CHAPITRE VIII. SIS

qai semblent se rapprocher davantage des nénies des anciens, des my* riologues des Grecs modernes, des endeckas des Espagnols, des eeronachs des Highlanders*. Dans le Béarn, ces chants portent le nom A'aûrost; on cite une de ces pièces qui, improvisée aux funérailles d*une femme morte de mort violente par la plus célèbre chanteuse du pays, une sorte de vieille sorcière, à Timagination exubérante, prenant grandement au sérieux son rôle de justicier, aurait dénoncé et découvert Tassassin : très simple et rudimentaire encore de forme, cette pièce se compose d*une série d'imprécations et de malédictions prononcées par la chanteuse à tout instant de la cérémonie : en arrivant devant la maison mortuaire, en pénétrant dans la chambre où la morte est exposée, au moment de la levée du corps, en s'adressant au curé, enfin et sur* tout devant la fosse, en disant un dernier adieu à la trépassée*.

Les chansons les plus connues en ce genre sont les voceri de Tile de Corse. Dans ce pays où, comme on Ta dit, on peut étudier sur nature, encore vivantes, les mœurs et les coutumes du moyen âge, ce sont les chants de la mort qui sont restés les chants typiques, et Ton a pu établir entre eux une classification tout indiquée, vu les mœurs du pays, en les divisant en voceri de mort naturelle et en voceri de mort violente. Les femmes corses sont les gardiennes de ces traditions poétiques et musicales : les voceri sont chantés par elles, plus spécialement par les parentes des morts, souvent par la plus proche : épouse, mère, sœur, fille. Elles en improvisent les vers, car les Corses ont au plus haut degré le don de la poésie : ces improvisations sont recueillies, écrites et conservées en souvenir par les principaux intéressés. Un des plus récents explorateurs de File dit ne s'être jamais arrêté dans un village corse sans en trouver des recueils manuscrits'.

Le vocero se chante devant le cadavre du mort; c*est une sorte d*oraison funèbre d'allure lyrique et parfois d'un accent extrêmement passionné. La vocératrice parle au mort, interpelle les assistants, appeUe la haine et la vengeance sur les ennemis absents; parfois elle cède la parole à une autre assistante*; ou bien une des personnes interpellées réplique, et un dialogue s'engage, toi^ours sous forme rythmée et chantée*. La coupe des strophes des voceri est» sauf de rares exceptions, le sixain. Elle est commandée par la forme de la mélodie, qui n'est pas improvisée : les airs sur lesquels se chantent les voceri peuvent

1 Art. de Rathery, dans le Moniteur universildn 27 mai 1858.

* Jkid, ~ Francisque Michel {U Pay$ basque, p. 274 et sair.) cite d'après d'anciens documents des textes de même nature, en langue basque^ qu'il dit remonter au quinzième siècle.

' Paul Bourde, Eh Corée, chapitre des Poésies populaires,

* F. Ortoli, Us voceri de nie de Corse, p. 30, 44, 120, 258. *Ihid.,^.Ut.

su

au contraire être ramenés k un petit nombre de tjrpes uniformes' correspondant à des couplets de six vers. Ils sont lents et traînants, bien qu'assez régulièrement mesurés. Nous en avons noté deux pour un recueil paru récemment*; en voici un troisième que M. Ortoli, Tauteur de ce recueil, a retrouvé depuis la publication de son livre et qu'il veut bien nous communiquer :

Lentement.

Ques - ta mâne a

me' cum - pà - gna

fo-

ra tu tta im-pam-pà • ta :

fil I II I I

For - se lu

bàpa e la

mam-man N*bà-nu fettu u - na spu - sa - ta; — Bole an-

f i '^ c';IJ f^^

dà da lu ma - ri- tu, Ed è pronta e pré - pa - ra - tu?

Ce matin, ma compagoe — est dehors toute parée; — sans doute le père et la mère » en ont fait une épousée; — elle veut aller chez son époux, — elle est prête et préparée.

Mais je o'entends que des cris; — tout le canton est ici réuni. — La cloche sonne tristement; —je vois la croix et la bannière. — Hélas! comme elle est différente — de l'autre, celte cérémonie!

Ma jeune compagne va donc partir — pour un voyage lointain; — elle va trouver nos aïeux, — mon père et le Piévan, — oft toujours on doit demeurer, — où l'on va chacun à son tour.

Or, puisque vous voulez partir — et changer de pays et de climat, — quoique ce soit trop tèt, — car vous étiez encore jeune, — écoutez un petit moment — votre ancienne amie.

Je veux foire une courte lettre — et vous la donner aussitôt; —je n'y

' Bourde, loc, du

* La mélodie en sol majeur : EujUava U mh roeca^ notée dans le même recueil,

est tirée des voceri de fées parus en 1850. Le voceroix : Cketa, ektta, ekefo Sagra^di^rks une mélodie lente, très triste et répondant de tout point aux caractères généraux des voeeri, renferme un épisode plus véhément, plein de violence et de sauvagerie, mais qui nous parait moins conforme au style du genre.