Comte de La Chèze (N. Portalès

On a fait à tort remonter Tancienneté de cette compagnie à Tannée 1622. On a confondu ensemble deux corps absolument distincts. Une première compagnie de mousquetaires avait été formée par Louis XIII en 1622, sur le chemin de Montpellier à Avignon, avec la bande de carabins attachée en 1 6 1 5 à la compagnie des chevaulégers de la garde. On se souvient que cet essai de mélange des chevau-légers et des carabins ne dura guère, et que ce fut en 1621 que les carabins furent séparés de la cavalerie légère et organisés en corps. Louis XIII, dans cette occasion, ne fit donc qu'appliquer à sa garde la mesure générale qu'il venait d'ordonner, et comme l'usage de ses prédécesseurs avait toujours été de mettre dans la garde un détachement représentant toute troupe qui figurait dans l'armée, il créa cette compagnie de mousquetaires qui représenta le corps des carabins. Mais cette première compagnie, qui fut successivement commandée, en 1622, en 1626 et en 1628, par trois capitaines du nom de Montalard, puis, le 3 octobre i634, par Armand-Jean de Peyre, comte de Tréville, ayant été cassée et licenciée le 3o janvier 1646, par suite du dépit que causa au cardinal Mazarin le refus de Tré- I. 20

23o Histoire de la Cavalerie.

ville de se démettre de sa charge, dont le ministre voulait gratifier le duc de Nevers, il n'y a pas de motif sérieux pour la confondre avec celle qui nous occupe, d'autant que celle-ci fut mise sur pied onze ans plus tard par le même cardinal, qui en donna le commandement au même du Nevers, mari de sa nièce.

La i^® compagnie des mousquetaires, des mousquetaires gris^ comme Tusage s'établit de les appeler, a été créée le lo janvier lôSy, et précisément par la même raison qui avait fait former celle de 1622, en même temps que le corps des carabins. Il y avait eu déjà des régiments portant le nom d'arquebusiers à cheval ou de dragons ; mais cette arme n'avait jamais pris droit de cité dans l'armée. Le comte César Degli Oddi amena d'Allemagne, par ordre du 14 juin i656, un régiment de dragons. Ce régiment arriva au mois de septembre à La Fère, où se trouvait h roi, et celui-ci en fut si satisfait qu'il le mit sur-lechamp sous le titre de Dragons-étrangèri du roi. L'arme des dragons était créée, et la formation d'une compagnie de mousquetaires ajoutée à la garde fut la conséquence de cette création.

• La compagnie des mousquetaires gris avait son quartier à Paris, au faubourg Saint-Germain, rue du Bac, hôtel et marché de Boulainvilliers.

Institués pour combattre à pied et à cheval, les mousquetaires eurent d'abord des tambours et

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des fifres pour le bruit de guen^e en servant à pied, et des trompettes pour le service à cheval. En i663, Louis XIV leur ôta les trompettes et les fifres, et il remplaça les fifres par des hautbois, de sorte, dit La Chesnaye des Bois, que Ton vit pour la première fois des tambours battre à cheval, ce qui parut fort extraordinaire.

Après quelques fluctuations, la composition de la compagnie fut ainsi fixée : i capitaine-lieutenant, 2 sous-lieutenants, 2 enseignes et 2 cornettes, 10 maréchaux des logis, dont 2 aidesmajors en chef, et 198 mousquetaires, y compris 4 brigadiers, 18 sous-brigadiers, dont 2 sousaides-majors de brigade, I porte-étendard, i portedrapeau, un fourrier, 6 tambours et 4 hautbois : tous montés sur des chevaux gris. La compagnie se formait en i escadron de 4 brigades. Chaque brigade avait un étendard pour le cas du service à cheval. Dans le cas où la compagnie marchait à pied, les étendards étaient serrés, et Ton déployait le drapeau.

Étendards et drapeau étaient pareils, aux dimensions près. Ils consistaient essentiellement pour les mousquetaires gris en un tableau, brodé et frangé d'or, représentant une bombe traversant le ciel et tombant sur une ville, avec ces mots pour, devise : Qiio ruit et lethiim. Quant à la couleur du fond de Tétendard, elle reste incertaine. Un document ancien indique le bleu de

ciel; d'après un état militaire de lySS, Tétendard était blanc; La Chesnaye des Bois prétend, sous la date de 1763, qu'il était aux couleurs de la livrée du roi. Il n'est pas impossible que cette couleur du fond dç l'étendard ait varié, mais ce qui paraît le plus probable, c'est que l'étoffe du fond était blanche, que le fond du tableau qui figurait au centre de chaque face était bleu de ciel, et que la flamme de la bombe était rouge; et chacun y a vu ce qu'il voulait y voir, comme les oiseaux de Florian.

L'uniforme se composait d'habit, doublure, parement et veste écarlate; bordé, boutons et boutonnières d'or ; doubles poches en . long ; manches en botte ; culotte et bas rouges (en i yCSo les bas étaient blancs); chapeau bordé d'or et plumet blanc ; l'équipage du cheval écarlate bordé d'or.

Une singularité de tenue tout à fait particulière aux mousquetaires, c'était la subreveste. Quand les mousquetaires reçurent leur uniforme en 1673, ils furent pourvus d'une casaque ou manteau, telle que l'usage était alors d'en porter à cheval. Le roi s'étant aperçu de la gêne que cet ample pardessus avait causé aux mousquetaires servant à pied au siège de Courtrai, en i683, ordonna qu'à l'avenir ils porteraient un surtout sans manches, ouvert sur les côtés, et rappelant la forme des anciennes cottes des chevaliers ou des chasubles ecclésias-

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tiques. Ce vêtement très-orné devint l'habit de cérémonie des mousquetaires. La subreveste des mousquetaires gris était bleue doublée de rouge et galonnée d'argent, plus ou moins, suivant le grade. Sur le milieu des pièces de poitrine et de dos, il y avait une croix blanche, accompagnée de flammes rouges dans les angles rentrants et de quatre fleurs de lis d'argent aux sommets.

Les compagnies de mousquetaires ont pris part à tous les actions de guerre de la Maison rouge sous Louis XIV et sous Louis XV. Le deuxième capitaine des mousquetaires gris, tué en 1673 devant Maëstricht, est le héros d'un célèbre roman d'Alexandre Dumas, plein de couleur historique, sinon de vérités historiques. C'est ce même d'Artaignan, alors sous-lieutenant dans la compagnie, qui avait été chargé d'arrêter le surintendant Fouquet, et qui s'était acquitté de cette mission à Nantes, le 5 septembre 1 66 1 .

Les mousquetaires, reformés par ordre du i5 décembre 177 5, ont été licenciés le 23 décembre suivant. La Restauration les a un instant rétablis.