LES DOCUMENTS DU CONSEIL DES DIX

Intérêt particulier des documents politiques du Conseil. — - Nature de ces documents dans la série des pièces secrètes, — Une correspondance s'éublit entre les Chefs du Conseil et les Ambassadeurs de la Seigneurie. — État des dépêches. — Particularité des informations. — Preuves à l'appui. — Autres documents. — Audiences auxquelles assistaient les trois Chefs du Conseil. — Où se trouvent les lettres des Chefs du Conseil aux Ambassadeurs. — Examen des pièces secrètes, rommunément appelées Parti Secrète» — Détail des matières dont elles traitent le plus ordinairement. — Lettres des Dix à l'Ambassadeur en France. — Citation de différents documents. — Pièces dési|piées sous le titre de Communicate del Consiglio. — Pièces secrètes concernant les affaires de Rome. — Mélanges.

L*histoire du Conseil des Dix peut et doit être considérée sous deux aspects essentiellement différents. L'un est tout de politique, l'autre tout de jurisprudence criminelle. Le premier est le plus intéressant pour l'historien proprement dit. La loi du 28 septembre 1468 avait ainsi déterminé les attributions politiques du Conseil : n II informera sur les trahisons, sur les conspirations, sur les sectes. Il connaîtra des actes qui sont de nature à troubler la paix de l'État , des conventions et pratiques, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur, pour surprendre et livrer une partie du territoire, toutes choses en un mot qui exigent d'être traitées dans le plus grand secret {segreti'ssimamenie ^) . » Rien de plus large assurément

' 1468, 18 SBPTiMMis, m M. Cohsiglio. (Liber Rêgina, p. 76.) • Magno semper studio conati sunt progenitores DOttri tenere in cul-

que cette définition d'attributions, car par elle il advint que le Conseil des Dix eut à pénétrer en toutes affaires d'État, selon que, pour rehausser l'autorité de sa juridiction et l'importance de son pouvoir, il établit et décida que telle affaire plutôt que telle autre méritait d'être traitée segretissimamente. C'est par ce côté particulier d'intervention politique que le Conseil des Dix appartient à l'histoire g[énérale tout autant qu'à celle de Venise. Mais s'appuyant sur les formules si larg[es de la loi de 1468, le Conseil des Dix avait peu à peu étendu ses pouvoirs à des matières et à des négociations d'État qui, au terme des Constitutions en vigueur n'auraient dû être traitées que dans le Sénat. Cet envahissement lui attira la réprobation d'un parti puissant dans le grand Conseil. On voulut une réformation. Les graves et politiques débats auxquels donna lieu cette importante affaire eurent pour résultat le vote qui décida d'une réforme dans la définition des attributions anciennes du Conseil'. Les termes de la définition nouvellement adoptée peuvent être ainsi résumés :

mine Consilium nostrutn de X tum propter auctoritatcm et dignitatetn suam, tum propter magnitudinem gravissimarum rerum tangentium statum nosfrum sibî commissarum. Verum ut omnes scire possunt, ab ali- <|uo tempore citra excreverunt in tantum occupationes et negotia ipsius Consilii prssertim in multis et diversis rébus imperiinentibus indignisque tanti Magistratus, ut iiecessarium sit et honori nostro maxime conveniat providere. Propterea, vadit Pars quod ea, quod pertinent ad proditiones et sectas et ad turhationem paciHci status nostri item ad tractatus terrarum et locorum subditorum et aliarum rerum ejusinodi quae secretîssime tractari merentur », etc..

1 Voyez à la Bibliothèque de Saint-Marc le manuscrit DCCLXXIX , Haccolta di memorie storiche et aneddoùche pet' formarc la storia dei Consiglio de* Dieci,

DOCUB^NTS POLITIQUES. 555

V Avis et informations à avoir dans l'intërét de l'État. Ces avis seront soumis à la connaissance du Sénat, à moins que, par un vote des deux tiers des voix, ils ne soient déclarés de nature à être gardés par le Conseil. Les noms des informateurs et des confidents ne seront révélés en aucun cas ;

2** Les offres de révélations importantes dans l'intérêt de l'État;

3** Le choix, l'envoi et la solde des agents secrets ;

4** L'accommodement , par les voies de la séduction et de la récompense, des embarras qui sont de nature à inquiéter l'État.

Le programme était encore large. Aussi est-ce particulièrement du côté des papiers relatifs à ces Affaires Secrètes, formant série à part dans les Archives du Conseil, sous le nom de Parti Secrète, que doit se porter la curiosité des investigateurs. Tous les gouvernements, en effet, ont eu à compter avec ce Conseil : France, Espagne, Saint-Siège, Allemagne, États Ottomans, États Italiens, ont été, selon les circonstances, l'objet plus ou moins nécessaire des informations les plus variées. Il en résulte que les épisodes dramatiques et singuliers abondent. Nous ne parlons pas ici de ces épisodes, qui sont si connus pour avoir fourni carrière et nourriture à l'imagination des auteurs de romans célèbres, épisodes que justement on pourrait appeler les Grandes Histoires du Tribunal des Dix '. Nous parlons au contraire de ces

' Cest-à-dire les épisodes dramatiqae.<< dont Marino Faliero (avril 1355), lc8 Carrare de Padoue (janvier 1406), Francesco Carma(^nola (mars 1432), les Foscari (£445-1457), Antonio Foscarini (1615 et 1621)

m us AMfJUra DC tmsol

mMe et n <iélaib OBpvénM cC wi'bb— i qpn Baissai»!! iMM le pat d» drciMMtaiiccs pofitiipcs, à taate htan^ a teot mcmmw^ ; ée ces Ênts oabliës pana tant d'antres Utf et qui se rattaebeat à la témAnm&t H taofmn palpitaiite hisUÀre des pimnai Ihihkûbcs, qo'iiD Tribanal réffaliètemeoi estfaordisaîre, ooaposé le plus Murent dlMamie» ëflUDents, dwpncmt de Boycos ooo- Mi^raMes po«ir le châtiment ooame pour la rëcoonpense. était cbargë d'instmirey poor le bien, poor le serrîce, pour rintérét, poor la raison d'État, et cpn, sans qa'nn seol jour ait interrooipa ïexemce de sa jàridictiony de> menra stable pendant le cours de trob cent soixantedenx ans (1335-1797). Cbercbons-le donc à TcniTre dans ses propres documents. Indiquons aux historiens les traces qu'ils auront à suivre poor pénétrer le secret de §es opérations.

Depuis sa création et son établissement au quatorzième siècle jusqu'à la fin du quinzième, on peut dire que le Conseil des Dix n'eut pas une correspondance habituelle avec les Ambassadeurs de la République accrédités auprès des Puissances étrangères. Des dépêches de ces Ambassadeurs à l'adresse des Chefs du Conseil

furent le* héron. L'hiitorien Romanin s'est appliqué à rechercher et à produire la vérité §ur cet histoires eitraordinaires, si diversement racontées, présentées et commentées. Voyez ses intéressants chapitres dans Uf tomes III, IV et VI de sa Storia documentata di Venexia. A titre de •impie renseignement, il faut consulter aussi un livre récemment |Miblié par M. GiOSKmc Tassimi : • Alcune deUe più clamorose condanne capitaii 9teguit9 in Venetia toîto la Bepublica. Memorîe patrie. (Venise, Gtochini, 1S66.)