTOIRE DE LA GARRIGATURE

voyant plus ce qu'ils feraient de ces gravures satiriques, imaginèrent de les lier ensemble par un discours quelconque. La matière fit bientôt défaut, l'auteur n'ayant fourni que les deux tiers de l'ouvrage projeté à raison de deux pages par figure...

« Les premiers exemplaires furent répandus ainsi dans le public. Peu après, la révocation de l'édit de Nantes fournit un prétexte pour écouler ces caricatures monacales; on y ajouta de nouvelles planches où figuraient le P. Le Tellier, Mme de Maintenon et autres personnages différents de la cour de Louis XIV, sous le titre de Héros de la Ligue, et l'ouvrage eut alors un certain débit surtout parmi les réfugiés français en Hollande et dans les Etats de Brandebourg.

A l'exception de Yauban, on ne voit pas que ces caricatures religieuses et les pamphlets hollandais sur la même matière aient beaucoup ému en France l'esprit public.

« Les ennemis de la France, lit-on dans le manuscrit original des Oisivetés de Yauban, ont pubbé et publient tous les jours une infinité de libelles diffamatoires contre elle et contre la sacrée personne du roi et de ses ministres... La France foisonne de bonnes plumes... Il n'y a qu'à en choisir une certaine quantité des plus vives et à les employer; le roi le peut aisément sans qu'il lui en coûte rien, et pour récompenser ceux qui réussiront, leur donner des bénéfices de deux, trois, quatre, cinq à six mille livres de rentes; ériger ces écrivains, les uns en anti-lardonniers, les autres en anti-gazeliers.

11 ne faudrait pas dire que le maréchal de Yauban montrât plus de génie dans l'art des fortifications que dans celui du journalisme. Un autre homme politique sous Louis-Philippe, M. Guizot, créait au ministère de l'intérieur un bureau d'esprit public, chargé de défendre le roi et ses ministres contre les attaques

SOUS LA RÉFORME ET LA LIGUE in

des républicains. Les rédacteurs, envoyés en province avec de bons appointements, devaient faire le coup de poing dans les feuilles ministérielles, et nous en connaissons encore de ces anti-lardonniers du gouvernement constitutionnel.

La création de Vauban paraît s'être arrêtée plus tard au seul Eustache Le Noble. Le pamphlétaire donne à entendre dans une de ses Gazettes qu'il recevait des ministres de Louis XIV des communications officieuses, et pour répondre plus directement aux caricaturistes hollandais, en tête du cahier Les Mercures, ou la tabatière des Etats d'Hollande, il publie une gravure satirique où est représentée la République hollandaise ayant les apparences d'une grosse banquière à un comptoir, entourée de coffres ouverts et presque vides ; sous la porte, le ministre du roi- Stathouder fait enlever par des crocheteurs ce qui reste au fond de ces coffres, tandis que les créanciers de la République tendent piteusement leurs titres dont ils réclament en vain le payement.

Gela était de bonne guerre et irritait fort le gouvernement hollandais qui condamnait ces libelles au feu ; ce qui sortait des presses d'Amsterdam semblait moins condamnable aux gens du pays.

Je donne, page 225, la réduction fac-similé d'une gravure satirique hollandaise relative à un conseil de cabinet tenu entre Louis XIV, le duc de Bavière et le maréchal de Villeroy, à propos d'une défection de l'armée française ou Flandre.