I-'''histoire des grès cérames est en- cr^'^jcBcauTsii

'^**'"ci fort obscure ; mais nous ne dou-

**"^s pas que Tintérêt qui s'y attache ne fasse sortir, des divers pajs ** firovenance, des monographies aujourd'hui vivement désirées.

^^sous nous arrêtons, car, si rapide qu'ait été le clicmin parcouru

*^"^s ce chapitre, il a pris d'effrayants développements. Que nous res-

**f~^il-il, d'ailleurs, à faire ressortir? Nous avons suivi pasàpasic

^"^'«il de l'intelligence; nous avons montré les cfforls incessants de

'*^urope pour assouplir la terre cuite, la revêtir de formes élégantes,

l*inibeilir par les ressources de l'art; l'active rivalité des peuples cher-

0>vant à conquérir la suprématie intellectuelle et commerciale.

Après avoir vu les Grecs éterniser les héros de leur histoire, les chants de leui's poètes, en les prenant pour sujet de leurs peintures

céramiques ; après les tâtonnements du moyen âge, dont les terres nous conseiTent les blasons des hommes illustres, n'était-il pas curieux de voir, à la Renaissance, le vernis et Témail se faire les rivaux du cuivre buriné, de la fresque et des panneaux peints, et les œuvres des grands maîtres retomber sous nos jeux par cette voie nouvelle? Les-temps, 1^ mœurs, les passions, se reflètent dans ces travaux, si modestes en apparence, à ce point que le philosophe et l'historien ne dédaignent plus de consulter une terre cuite à l'égal d'une charte ou d'un passage des mémoires d'une époque obscure.

Cette réhabilitation des produits de l'art sera certes Tune des preuves de la sagacité des chercheurs actuels, et le goût public, en encourageant les études céramiques, aura donné à l'industrie moderne le plus puissant moyen de progrès, car la glorification du passé renferme la promesse d'un renom durable pour ceux qui sauront égaler ou dépasser le mérite de leurs devanciers.