DÉPÊCHES QUI SONT A DÉCHIFFRER

même (et celle-là est de beaucoup plus importante) pour l'année 1572 moins les deux premiers mois; de même pour les trois premiers mois de 1573 ^ Les deux mille cinq cents dépêches originales (nombre approximatif) formant le recueil qui est à consulter sur les règnes de Henri II, de François II , de Charles IX et de Henri III , 8ont renfermées en dix-huit volumes ou liasses cartonnées, plus ou moins considérables, dont chacune porte •au dos un numéro successif et le nom de l'ambassadeur signataire.

Nous avons dit que parmi les dépêches il en était un grand nombre de chiffrées. Or nous devons ajouter que pour une cause difficile à expliquer, puisque les raisons que nous pourrions donner ne seraient basées que sur des conjectures, la partie chiffrée des dépêches originales, depuis le 4 mai 1554 jusqu'au 8 avril 1566, ne se trouve nulle part déchiffrée. La première dépêche dont le déchiffrement lui est annexé est en date du S avril 1566, dans le volume sixième de la collection. Jusqu'à présent, malgré nos tentatives diverses fois répétées, nous avons été inhabile à l'opération du déchiffrement qui exige des facultés d'une extraordinaire spécialité, et nous nous trouvions dans cette situation pénible de ne pouvoir profiter d'un grand nombre de ces documents si précieux pour l'histoire des quatre der-

* Nous donnons ici les dates selon la méthode française (more gaiiieo)^ car si nous les devions donner selon l'usage vénitien {more veneto, c^mmc on disait), il en résulterait une confusion extraordinaire. L'année des Vénitiens, en effet, ne commençait qu'au 1*' mars, de sorte que janvier et février de 1573 en France seraient janvier et février do 1572 à Vcnrse.

ilières années de Henri II, pour celle du règne de François II , et pour celle des cinq premières années du règn^Eî de Charles IX. L'inconvénient de cette obscurité, danâ les lettres les plus intéressantes, nous avait paru si grand ^ que nous avions estimé qu'il serait préférable de tenir eiK~ quelque sorte pour non avenue la conservation des dépêches non déchiffrées de ces douze années, et de ni commencer In publication officielle des documents diph matiques vénitiens qu'avec l'année 1566. Mais un (ai "^ récent vient de se passer qui nous permet de nous surer, et nous met à même de pouvoir annoncer que h lumière sera faite sur ces mystérieuses lignes, si nombreuses qu'elles soient dans les six volumes dépourvu des annexes d'interprétation.

Si celle des pages que, dans notre chapitre de: Historiens, Chercheurs et Curieux aux Archives de V< nise, nous avons consacrée à M. Luigi Pasini, n'a paéchappé au lectem*, il a sans doute déjà compris qui le fait important dont nous voulons parler est dû à laborieux et patient employé auprès de ces archives M. Luigi Pasini , qui s'est voué à cette étude souven: ^ ingrat<î de l'interprétation des chiffres et écrituret— ^"^ occultes pour eu faire ])énéficier l'histoire, a réussi ^-r » dans ces derniers temps, à la formation d'une cle^- * propre à déchiffrer les pages chiffrées par Giovanni Mi« chieli , ambassadeur à la Cour d'Angleterre sous > Tudor. Le Mas/er nf the Rolls , en sa qualité de chef des Archives de la (Jrande-Bretagne, a cru de son devoir dtr féliciter c<î jeune érudit sur un succès si marqué. La nouvelle de cette découverte nous étant parvenue |>ar h