PREUVES DES NÉGOCIATIONS A LÉTRANGER. Î

documents qui remplissent les registres des Secreti del Senato, où devra les chercher l'historien nouveau de la politique franco-italienne au seizième siècle ' et pendant les trente premières années du dix-septième.

L'intérêt de cette grande série de textes non interrompus pendant un siècle et demi est d'autant plus appréciable pour l'histoire exacte des rapports diplomatiques et des négociations de Venise avec les puissances étrangères, que les recueils originaux des dépêches antérieures à l'année 1550 ont été détruits par les incendies du Palais Ducal dont nous avons raconté les funestes épisodes. Les parchemins des Secreti du Sénat se trouvent donc former les seuls portefeuilles qui contiennent les preuves authentiques et ofBcielies des affaires traitées ordinairement ou extraordinairement à l'étranger, et sans nulle lacune, depuis 1401 jusqu'à la période du seizième siècle où les dépêches conservées commencent à prendre coq)s. Nous n'entendons pas dire que la présente série renferme, soit dans s(*s liasses, soit dans ses re^jistres, les copies des dépêches dont les originaux ont disparu. iMùt aux destins qu'il en fut ainsi! Mais nous vc 9 «lions faire observer qu'elle contient en toute intégrité et. en toute régularité le texte de preuves diploniiiti(|ues

if^^dl» dimum liexi^miUtm (1519), |i. 113-118. Recistiik LIV : Pauni *twm0-iper Sereniss^ Résina GaUùr (1530), p. 104. Rkci8tiik LU ; Secre- ItJ^ ^ <t HoKso rathena et donata a Retje Christianixximo. itKi:i<iiiK XLIX : Ams« 4,„ rxpensarutn oraUtri in /•Vaiitia , p. IGti. Reoikirl XLVIII : ' '''""lum oratornm^ p. 81, i'(c., viv,

Vuvez |>lu!« loin notre (li.v<<i'rnitioii sur Icri papiers <lii Co?ikkil dk.h ** •• |>ropo« de »on iii(;éreiK'e (>\ccptioniK>llc dan'* \e* affairc8 étrangère» «i«-H rirrunMtanrei» e\traordiiinir<'s, el nos oli^orvationn stnr la uére^siié I '**' l'htitorien de consulter aussi le< papiers de re Conseil.

M2 LES ARCHIVES DE V£?<iISE.

assez importantes et assez intéressantes pour permettre d'établir un aperçu spécial de toute négociation entreprise par la République des Vénitiens avec une puissance étrangère quelconque. Ces preuves notables sont de deux sortes : les premières sont les Instructions qui , sous le terme particulier aux Vénitiens de Coninussiones, étaient données aux Ambassadeurs et aux Envoyés dans les (|uelques jours qui précédaient leur départ pour le lieu de leur mission ; les secondes sont les lettres dites DucaU, qui sont les réponses successivement envoyées à ces mêmes Ambassadeurs dont le Sénat avait reçu les dépêches. A défaut de ces dernières pendant toute la durée du quinzième siècle , \v chercheur et le compilateur doivent donc s'estimer heureux de pouvoir puiser ii des sources d'informations aussi Fécondes que le sont le^ Deliberazioni secrète del Senato, pour fournir des rensei^ {jncments certains à une histoire* soit générale, soit cpisodiquc de la diplomatie vénitienne.

COKTI.

Rt'(«i!«ii-C!i DELLE GuRTi OU dfH Cumii ÉTRAKGKRKA. — Otte «érie ^|léciJ(e aux affaircA extcrieureii fait immc'diatrnieut suite à celle dw Dki.iw.a%Ti03fs siCRRTES du Sénat, (|ui dcuoriuais foruieiit .deux divÎMioiiA Mm* la désignation de Corti et de Hkttori . — Nét^eMilé de coniiultcr i«*H Iroiii »érie« Misti , Secreli et Corti, pour accomplir un travail l^énêral Mur la Dipl<iniatie vénitienne depuis ses ori(;ines jusqu'à jies clerni«*rcii «ruvreti.

Avec le mois de septembre de Tannée 1630, la décision fut prise <le répartir en deux catégories la rédaction des Delt'berazioni Secrète del Senato. La première, sous le nom de Corti (les Cours), ne devait contenir que des documents relatifs aux puissances étran(,àTes; la seconde, sous la désignaticm de Kkttoiu, devait être uni- <|uement consacrée à l'enregistrement des affaires rés(*rvées, donnant lieu à des correspondances avec les gouverneurs des provinces, des villes, des forteresses et <xiiitrées sous la domination vénitienne. Les re{;istres ap- |>elc*s Corti sont au nombre de cent soixante-dix, allant mïv I iVM) à 1 790 ; (|uatre cent cpiarantcsdeux liass(\s ou fiize ^feuilles volantes de pièces justificatives) complètent lu série des f'orti et atteignent justju'aux derniers jours de lu Iîépubli(|ue de Venise (12 mai 1797). C/est dont* «*ii les consultant tpie Ton trouvera toutes les délibérations prises dans rassemblée du Sénat relativement aux

négociations entamées à Tétranger par tout Vénitien officiellement investi du caractère d'ambassadeur, de résident ou de chargé d'affaires. Nous ne parlons pas <les agents secrets, lesquels, fort nombreux de leur côté, ne devaient point de compte au Sénat, mais seulement au Conseil des Dix ou aux Inquisiteurs d'État de qui ils tenaient le mandat de leurs mystérieuses missions.

En somme, la série des Registres du Sénat dite des CoRTi est une suite naturelle à la précédente dite des Secreti, de même que celle-ci en était une à la série plus ancienne encore des Misti. Pour qui veut faire une étude d'ensemble, la consultation et l'examen de chacune d'elles est non-seulement recommandable , mais elle est même indispensable. La dernière a sur les delà autres cet avantage, qu'au lieu de confondre en un même recueil les actes et mémoires du Gouvernement à l'intérieur et à l'extérieur, elle présente ceux-ci séparément. C'est tout à l'avantage de la clarté et de la facilité des recherches.

DISPACCI.

I.e.4 Dkpkciies des Ambassadeurs et des Résidents. — Elles sont la lumière dans rhistoire. — Ce que disait un Nonce dan« on rapport sur TÉtat de Venise relativement au soin que prenaient les Ambassadeurs d*instruire le Sénat sur les Princes et les choses au dehors. — Ambassades et Résidences. — Jusqu'au seizième siècle, les ambassades s<»nt plutôt extraordinaires i^u ordinaires anprès des diverses pui«san(*«*s , sauf auprt'S du Pape, de TEnipereur (jrec à Consiantinople et du Turc. — Toutes les Cours indistinctement n'avaient |>as auprès d'elles un Ambassadeur de Venise; mais en cas d'interruption dans les relations, T Ambassadeur accrédité ù la Cour la plus voisine informait et rensei{;nait. — Origines diplomatiques. — Les recueils primitifs. — Rareté des dépêrhe.<« d'Ambassadeurs vénitiens avant le •eiiième siècle. — Il en eiiste quelques copies soit dans des collections de manuscrits de provenance patricienne, soit dans les dépots publics de Venise. — Date de la première dépèche vénitienne qui a ^tc conservée. — La seconde a été transcrite dans le Liber Albus, — A défaut des dépèches originales dont le recueil commence à être régulier dans les Archives entre 1550 et i56t), où faut-il chercher des copies de dé|>èches vénitiennes? — Ttilité des Annali, des Diarii, rédigés par des |Kirticuliers qui avaient à ro'nnaiire des affaires politiques. — Incomparable utilité pour Thistoire, depuis 1^90 jusf|U*en 15^{, des rinquante>huit Registres in-folio écrits [>ar Marin Sauudo, sénateur vénitien. — Après lui jusqu'en 1550, le silence et l'obscurité sr renouvellent, quant aux dépêches. — De 1555 à 1707, le recueil général des Dé|>êches des Ambassadeurs vénitiens est complet. — Kx|»osé par ordre alphabétique italien des noms des Puissances pour l'histoire desquelles les dépèches originales conservées au\ Archives peuvent servir. — Nombre des voluuies pour les dé|>èches d'Angleterre, d'Allemagne^ d'Espagne, de France, de Pologne, de Turquie et autres.

Rifii iréfjîile, dans les Archives de Venise, Tintérêt et î« valeur de cette série. Si elle était complète, c'est- à-

tm LES ARCHIVES DE VENISE.

dire si la destruction par les incendies n'avait altéré l'ensemble de ces recueils admirables, on pourrait dire que rOccident et l'Orient auraient là leurs annales et leurs mémoires, depuis le treizième siècle jusqu'à la fin du dix-huitième, écrits chaque jour par des témoins oculaires, observateurs sagaces et pénétrants, sages politiques, bons écrivains, et bien placés pour ne rien ignorer du mobile des faits et de la raison des choses en histoire. Dans un manuscrit italien de la Bibliothèque de Sienne, dont la matière nous parait avoir été traitée par un nonce apostolique, et qui est conservé sous œ titre : a Relazîotte dello stato, costume, disordini e rimtdii ' di Venezia n , nous primes en note ce passage : « Le Sénat est le prince qui gouverne; par lui se traitent toutes les afFaircs et se décident toutes les réponses qui doivent (Hro données aux lettres des souverains; dans son assemblée se lisent toutes les lettres écrites à la République et particulièrement celles des ambassadeurs de Venise, qui sont par tout le monde et qui tous les huit jours informent la République de toutes les actions, de tous les moiii»ements et projets des princes , et celui-là est tenu le meilleur ministre et le plus dévoué sujet qui met le plus de soin à connaître les choses cachées... Ils infoiment sur le caractère, les qualités, les intérêts, les affinités et Us amitiés de ces princes,,. En un mot, le Sénat de Venise fait ])rofession de savoir tous les huit jours, par les lettres de ces envoyés ordinairement lues le samedi, l'état du monde et celui de ceux qui gouvernent * . » Cet <»noncé des soins que prenaient les ambassadeurs de Venise pour

I lUbliotlièquc <le Sienne. Ciulcx K. \., 18, p. %6.