PREFACE

La passion de la collection , si prodigieusement développée de nos jours, n'est point chose nouvelle.

La Bruyère a consacré aux collectionneurs de son temps, aux curieux, comme on disait alors, les premières pages de son chapitre : De la Mode. Sa verve satirique et chagrine s'est exercée sans réserve et sans pitié sur les travers , assez innocents en somme, de ces monomanes infortunés. Il en a fait de véritables grotesques, dont les ridicules touchent parfois à l'odieux.

Par un sentiment de confraternité rétrospective , nous aimons à supposer qu'il y a dans ces peintures outrées quelque injustice, ou tout au moins quelque excès de rigueur. Toutefois, dans cette galerie de fâcheux et d'excentriques, on ne ren-