CHAPITRE IX

moins an accueil empressé : tous les vaudevilles s*inclineat devant lui et le saluent en cadence, en chantant : Cest monsieur Ramponneau. Quelques chansons sur le dicton de (lamponneau sont restées dans les recueils*.

Les sociétés chantantes du dix-^huitième siècle donnèrent aussi une impulsion nouvelle à la chanson de table, la firent sortir des lour^ deurs et des fadeurs de la chanson à boire du siècle précédent et lui rendirent un peu de sa bonne humeur. La première et la plus célèbre fut le Caveau, qui fut fondé par Piron, Crébillon fils et Collé, en 1 733, dit Capelle, Tauteur du recueil intitulé : la Clef du Caveau*; en 1729 ou 1735, prétendent d'autres auteurs*. Elle compta dès le principe parmi ses membres, outre les trois fondateurs, Crébillon père, Saurin, Moncrif, Laiyon, Helvétius, le peintre Boucher, et même notre Rameau, qui, en sa qualité de Bourguignon, ne devait pas faire trop mauvaise figure en cette joyeuse compagnie. Le Caveau, avec des succès divers, subsista presque jusqu'à la veille de la Révolution; en 1796, les Dîners du Vau^eviUe lui succédèrent : parmi les habitués de cette nouvelle société, on pouvait remarquer Laiyon, Piis et Barré, Radet, les trois Ségur, Armand Gouffé, Dupaty, etc.

Mais ces noms, ce dernier titre lui-même, tout cela indique suffisamment le caractère des chansons qui formaient le répertoire des sociétés chantantes du dix-huitième siècle pour ne laisser aucun doute sur leur peu de valeur au point de vue musical. Sous Tinfluence des chansonniers du Caveau et des sociétés analogues, aucun nouvel élément mélodique ne fut plus introduit dans la chanson à boire : les airs connus suffirent à tous les besoins du genre.

Ce procédé d'adaptation d'anciennes mélodies à des vers nouveaux pourra donner lieu à des remarques intéressantes, mais ce n'est pas ici le lieu d'aborder cette étude. Le prochain chapitre, consacré au vaudeville, nous en montrera, d'une façon générale, les diverses applications.

' Voir par exemple Ch. Nisard, loc, eil. ; la chanson intitulée : Aventure arrivée à la pmie de Bampomteau, dans le ChMmonnier françaîe, 1760, t. III, p. 227; la cbanson : Vive U vin de Bmmpo$mettm, dans la Clef du Caveau, etc.

* Notice emr U Caveau, en tète de la CUfdu Caveau, 4« édit., p. i.

' Ch. Nisàrd, Dei ekaniom populairet, p. 103.