AMBASSADEURS DE LOUIS XV

font le mouvement des cabinets des ministres. Les circonstances cependant semblent avoir donné un attrait politique aux missions et aux audiences du comte d' A vaux, de l'abbé d'Estrades et de Tabbé de Pomponne. Après le départ de ce dernier, en 1709, le poste diplomatique de Venise ne fut occupé que par un secrétaire chargé d'affaires, qui fut M. de Frémont, lequel resta en charge jusqu'en 1 723 .

Les ambassadeurs de Louis XV auprès de la République furent le comte de Gergy\ 1723-1732; le comte deFroullay^, 1733-1743; M. deMontaigu\ 1743-1746; M. de Chavigny\ 1750-1753; VAbbé de Demis \ 1752-1755; le Marquis de Durfort"", 1758-1760; le Comte de Baschi'^ y 1761-1767; \e Marquis de Paulmy d'Ar-

^ Accrédité le 14 octobre 1723, arrive à Venise en décembre. Depuis U seconde moitié du règne de Louis XIV, les dépêches des ambassadeurs de France auprès des Vénitiens ne se rencontrent pour ainsi dire jdus dans les dépôts publics de documents. Les Archives des affaires étrangères, et souvent aussi les archives privées des familles auxquelles ont appartenu les ambassadeurs, en sont les heureux et naturels dépositaires.

• Arrive le 28 novembre 1733, parti le 13 février 1743^

' Arrivé en juillet 1743. Voyez dans le Journal des Débats Tintéreslant article publié sur Tambassade de ce personnage inutile et dont le secrétaire fut Jean-Jacques Rousseau, par M. de Saint-Marc Girardiii. Le ministre d'Argenson, dans ses Mémoires, dit : « M. de Montaigu ne se distingue pas davantage par le contenu de ses dépèches cette année-ci que la précédente. »

* Présenté le 12 novembre 1750.

^ Reçoit ses instnictions le 9 septembre 1752, arrive le 25 octobre, part le 12 avril 1755.

^ Fait son entrée en cérémonie* le 11 novembre 1758. 7 Fait son entrée en mai 1764.

genson ', 1767-1771, et le baron de ZuckmanieL II n'y eut pas d'ambassadeurs extraordinaires, et pendant Tabsencc ou le congé des ordinaires, la correspondance fut écrite et les affaires traitées par des secrétaires, tels que l'abbé de Villefond, M, de Nogaret, le sieur Adam, le chevalier d'Hauteroc/iey et surtout par les Le Blond, ayant qualité de consuls. La situation politique des ambassadeurs de France à Venise, sous ce rè{]^e, se trouTe peinte au vif dans les premières lignes du mémoire servant d'instructions a l'abbé de Bernis, dont la citatioD ne saurait trouver en dehors de ces pages un cadre plus approprié au sujet :

C'est le sort ordinaire de tous les Ëtats, y est-il dit, d'avoir leur accroissancc et leur décadence. Cette vicissitude est particulièrement remarquable dans les Républiques. Celle de Veniie en a plus (| n'a u eu ne autre l'prouvé les effets. Faible dans loo origine, elle s'était accrue au point de donner de Toaibnie aux principales puissances de l'Europe. On vit à GambrayU France, l'Espagne, l'Empereur, la Cour de Rome et le goa* vernement des Pays-Bas se liguer contre elle en Tannée IdOB. La République fit alors la triste expérience d'une ambition <{iii l'auroit épuisée et qui auroit h la fin procuré sa ruine totaieî elle sentit qu'elle ne pou voit subsister qu'en se maintenant ai paix et en ne prenant aucune part aux querelles des antid Puissances. C'est par ces considérations que la République a adopté ces maximes pacifiques qu^elle a suivies constamnent depuis près de deux siècles. L'exactitude avec laquelle elleki a observées &it aujourd'hui toute sa sécurité et luy procnn toute la considération dont elle jouit. Elle tient un rang panu les Souverains, et les plus puissants ont toujours eu soin d'en» trctenir auprès d'elle un ambassadeur ou ministre accrédité. Le Roy a conser\'é cet usage, établi par ses augustes prédécesseurs

' Fait son entrée le 27 juin 1767.