DERNIERS AMBASSADEURS VENITIENS

séjourna jusqu'au 9 juin 1 795, bien que, pendant cette isence, son hôtel à Paris fût considéré comme étant icôre la résidence ordinaire de TAmbassadeur de Venise. 1 correspondance, en date de Londres, composée de imi quatre lettres, ne traita toutefois que des choses aDçaises. Rappelé le 7 mars 1795, Almorô Pisani fut dernier Vénitien qui eût qualité d'Ambassadeur de la épublique en France.

Au mois de juillet 1795 arriva à Paris le Vénitien bfise Querini, mais avec le titre de nobile. Son élection rait été le sujet de vives discussions dans le Sénat et 'avait, peut-on dire, réussi, que sous la pression des ircoDstances politiques. Le 30 juillet, il se présenta icYant l'Assemblée avec ses lettres de créance adressées wx « Représentants du Peuple français dans la Convenion nationale. » Il demeura en la même qualité près du directoire , et les négociations qu'il eut avec Barras et le ninistre des relations extérieures, Charles Delacroix, ont le dernier objet de ses dépêches. Le 12 mai 1797, & République de Venise , trahie autant par elle-même pe pur l'étranger, expirait après quatorze siècles l'existence. Dans le délai le plus bref , la notification de * déchéance fut adressée sous forme de species facti à tt derniers représentants au dehors. Le 20 mai, celui pi la représentait en France , n'ayant pas encore reçu ^document, fut avisé par le Directoire, que la Répu- ^u<iue de Venise n'existant plus, la mission qu'il remplissait n'avait désormais j)lus raison d'être. Ainsi se étira de France le dernier des anciens Vénitiens , et les

deux dernières dépêches, portant les numéros 136 et 137 de sa correspondance, sont en date du 22 mai et du a juin 1797 '.

Une sympathie marquée de la part des historiens de tous pays , un su(Tra{je unanime de louanges , une codfianct* spontanée, ont accueiUi les communications du peu de dépêches d'Ambassadeurs vénitiens qui ont été rendues pul)h'qucs depuis quelques années. Que sera-ce lorsque, par les publications prochaines, on les connaitra presque toutes, et qu'on pourra en apprécier rensemUe? Ouc de tableaux heureusement peints ressortant de ce {jrand cadre ! que de traits finement accusés ! que de sentiments bien définis! que de fois par un motnaturcfllement venu, par une remarque isolée, ces Vénitiens vous montrent ce qui est au fond du cœur, et ce qm a;[ite et passionne Tesprit des Princes et des Ministres avec lesquels ils traitent! Où avaient-ils acquis ce talent d'observation et d'exposition qui dès le quinzième siècle leur est si particulier? Etait-ce donc chez eux qualité innée? L'auteur si méritant des « Négociations de I» France dans le Li'vant " a dit avec justesse : » Venise

^ Par un raliiil ap|ii-oxliiiatif raisoniK*. que nous avons établi dapri I»' m nul MO i\e< Aiiiit.is>ailriir<i vriiiiitMis i|iii furent arrrétîite's on Francr (lc|Hii^ I .ivf'noiiiciit ili' I.oni.o \II ^'(-|hm|ii(> on ils devinrent ordinaire" in>««|ii'."i l.i rlnue de la rié|Mil)lii|ne en 1797, — al><trartiun faite d*»"^ temps j>en(l.inr le^(|iiels, son> Ijh in XÎI ir»09-15l3 , smis François I'^ (1526- 1528 . ..MH Loi is \IV 1710-1715, eï .ons Loris XV (1715-17ÎI);. Ir^ r.i|>|>nifs dipl<>niarli|ne> fiu'Oiit interrompus entre les deux l^nvs, — noii* a\<>n'' rsfinir que pend.int le eoiirs de «-es tnuf» sièi'Ies de lionne aniitir (IVOS, .iviil, A 1797, mai , la diploniatie vénitienne avait dû fournil un en^eniMe <li- .'JH.:Î22 i|i* jm i lie^ .'i l'adre-s^c di* son {jouvernenient.

avait créé et empreint du cachet (te son esprit cette science nouvelle de la diplomatie. » Mais pourquoi ces Vénitiens plutôt que tels ou tels autres Italiens? Ce n'est pas que nous voulions dire qu'il n*y eut point d'autres négociateurs habiles aux portraits, heureux dans l'observation, experts au récit, politiques quant aux réflexions et aux conseils, en cette Italie très-civilisée du quinzième siècle. Rome a fourni des nonces fort capables, et Florence eut l'immortel Machiavel! Mais nulle part nous ne rencontrons une diplomatie aussi régulièrement bien servie , et dont les caractères et les qualités sont si bien établis , qu'on les dirait transmis de personnage à personnage, par un esprit de tradition qui se plaît à perpétuer les moyens, les artifices, les couleurs, les pinceaux, la manière enfin et la méthode. Il faut sans doute chercher, dans le système adopté pour l'éducation de ces jeunes patriciens de Venise, le secret de qualités politiques si généralement répandues parmi eux. Dès leur jeune tige, ils appren(?ient qu'à moins de se faire moines ou abbés — car Venise n'admettait point qu'un religieux de profession eût à coimaitre de ses affaires temporelles — ils auraient inévitablement accès aux choses de l'État, qu'inévitablement ils devraient en être les serviteurs. Toute l'éducation (|u'ils recevaient tendait à les diriger vers cette voie du service administratif et politique. A vingt et un ans, les plus aptes étaient quelquefois élus Saviialli ordini, c'est-à-dire Sages ^ux ordres ou auditeurs an Conseil , admis à entendre t.outes les discussions des Ministres qui préparaient les ^communications à faire au Sénat. A vingt-cinq ans, ils

entraient de droit.au Grand Conseil, c'est-à-dire dans l'assemblée de tous les patriciens , et dès ce jour prenaient part à l'élection des charges. Le plus souvent, à l'issue de leur adolescence , beaucoup accompagnaient en leurs missions , et à titre libre , les Ambassadeurs ou les Provéditeurs ; c'était de toute façon faire une bonne école. Ils apprenaient ainsi l'usage des Cours, la manière de traiter, l'art de négocier, et s'exerçaient à écrire en consignant en des diarii ou journaux personnels le résultat de leurs observations. Ils savaient surtout que les mouvements de la politique à l'étranger avaient le plus souvent leurs ressorts dans les sentiments et les passions des Princes et des Ministres puissants; qu'ainsi, ils ne devaient rien négliger pour les bien connaître. De là sans nul doute cette particularité constante deb recherche et de l'exjiosé des détails dans les écrits de la diplomatie vénitienne.

L'attrait des dépêches des Vénitiens tient surtout au soin minutieux des informations qu'ils trouvaient le moyen d'avoir sur toutes les actions et les mouvements des personnages de la Cour, non moins que sur ceux des chefs de parti dans les temps de trouble. On peut affirmer que, sous les Valois, sous Henri IV et sous Louis XIII, nulle diplomatie n'était pareillement ser* vie. Ces ambassadeurs étaient d'une bonne école, et savaient dire bien ce qu'ils avaient bien vu. Les audiences étaient alors nombrc'uses. Les souverains de France, en effet, ne commencèrent à faire les mystérieux et à rendre peu fréquente l'approche de leur personne que depuis Louis XIII ; mais les Valois et Henri IV étaient de

l'abord le plus facile, et ils s*cpanchaient volontiers avec les ambassadeurs des Puissances vraiment amies. Louis XIV, en inaugurant une sorte de culte extérieur pour son personnage, a rendu ses entretiens politiques beaucoup plus rares et le plus souvent insignifiants; de là un intérêt bien plus vif et plus direct s*attache aux dépêches qui sont antérieures à son règne. Les entretiens des ambassadeurs de Venise avec Catherine de Médicis et avec Henri IV sont de la plus grande curiosité; ceux du cardinal de Richelieu, racontés par ces négociateurs experts, ont une saveur particulière que nous n'avons pas trouvée ailleurs. Les fréquentes audiences, les voyages continuels de ces ambassadeurs à la suite de la Cour, prêtaient à une correspondance sans cesse animée. Partout où se rendait cette cour, arrivait aussi l'ambassadeur et sa compagnie. Sous Louis XII, il habite Blois plus que Paris. Sous François I", il est en perpétuels déplacements. Sous Henri II, il est tour à tour à Poissy pour être plus près de Saint-Germain, à la Ferté-Milon pour être à portée de Villers-Cotterets, à Moret ou à Helun pour toucher à Fontainebleau, puis le voilà à Gompiègne et à Blois. Ce ne fut guère que sous Catherine de Médicis, ou plutôt sous les Rois ses fils, qu'il résida plus régulièrement à Paris; encore était-il de tous les séjours un peu prolongés que faisait la Cour en dehors de la capitale, cour sans cesse hors d'haleine, et d'humeur si mobile et vagabonde qu'elle semble ne jamais être qu'en aventures de politique, de chasse, de religion ou de galanterie menées à Blois, à Chambord, à Am-

boise, à Chenonceaux et à Tours. Peu de faits échap-

paient à l'oreille aisément entretenue de l'ambassadeur, peu de symptômes , à son œil fort exercé. De plus, il faut dire que {)râce à des complaisances de la République pour le trésor de France sous le Valois , à des actes de sympa* thie personnelle admirablement entendue pour Henri IT, à une communauté de sentiments et de vues politiques contre l'Espagnol échangés avec Richelieu, une confiance extrême s'établit entre les envoyés de Venise et la maison de France. Catherine les recherchait, et aTec eux faisait l'expansive; Henri IV ne leur redisait jamais le charme et l'attrait de ses entretiens; M. le Cardinal leur soumettait les plus graves questions, et lorsqu'il fit le voyage de Lyon et de Piémont, il avait pour bon (*ompa{|[non politique, en son carrosse, l'ambassadeur de Venise.

Un attrait des plus vifs qu'offre encore la consultation de ces documents diplomatiques appelés « les dépêches» tient à la corrélation qui existe entre elles. Il se peut en effet que telle dépêche écrite à Madrid ou à Rome soit tout aussi intéressante pour la France que telle dépêche écrite à Paris. S'offrc-t-il dans l'histoire une question dont le débat et les phases soient communs à plusieurs grandes Puissances, vous avez sous la main, en cette chancellerie secrète, toutes les dépêches arrivées, pour ainsi dire en même temps, des différentes Cours intéressées. Vous connaîtrez alors, en un même temps aussi» quel tour veulent donner a cette question les Souverains et les Ministres qui y ont part, soit d'une manière déclarée, soit d'une façon occulte. Serait-ce traiter sagement

ATTUAIT DES DÉPÊCHES VÉNITIENNES. 8t3

de la rivalité du Roi de France et de TEmpereur, que de ne consulter que les écrits de l'ambassadeur témoin des actes et confident des pensées et projets du Roi Très- Chrctien? N'est-il pas bon aussi , n'est-il pas nécessaire de référer aux écrits de l'ambassadeur témoin des actes et confident des pensées et projets de l'Empereur? Voici un débat qui nait à Rome relativement à la France. C'est une question française, mais n'est-elle pas aussi bien romaine? De quel intérêt, alors, ne seront pas à la fois les dépêches écrites de la Cour Pontificale et les dépêches écrites de la Cour de France? Quel avantage n'offre pas, pour aider h l'acquit des connaissances auquel vous oblige votre qualité d'historien, cette possibilité de consulter en un même temps et les unes et les autres! C'est dans cette variété si recommandabic et si utile que la réunion, en un même lieu, de tant d'informations certaines sur un même objet politique, acquiert un relief si appréciable. Au milieu de toutes ces dépêches que remplissent l'énoncé des faits et l'exposé des impressions éprouvées auprès de ceux qui, à un moment donné, font le jeu de l'histoire, i*historien se trouve avoir en quelque sorte sous les yeux le mouvement simultané de leurs pensées, de leurs pro* jets et de leurs actions !

On a dit que les dépêches des Vénitiens avaient le charme des mémoires. Mais il y a mémoires et mémoires! or nous dirons qu'elles ont , en général , le charme des meilleurs mémoires, car elles contiennent avec abondance tout ce qui est propre à former des mémoires excellents par la sûreté, par Tagrément et par la variété

des détails. Si l'ambassadeur a vu le Roi ou M. le Car-

Ztk LES ARCHIVES DE VElNJSE.

dinal, et qu'il ait eu, soit avec Tun, soit avec Taufre, une conversation faite pour animer son récit, il se gardera bien de ne la pas transmettre au Sénat. Au sortir de Tappartement où l'audience lui a été donnée, il la résumera, toute fraîche prononcée, sur le carnet qui ne le doit point quitter, et rentré dans son cabinet d'ambassadeur, il la fera passer de la page du précieux carnet en celle de sa dépêche. Il nous serait aisé de citer les mille et un exemples que nous avons recueillis de ces traits qui donnent tant de vie à ce genre d'écrits dui les Vénitiens de cette époque-là. Ils abondent dans les dépêches au temps des Valois consacrées à la Reine mère; ils ne sont pas moins nombreux dans les dépêches écrites sur le règne de Louis XIII, particulièrement de puis que Richelieu fut le Ministre dirigeant. Nous nous en tiendrons à n'en rapporter que quelques-uns qui sont relatifs à la personne de ^Monsieur le Cardinal.

Siméon Contarini est à la Cour en 1626. Le traitédu 5 mars a été signé h Monçon. C'est cette ennuyeuse et tramante question de la Valteline et des Grisons qui en a fait les frais avec l'Espagnol. L'Ambassadeur vient voir M. le Cardinal, qui, dans une conversation précédente, l'avait assuré de grandes complaisances pour sa bonne alliée la République Sérénissime et avait fini en lui disant deux ou trois fois : « Surtout taisez-vous. « Cette fois Contarini vient donc le remercier au nom de la Ré|)ublique pour ses bonnes intentions, et le Cardinal, le prenant à part, lui dit : « Monsieur l'Ambassadeur, vous souvient-il de ce que je vous ai dit? N'étes-vous juii d'avis que c'était la vérité? Voyez un peu comment fa

choses se sont passées, et comment, de grâce, pouvions^ nous /aire la guerre en dehors du royaume quand d'autres nous la voulaient faire chez nous? j'avais bien prévu que nous ne pouvions pas nous gouverner autrement. Que dirait-on à présent du Cardinal de Richelieu, que chacun se plait à blesser? Avez-vous vu ce qui s'imprime contre moi? Nous avons obtenu ce que nous voulions, c'est-^'dire les Espagnols hors la vallée et hors nos pas^ sages. N'étes-vous pas content? Ceux de Rome maintenant disent du bien de moi, et me veulent canoniser, et ils doivent s'apercevoir qu'on ne peut point gouverner en France comme on gouverne à Rome! Mais si je ne négocie pas ici les affaires selon leur plaisir^ les voilà aussitôt à dire quils me veulent excommunier. Là-dessus je me mis un peu à rire et je dis que son Illustrissime Sei{|^neune, prudent seigneur, connaissait bien déjà les qualités et les défauts de l'air de Rome '. »

Et à quelque temps de là, l'Ambassadeur ayant appris que le ministre d'Espag^ne, le cardinal Barberini et Fargis , ambassadeurs de France à Madrid , étaient convenus de faire quelques altérations au traité, damnables aux intérêts de Venise, va trouver M. le Cardinal. « Il était, dit-il, tout vivace d'esprit et de paroles, et bien que dispos aussi à m'écouter volontiers, plusieurs fois il tenta de m'interrompre; et moi, doucement, le priant de me laisser terminer ce que j'avais à lui dire, il se complut à le faire, puis me fit cette réponse précise : « Tout cela n'est rien, Fargis est un fou. Que Votre Excellence aille

1 Arcqites dk Vemise. Dépêches de France, volume 66. SimÉON Co?i- TAiiiii, ambassadeur. Lettre du 25 octobre 16S6. Paris.

chez le Roi, qu'elle le lui dise, qu'elle lui dise mémeijue c'esi moi qui le lui ai dit. Rien n'a été établi; ce fut une simple manière de voir de Fargis. Nous ne donnerons la forteresses ni aux gens de là Valteline ni aux Espagnob; nous ne sommes pas des aveugles, nous savons que l'Italie nous tiendrait tous pour des fous. Quatre jours après (fut cet avis sera parvenu à Rome, un de nos courriers y sera aussi, par lequel on saura que nous ne sommes pas conleafs et que nous ne voulons pas faire perdre à la France sa réputation. Écrivez aussi cela à la République, dites-lui ifut c'est de moi que vous tenez ce propos. Fargis a fait du siennes, nous le rappellerons à l'ordre, je vous en assure. Ce que je vous dis là, nous l'avons dit à tous. Faites-vouh le dire par l'ambassadeur d'Espagne. Ah! diiAl^ j'oubliais que vous ne communiquiez pas ensemble. J'aime fortVotre Excellence, je suis tout entier de son coté^. »

A Contarini succéda Georgio Zorzi, qui connut le Ctfdinal pendant la double lutte qu'il eut à soutenir à b Cour contre la Reine mère et, au dehors, contre ceux de la Rochelle. Si le cadre est plus grand, plus vive aussi, plus élevée et saisissante est la peinture. Rien de plus intéressant que de voir sous la plume du Vénitien le travail incessant, l'occupation constante, l'animation politique du grand ministre, « infaticabile ed indefesso, ntm concedendo à se stesso né ai proprii affari, né pausi, ni respiri^. » Ce sont ses expressions. Et que ne dirons-nous de sa dépêche du 2 octobre 1628, qui, traduite par k

> Idem, ibidem. Lettre du 22 octobre 1626.

3 Abcuites dk Vesisk. Dépêches de France, Zonzi Zoiizi, ambamaciir, 1626-1629. Volumes n«» 67-70.

pinceau d'un grand artiste de genre , serait d'un effet si beau ? C'est le jour où la flotte anglaise s'avance à pleines voiles vers l'île de Ré. Le Roi de France et le Cardinal et tout ce qu'il y a de guerriers dans la suite du Roi sont sur la plage ; tout s'anime au combat pour le cas où Buckingham tenterait le débarquement. L'ambassadeur de Venise s'est pénétré de tous les épisodes émouvants de la journée ; il n'a point quitté la plage; puis, le soir venu, à une heure avancée de la nuit, il est allé à M. le Cardinal, étonné de le voir à une pareille heure. C'était pour parler de la paix, que peut-être, pensait- il, il lui serait possible de négocier en qualité d'intermédiaire. Vains projets d'un conciliateur trop empressé ! Mais sur ce point délicat s'engage une conversation du plus vif intérêt entre ces deux esprits très-politiques. Comme on le voit, le Vénitien n'omet point ces détails pittoresques qui sont si bien faits pour vivifier le récit et conserver aux circonstances le coloris particulier que la réalité leur a donné.

Les négociations des traités, du reste, étaient les ^andcs campagnes où les passions politiques du Cardinal avaient sans cesse le plus grand jeu. Ce vaillant esprit ne trouvait jamais quelqu'un qui fût propre à le comprendre absolument : aussi avait-il en ces occasions d'étranges défaillances, qu'à ses confidents les ambassadeurs vénitiens il ne craignait point d'avouer avec des mouvements d'extraordinaire expansion. Nous citerons encore ce trait [)ris à une dépêche du Vénitien en 1630. Le 8 octobre, le traité de la paix signée à Ratisbonnc, pour les négociations de laquelle Richelieu avait envoyé

aux conférences le Père Joseph et M. de Léon, venait d'être apporté à Paris. Le 25, Âlvise Contarini (celui même que plus tard nous trouverons si habile ambassadeur au Con{;rès de Munster), Alvise Contarini est reçu parlé Ministre. L'entretien fut lon(*, et nous empruntons à la dépêche qui en rend compte ce singuUer et caractéristique fragment : « Ce matin , écrit Tambassadeur, j'ai yu le Cardinal, que j'ai trouvé très-affligé. « Veuillez m'excitser, me dit-il, si je ne vous ai point vu plus tôt, car jt suis plus mort que vivant ; depuis la maladie du Roif jt n'ai pas éprouxfé de plus rude souci que celui-ci. De Léon et le Capucin ne pouvaient faire pis qu'ils n ont fait! Plûi à Dieu que la France eût fait couper la tête à Fargis Ht k beaucoup d'autres qui ont excédé leurs pouvoirs en dît traités de ce genre, et oà il va de l'honneur du royaume! Il y a vingt articles, et il n'en est pas un qui n'ait trois ou quatre erreurs des plus graves. Il n'est plus possible de songer à traiter en France, il ny a plus d'homme pour cet ouvrage, Dr Léon et le Capucin se sont laissé tromper par les Princes Electeurs. Je ne puis vous en dire davatttage avant que la Reine mère ne revienne; on arrangent le tout avec elle. Mais je ne crois pas que cette paix soit stable, car nos ministres ont dépassé leurs instructions. Ils ne devaient traiter que des choses d'Italie^ et ils y ont inclus les affaires de Champagne pour les évêchés de Meti, du Duc de Lorraine et autres. En outre d'un traité, ils ont fait une alliance entre nous et l'Empereur, alliance hon^ teuse, préjudiciable et fâcheuse pour tous nos atnis; nous obligeant ii ne pas donner de secours aux ennetnis de I'Em' pire ni en argent, ni en conseils^ ni en forces. Il ne leur

naù plus que de nous obliger à renoncer à toutes les ces pour rendre notre honte plus entière. En ce qui me la République, il y a un article, mais peu hono-

comme tous les autres. On m'écrit que votre ambasr y a souscrit. Je ne veux pas y croire.., » Et, pour

montrer, il appela son secrétaire; mais celui-ci 'Ont répondu que la copie en avait été envoyée à lilier, a6n de le traduire en français pour être commué a la Reine mère... « Plaise à Dieu, reprit-il, chomberg se soit avancé ! Nous lui avons envoyé un \er pour que, sur les avis d'Allemagne, il ne s'arrête

» Puis il me dit ces paroles formelles : « Vous voyez s sont nos fatigues pour bien conduire cette barque, ^avers tant d'écueils on ne peut cependant pas dire liée si mal jusqu'à présent. Mais maintenant le mal" veut que ces nautoniers, qui s'estimaient les plus îs et les plus pratiques, nous fassent aller de travers us mettent en péril de naufrage. Je veux assuli me retirer dans un cloître et me libérer de ces luels soucis, qui pour moi sont autant de peines de

nsieur le Cardinal , heureusement pour la grandeur réputation de la France, ne se fit point moine, et abassadeurs vénitiens qui vinrent à la Cour purent e le voir, le connaître, l'apprécier, le dépeindre et er fort à leur aise. Leurs dépêches, en effet, pentreize années encore , depuis cet entretien de Richevec Alvise Contarini , traitent sans cesse de sa per-

ICBIVE8 DE Venise. Dépêches de France, volume 76, Alvise Coîi- , ambassadeur. Dépèche n" 241 , Houeu, le 25 octobre 1630.

sonne et de sa politique. Nous avons recueilli tous ces précieux écrits ' , et lorsque nous les aurons inté{praleinent publiés , Venise aura cette gloire , ajoutée aux autres dans son passé, d*uvoir élevé un monument manifestement utile h notre histoire.

' Dans la sicrio des voluintrs que nous a%'ons préparcs et dont le liuv {;énéral est > De la Diplomatik Vémtie?(5E es Fra^ice «.^ Doas avov adopté pour ceux qui sont relatifs au grand minisicrc du (.^nlinal àe Richelieu, ce sous-titre ■ Les Audiences de M. le Camhsal et fE« Conversations politiques avec: les Ambassadeuiis Vénitiens ». (2 fort^ volumes in-8".)

LKS RELAZIONI.

Relations ou RàPPonr;! t](>!) ambassadeurs véiiitieiiii au retour de leurs missions. — Matières d*ui)e Relazione, — Elle était lue en* présence des Sénateurs assemblés. — Sucrer de ce f;enre de documents tout spécial à la diplomatie vénitienne. — Les Relazioni sont aujourd'hui uni- Tersellement consultées. — MM. Nicolô ToMUàSKo, Eugenio Alibri, Gacii4Rd, d*Ar?iktii, Fibdler, Nicolô lUnozzi et Guglieimo Bbrciibt ont public des recueils im|>ortnnts de Relazioni, — Beaucoup de Reia» zioni sont demeurées inconnues jus«prà présent. — Recherches à faire.

— Noms des ambassadeurs à la Cour de France au seixième siècle , dont M. Eufjenio Albkri a publié des Relations ilanA la première xe'rie de son Recueil. — Relations indiquées dans les Dian'ide Marin Sanudo.

— Indication précise' des noms des ambassadeurs dont les Relazioni manipicnt sur les rè{pies des Valois, de Henri IV, de Louis XIII, de l«oiiis XIV, de Louis XV et de Louis XVI, avec la date des ambassades pour en faciliter la recherche. — Les dernières Relazioni sur les afTaircs de France diffèrent quant 3i la forme des Relazioni tradition* Qelles. — (Caractère distinctif de ce document diplomatique, dont la lecture chez les Vénitiens était une sorte de cérémonie politique. — Cr qu'il faut aussitôt chercher dans une Relazione, c'est le jiortrail du Prince ou du Ministre. — Aflmirable fjalerie des Royaumes et Républiques de TEiuropc au seizième, au dix>septième et au dix-huitième siècle, lorsque les publications qui sont en cours d*ètre faites seront «chcTees. — Du secret nécessairement exif;é pour les Relazioni, — Ten- Citires d'ambassadeurs étran{>ers |K)ui- qu'il ne soit pas (partie et |K>ur obtenir la communication de ces documents. — De la dernière pafje cle<i Relazioni invariablement cons;icrée à l'exposé des dons et présents reçus par l'Ambassadeur à son départ de la Cour. — Ce qu'il faut chercher dans les Dépêches et ce qu'il faut demander aux ReLtiions.

Il ne suffisait pas à la niriositd du Scnat Vénitien sur les affaires des Puissances étrangères, auprès desquelles

il avait accrcdité ses ambassadeurs, d'être éclairée et entretenue par l'envoi très-fréquent de dépêches fortélenducs. n voulut aussi qu'au retour de leur mission, ces ambassadeurs se présentassent en son assemblée, pour y lire un rapport développé sur la situation topographique du Pays où ils avaient été envoyés, sur le caractère du Prince et des Ministres qu'ils avaient connus, sur la composition et les mœurs de la Cour qu'ils avaient fréquentée, sur l'état des finances du Gouvernement, et. sur les conditions d'amitié ou d'inimitié politique doD^ lesquelles vivait ce Gouvernement avec les autres Puis — sances '. Le {][cnre de solennité qui était affecté à cett^ lecture diplomatique devant le Sénat assemblé faisait, que rusa{;c de la Re/azione était spécial aux Vénitiens.

Tous les ambassadeurs, en effet, de toutes les natioD» ont envoyé et envoient au Prince ou au Gouvernement, qu'ils représentent des rapports, détaillés plus ou moins* en des occasions particulières, et il n'est pas d'Archives d'Etat qui n'en aient conservé et qui n'en conservent. Mais entre ces rapports dus à des circonstances données»

^ « ÎA capi délia Rolatioiie di Fraiicia (dit un homme d'État iultfv* dans 868 notes personnelles), sono stati :

Dei Regno, — Du Royaume.

Del Re.^ Du Roi.

Principi et Nohillà. — Prinroi* vt NobleMe.

Del riero. — Du Clergé.

Del Popolo. — Du Peuple.

Del Consiylio, — Du Conseil.

Del Gahineito. — Du Caliinet.

Dei Principi del sangue, — Des Pnnccs du sang.

Délia perxoua dei Re, — De la pernonne royale.

Délie intelligentie. — Des rap|M>rts avec les Puissances.