DISCOURS DU COMTE D'AVAUX

que j'en conserveray l'éternel souvenir, et que dans le repos et le sein de ma patrie, je n'auray pas de plus agréable ny de plus douce occupation que de penser combien je les honore et combien je leur suis obligé. »

Il est vraiment curieux de voir à quel degré d'éloge arrivaient même les ambassadeurs du caractère le plus froid et le plus mesuré. M. le comte d'Avaux, prenant congé de la Sérénissime République, au mois de novembre 1674, leur disait entre autres choses :

u En effet, quelque surprenantes que soient la situation et la structure de Venise, l'ordre et la forme de son gouvernement sont encore plus admirables, et il me parott bien moins difficile d'avoir affermi cette ville sur Tinstabilité des flots que d'avoir fixé et uni tant d'esprits à un mesme interest, et malgré les passions différentes qui agitent les particuliers, tenir toujours uniforme et inébranlable ce grand corps de la République. Aussy ne peut-on assés admirer avec combien d'art et de prudence elle sait distribuer à chacun les employs (fui lui sont propres, de sorte que, comme dans une machine où quantité de pièces d'inégale grandeur mises en leur place composent un tout régulier et parfait, ainsi toutes ces différentes personnes agissent de concert chacune dans son employ, concourent pour ainsy dire dans l'assemblage des parties pour former ce corps polit iffue dont toute la terre admire la justesse et la régularité des mouvemens. Si la gloire en effet desayeulx est un flambeau qui esclaire la postérité, est-il un jour plus serein et plus esclatant que le vostre, est-il extraction égale a la noblesse de Vos Excellences? Le temps qui dévore tout l'a respectée, et son ancienneté a consacré Ja plus grande partie de vos familles. Semblables à ces rochers que la nature a planlés sur le bord d'un fleuve qui le voyent sans cesse renouvel- 1er demeurant eux-mcsincs immobiles, ou, sans aller plus loing, semblables à vostre chère pairie qui estant fondée sur les vagues de la mer, voit sa colère et ses tem pestes sans pour cela en perdre le moindre de ses ornements, vous avez veu

dus throsncs sVIcvor et scdestruire, et vous avés vcii plusieur» fois chan(jer la face de la terre, sans que la splendeur de voi maisons ait souffert la moindre esclipse. Fasse le Ciel que ri«n ne puisse jamais troubler cette juste harmonie que Diea par un miracle a voulu mettre entre la plus parfaite uionarchic et la pins parfaite République de Tunivers, faisant que deux choses si opposées parussent au monde en mesme temps et y (gardassent entre elles un perpétuel accord... Qu'il y ait toujours en France des admirateurs et des partisans de la sages» vi (le la (jloire de la République de Venise, comme à YenÎM des personnes qui fassent des vœux pour la grandeur et h eonserxation dv la monarchie francoise ^ n

liVs livres i'erimonîali de la République traitent aussi, ronuno nous Tavons dit, de rarrivée, de l'accueil et de la nVeption des l^rinces. Et dans les détails qu'ils rap-

' lA'tttes et Dépèches du comte ïTÀvaux, refpstrc n® 3. Eii ifiiipA cot ainI>as.<(nd(Mir a(Ircj.<(nit au Roi son raaitrt^ cette siu^nlièfr l('llr:>, clirr-d'iiMivrc «rtm cMxirtisan q;ii ii*en peut iii.iU quant aux flaltcrii's o\ qui faii un effort suprême.

« SlRK,

>• .l'ay pris roiijTc de la RÉprBLiQi'E que je laisse dans une irrs-fenir ré<ioliit'ion de ne se despartir pour rien du inonde des intereU de Vom Majkstk. C'cAt un itentiment dans lequel Elle m*a toujours fait paroiiuc qirdli^ estoit...

» Mais quand Ils ont considéré que Votre Majesté dans m*ji derni('rc.<« campagnos a formé des desseins et a pris des resolution* qnr toutcr 1.1 .'^aj'eriso de Veuille recueillie dans son SÉsiat n'auroit (uis seulement inia{;ino.<<, pardonnes moy, Sire, si je dis qn*IU n*onC pu voir sans quelque peine que le Cabimet de Votre Muestb M>it maiuienani dans Topinion du inonde ce qu'a esté jusqu'à cestc heure TassehmÀx DES Sachs de Venis(>, et que Votre Majesté leur enlève une qnafiir que ce SEMAT s'estoit apropriée par une possession continuelle de doiur cents ans. Mais d'un autre co!»té, Sirk^ ils n'ont pu considérer qa*aTCC joye qu'il n'y n jamais eu t\u.r Votre Majesté qui leur ail pu dîs|Miier ceste qualité, et qu'il leur est bien (;loriou\ d'avoir quelque chose d< commun avec le plus grand Prince de la terre!... *