CÉRÉMONIAL DE LA PRISE DE COJSGE

Lorsque l'Ambassadeur prenait congé, il accomplissait cet office encore avec cérémonie, et faisait ses adieux dans la forme la plus solennelle. Tout ce que l'éloge peut fournir d'expressions magnifiques était naturellement mis en réquisition pour ces occasions. Et souvent même tel ambassadeur qui, comme Amelot de Gournay ', n'avait eu que des rapports personnels fort désagréables avec la Seigneurie, par suite de ses prétentions les plus exorbitantes, se trouvait dans ce cas singulier de devoir lui marquer le plus éloquemment possible et son profond respect et son admiration grande, en allant lui annoncer son départ. Son prédécesseur, le sieur de Varengeville, avait été plus heureux, s'il en faut croire le ton de ses adieux, dont nous reproduisons, à titre de spécimen, les premières paroles :

u Serenissime Prince et trirs- excellent Seigneurs. La lettre du Roy mon inaitre, dont Vostrc Sérénité et Vos Excellences viennent d'entendre Ja lecture, leur a fait connoitre que c'est pour la dernière fois que j'ay riionneur de paroltre dans cette auguste assemblée, et c'est ce qui fait qu'Elles ne voient pas aujourd'huy sur mon visa(je cette joye que j'ay toujours eiie d' y paroitre. La veneralioii que j'ay pour Vostre Sérénité et pour Vos Excellences, les marques qu'Elles

^ Toutes les difficultés personnelles auxquelles nous faisons ici allu- «ion tenaient à toutes sortes de contrariétés procurées par des agents iiubahcrncs aux gens de Tamb issadeur, soit au sujet de ses franchises pour les vivres, soit au sujet de querelles advenues entre ses gondoliers et les shires. Amelot avait cru devoir écliauger des notes si ai{;res avec la Seigneurie sur ces sortes d'afiaires, que sa position n'était en effet plus tenable. H fut nommé nuiliassadt'ur en Portugal. Voyez la Correspondance de Louis XIV avi'v Iv marquis Amelot , son ambassadeur en Portugal (1G85-1688), publiée et annotée par le baro» de GiiunooT (Nanlrs, 1863).

m'ont si souvent données de leur afCectîon, la part que je prends à leur çloire, et l'admiration où je suis de leur sage et heureux gouvernement, m*avoient rendu ces lieux pn*sqiie aussi chers que ma patrie, et la seule peine que je pouvois avoir auprès de cette République estoit la nécessité que je prevoiois de m'en esloi(j;ner un jour. Lorsque le Roy lu'eut honoré de ctft eniploy, après la {^ioire qu'il y a de le servir, rien ne me toucha davantage que l'idée que je me fis de ce climat que la douceur du ciel et celle de ses habitants rendent si tempéré et si agréable; de cette ville que l'art et la nature, la protection de Dieu et l'industrie des hommes ont rendue si riche et si florissante, de ce Sénat qui conserve depuis tant de siècles la réputation d'une sagesse extraordinaire et d'une équité aussy souveraine que su puissance, enfin de cette Republique qui a toujours augmenté so gloire et sa grandeur, cl qui n'a jamais rien perdu de sa liberté ny de son ancienne discipline. L'expérience m'a fait connoitre que je ne m*cstois pas trompé dans mes jiensees , et j'ay plus veu que je n'avnis imaginé.

» Aussy j'ay regardé coiinne un extresme l'onheur pour moy d'avoir esté emploie par Sa Majesté à cultiver une alliance qui luy est si considérable et si chère. Mon devoir $*estacconlé avec mon inclination, et je n'ay eu besoin dans tout le coun de mon employ ny de précaution ny de mena^jemcut ny d'habileté; je n'ay fait que serrer les nœuds d'une correspondance es(ablie

n PourUlOV, SKnKNISSIMK PniNCK, TRÈS-ILLUSTRES ET TRtS-

EXCELLFNs SiLKiKELivs, je prcudray seulement la liberté de témoigner à Vostre Sérénité et à Vos Excellences combien je suis touché de la bienveillance dont Elles m'ont honoré dans tout le temps de mon séjour auprès d'Elles. Dans tous les autres employs, si Ton est habile on va exercer la sages»; dausceluy-ci, quelque habile qu'on soit, on la vient apprendre. J'ay profité de ces lumières, et j'ay receu de plus toutes les marques de vostre bonté. Quoique j'aye eu soin dans les occasions de vous faire connottrc ma reconnoissance, j'en ay gardé dans le cœur une partie que je puis sentir et qu'il ne m'est pas possible d'expriiuer. J'assure Votre Sérénité et Vos Excellences