CHAPITRE III
En Lorraine et Champagne, la chanson de quête traditionnelle commence par cette formule mélodique :
Version champenoise.
ri}JJiH'i'J.h;| j fil I
En re-ve - naDt de-dans les champs, En re-ve-nant de-dans les champs.
Version lorraine.
Mois de mai qu'est ar^ri - Yé, C'est au-jour-d*bui qu'il fàutchan-ter.
En Bresse nous (rouvons-celle-ci :
j'.'M'J'^>r^^ii I fi I I ^1
jU
Ve-tia Te - ni lozou-li ma;L'aluet - ta plin-ta lo ma.
Tout à Taulre bout de la France, malgré des modifications plus profondes, nous reconnaissons le même accent :
^'■'a I Mf ^
ZI
La mat - tress' de ce - ans.
Ici, un rapprochement assez imprévu se présente. La prose de PAques, OJHiiy procède exactement du même type mélodique :
0 fi -li-i et fi - H - £,Rexcœ-les-tis, rexglo-ri - ».,
Or, cette mélodie n'a à aucun degré Fallure du chant grégorien. De tous les chants de TEglise catholique, aucun ne rivalise avec elle en
popularité : c*est un timbre, et des plus fréquemment employés dans les vaudevilles, par exemple dans les chansons politiques et satiriques. Elle a évidemment une autre origine que les chants de la liturgie : tout le monde s'accorde à la reconnaître pour française plutôt que latine. M. Léon Gautier range la poésie parmi les tropes, chants extraliturgiques très en vogue aux onzième et douzième siècles et faits en vue d'auditoires populaires ou du moins profanes * : il n*est pas douteux que cette poésie, destinée à célébrer la grande fête chrétienoe du printemps, ait été composée dans le seul but d'introduire dans le répertoire chrétien une mélodie jusqu'alors consacrée à des fêtes profanes et païennes, souvenir lointain d'antiques rites religieux.
Poussons les rapprochements plus loin encore. Nous trouvons en basse Bretagne une formule mélodique qui reparait dans plusieurs chansons de formes et de développements divers, et parait être ainsi un produit caractéristique de la plus pure veine celtique. On la remarque dans le gtoerz du Barzaz-Breiz : L'héritière de Keroulas; dans un sonn du recueil de M. Bourgault-Ducoudray : Aon, le tailleur nest pas un homme; dans un autre sonn recueilli par M. Quellien et d'autres chansons que nous connaissons par simple audition. Voici le début d*une de ces dernières, qui nous est communiquée par un habitant du Finistère :
Ar Ke-me - ner pa iad'annMis AzoQfwis-ket' veleurboure* bis.
De l'observation et de la comparaison de ces mélodies acclimatées dans des provinces éloignées, mais partout appropriées aux mêmes usages et ayant un incontestable air de famille, il nous semble légitime d'induire qu'elles procèdent d'un type commun et contemporain de leur commune origine; que même, si ce type primitif a disparu, les mélodies qui en dérivent en ont conservé les traits essentiels. Nous croyons donc pouvoir les donner comme ayant gardé la physionomie propre aux chants celtiques, les montrer comme un dernier témoignage de ce qu'était la musique que l'on chantait, dans les temps antiques, sur la terre des Gaulois.
Sans doute, parmi nos chants traditionnels, il en est d'autres dans le même cas : par exemple les aguillaneufs, chants des fêtes de l'hiver, dans lesquels survivent encore les antiques refrains, aussi peu corn-
' Léon Gautier, Cour$ d'htMloire de ta poésie latine au mojfen âge^ 1866; — Histoire de la poésie liturgique au moyen âge, Us tropes^ 1886 ; — Gaston PàRIS, Lettre à M. Lécm Gautier *ur la versification latine ^ \ 866.
