VIII PRÉFACE

contre, hâtons-nous de le dire, aucun amateur de faïences ni de porcelaines. A quel hasard favorable la céramique doit-elle d'avoir échappé aux sarcasmes, aux rudesses du peu indulgent moraliste? Nous ne saurions l'expliquer. Mais, sans tirer autrement vanité d'une exception qui n'est sans doute qu'un oubli, nous constatons le fait avec une certaine satisfaction.

Notre cas particulier n'étant point mis en cause, nous n'avons pas à nous inquiéter outre mesure des boutades de cet implacable ennemi de la curiosité. Nous n'en prendrons pas moins la liberté de retenir un passage de son réquisitoire, qui nous semble bon à citer :

« Un troisième que vous allez voir vous parle des curieux ses confrères, et surtout de Diognète. Je l'admire, dit-il, et je le comprends moins que jamais; pensez- vous qu'il cherche à s'instruire par les médailles, et qu'il les regarde comme des preuves parlantes de certains faits, et des monuments fixes et indubitables de l'ancienne histoire ? Rien moins.... »

Le curieux à qui ce sage discours est prêté est , dit-on, le P. Ménétrier, le savant jésuite. Quoi qu'il en soit, «ce satirique parle juste et se fait écouter, » comme dit plus loin la Bruyère d'un autre de ses personnages, et ce n'est pas aux seuls