CORRESPONDANCE DE L'AMBASSADEUR

les temps ordinaires, sous Henri II, la correspondance de l'Ambassadeur parrenait à la Seigneurie en quinze ou seize jours , et de même celle de la Seigneurie pour son Ambassadeur à la Cour : ainsi les lettres de Venise du 16 juin 1554 arrivèrent à Reims le 2 juillet, celles du 11 décembre 1556 parvinrent à Paris le 24. Peu d'années après, sous la régence de Catherine de Médicîs, en 1561, M. Tévéque de Dax étant ambassadeur pour le Roi à Venise, il se fit une convention postale dont l'avantage fut considérable pour accélérer l'aller et le retour des dépêches. Six courriers, affectés uniquement au service de France pour Venise et de Venise pour France, furent désignés à Lyon pour cet emploi. Le temps limité fut de dix jours pour les mois d'hiver, et de huit pour le reste de Tannée. Le courrier devait partir de Lyon de manière à arriver le vendredi à Venise, afin que le service pour Rome, qui se faisait le samedi, prît les dépêches venues de France; il devait ensuite partir de Venise pour Lyon le lundi.

Selon l'importance des faits ou la confidence des informations, selon aussi le risque que les dépêches couraient d'être interceptées, en des temps de guerre, l'Ambassadeur usait du chiffre qui lui était remis à Venise, à son départ, pour rendre sa correspondance plus mystérieuse à ceux qui l'eussent ouverte. Il est telle de ces dépêches qui est chiffrée entièrement, il est telle autre qui ne l'est qu'en divers endroits, principalesomme (le soixante louis d'or pour faire le voyafje de Paris à Venize en dilijjeiice, et ce pour une dépêche extraordinaire; en assurance de quoy Je me $i{}ne « Cliampa^rue » . 28 mai 1678.

ment lorsqu'il s'agit, dans le récit d'une audience, de reproduire les propres termes dont a usé le Souverain en traitant avec TAmbassadeur quelques affaires politiques de nature délicate. Lorsque la dépêche chifirée arriyait il la Seigneurie, elle était soumise aux secrétaires aoi chiffres, qui la traduisaient aussitôt, et en joignaient l'interprétation écrite sur une feuille à part, intercalée ensuite dans la dépèche originale.

Lorsque le temps assigné par les arrêtés du Sénat pour la durée d'une ambassade était près d'expirer, l'Ambassadeur avait presque toujours soin de le rappeler à la Seigneurie dans l'une de ses dépêches, afin de hâter Télection de son successeur. Revenu à Venise, il devait aller s'inscrire sur les registres officiels au Palais ducal, et prenait <{uinze jours pour préparer la relation de son ambassade qu'il était obligé de lire à la tribune , devant le Sénat assemblé. Il avait aussi un délai pour présenter aux trésoriers de la Seigneurie l'état des sommes dont il lui avait été prescrit , dans sa commission , de rendra compte. Sous les Valois, un ambassadeur qui restai^ on France trente-ciu(j mois environ , devait estimer s^ déj)ense générale à dix mille ducats et quelques cen — " taines de livres. D'après des notes que nous avon^ recueillies dans les papiers de la maison Donà délie Rose ^ nous avons vu les comptes de plusieurs ambassadeur^ en France , d'où il résulte que Sigisniondo di Cavalli -s qui fut a la Cour en 1571 et en 1572, dépensa envii 87,879 Francs; Lorenzo Priuli, 81 ,852 francs; Zuau^ Mon), 891,712 IVancs; Zuane Dolfin, du 29 aoûi 1584 au 7 mars 1588, 12,815 ducats, c'est-ù-dir