CHAPITRE IX. MS

Maumariée, déjà étudiée aux chansons anecdotiques, aux chansons de danse et aux chansons de métier, et qui maintenant retrouve sa place au milieu des chansons à boire, avec un refrain qui ne laisse aucun doute sur ses nouvelles attributions :

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As-tu point veu rouge nez, Le maistre des yvrognes?

Mon père m*y veut marier.

Ai-tu point veu rouge nez?

A un vieillard my veut donner.

Il pleut, il vente, il tonne ^

La chanson à boire ne se dégage réellement que vers le milieu du dix-septième siècle. L'homme auquel on peut faire revenir le mérite d*en avoir fixé la forme définitive (si ce ne fut pas plutôt Tœuvre du temps), c'est Adam Billaud, connu surtout sous le nom de maître Adam, qui composa ses chansons au temps de Louis XIII et mourut en 1662. Comme Olivier Basselin, maître Adam fut un artisan; il était menuisier à Nevers. Par une seule chanson, il a donné au genre sa ^v

véritable formule : qui ne la connaît? C'est la chanson i4u^«<7d^ que la :|

lumière, si pleine d'entrain, de rondeur et de bonne humeur, que tous y^

les buveurs de France l'adoptèrent immédiatement : c'est assez dire Ff

qu'elle fut en un moment universellement populaire. On ne sait, à la ^|

vérité, s*il faut faire honneur à maître Adam de la mélodie si franche ^ 'xh

et si gaie de sa chanson; plusieurs de ses autres productions ont été imprimées avec indication d'airs connus. Pourtant l'air Aussitôt que la ;^

lumière ne doit pas être plus ancien que les paroles; il parait, au con- ^

traire, beaucoup plus jeune que tout ce que l'on trouve dans les 7

recueils du dix-septième siècle; il n'est guère possible non plus de lui attribuer une origine absolument populaire : la répétition à la tierce du thème initial, dans la phrase intermédiaire, et la marche harmonique descendante qui suit, sont des procédés que la facture populaire n'a jamais connus. S'il n'a pas pour auteur le chansonnier lui-même, il est probable qu'il aura été composé par quelque organiste ou maître à chanter ivrogne, mis en verve par la poésie de son compagnon, et peut-être aussi par de certains autres procédés moins immatériels.

Le modèle ne pouvait pas manquer d'appeler les imitations. L'une des meilleures est la chanson Quand la mer Rouge apparut*^ dont l'air n'est pas encore oublié ai^ourd'hui. Bientôt le succès de la chanson à boire prit des proportions considérables : pour en donner une idée, nous citerons seulement les titres de deux publications de la fin du dixseptième et du dix-huitième siècle : les Recueils d'airs sérieux et à boire

> Baeekanaleâ, etc., à la suite du Recueil des plus beaux airs, etc. Caen, 1615, fol. 75.

* Voir la Clê/des ekansonmiers^i. I, p. 186. Beaucoup de chansons l boire sont dans

VAmth0io^iê/rançaise,\t Chansonnier français ^ et autres recueils du dix-buitième siècle.

de différents auteurs que les Ballard firent paraître par livraisons trimestrielles, de 1690 à 1732, et les Tendresses bachiques, ou duo et trio mêlez de petits airs tendres et à boire des meilleurs auteurs^ deux volnmes parus chez Ballard en 1712 et 1718. Au nombre des auteurs de ces productions, plus plates les unes que les autres, complètement dénuées de la franchise et du naturel qui faisaient le seul mérite des chansons d*autrefois, nous relevons parfois les noms d'artistes devenus célèbres dans la suite : Montéclair, Marchand, Clérambault, Campra, etc. Leur gloire ne souffre pas de Toubli dans lequel sont restées ces œuvres futiles.

N*avions-nous pas raison de dire, en commençant ce chapitre, que les chansons à boire n'appartenaient pas à Tart populaire? Rien n'est au contraire plus factice, rien ne s'éloigne plus du naturel que le genre de chansons dont nous venons d'esquisser en dernier lieu les principaux traits. Certes nous leur préférons encore les Pomponnettes dont nous avons dit quelques mots tout à l'heure, et qui, pour n'être pas toi^ours des modèles de bon goût, n'en sont pas moins des types beaucoup plus sincères de la chanson à boire. Chansons de cabaret, celles-là, et cette autre encore : A boire, à boire, â boire! tapageuse, mais en tout cas pleine de franchise, à laquelle la Clef du Caveau a fait les honneurs du numéro 1. Qu'on ne nous reproche pas, au moins, de pénétrer en pareil lieu : le sujet l'exige, car nous ne savons guère d'autre théâtre qui convienne mieux à la chanson à boire.

Le cabaret était d'ailleurs un endroit très fort à la mode au dixhuitième siècle. C'était le temps de la grande vogue des Porcherons et de la Courtille. Chez Ramponneau*, à l'enseigne du Tambour royal, se donnaient rendez-vous non seulement le peuple, les soldats et les artisans, mais encore tout le Paris mondain : belles marquises accompagnées de galants abbés, grands seigneurs en bonne fortune; la guinguette ne désemplissait pas, et la célébrité du maître du logis grandissait de jour en jour, u Mille chansons célébrèrent sa gloire, et il y eut une innombrable série de Ramponneau, ainsi nommée du mot qui en formait le refrain, comme il y avait eu autrefois des tampons, des /jéridas*. n Dans une pièce à-propos représentée en 1760', dans laquelle les vaudevilles les plus célèbres étaient personnifiés et présentés au public en jouant chacun leurs rôles respectifs, Ramponneaa, annoncé le dernier en sa qualité de nouveau venu, n'en reçoit pas

1 Ce nom est écrit indistinctement, dans les recaeils da temps, Bampomemu on Ramponneam. L'orthographe avec deux n a prérala dans la suite.

* Victor foxiK^^L, Biographie ginèraU de MM. Didot, art. RiMPONNEAUfi^.Ch. NiSAiD, Des ekamumt populairee^ t. I, p. 96.

' Le Procès des ariettes et des vamdepiUes, représenté à la foire Saint-Laorent, le 28 juin 1760.