CHAPITRE

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Pois, voici la bruyante et gaie Provence. Dans ce pays de vie en plein air, les seules ctiansons d'amour sont les auhados et les serenados que les garçons donnent à leurs belles, improvisant sous leurs fenêtres des chansons où ils les comparent aux fleurs, aux étoiles, etc. *, ou tout simplement les régalant d'un concert dont les airs de tambourin et de galoubet font les frais'. L'usage des sérénades n'est pas du reste propre aux coutumes populaires de la seule Provence, mais il est répandu dans toute la région du sud-est : les ébaudes de la Bresse se pratiquent de la même façon que les aubades provençales ; ce sont, comme elles, des chansons ou des airs instrumentaux qui se chantent ou se jouent devant la porte de la personne pour qui l'aubade e<^t donnée. Il est presque superflu d'ajouter à quel point, au point de vue du caractère des mélodies, la différence est grande. En Provence, moins de mélancolie encore que dans les Pyrénées : la mélancolie n'est pas le fait de cette race expansive et toute en dehors. Se pourrait-il que la chanson nous aidât à déterminer encore d'autres traits propres au pays? En ce cas, l'examen des mélodies populaires de la

' Madame de LL VillbbÉlio, ^oureniV <^< Pyrénées^ p. 4; VlNSON, Payt batque, p. 125; Francisque Michel, Payt bosquet p, 544; LâMazoc, Chants pyrénéems, p. 78; Salâbbrry, CkansomM hmMqmeê^ p. 61.

'Damase Arbaud, Provence, t. I, p. 223.

' Ou trooTe plusieurs airs servant d*anbades dans Vidal, Lom tambourin; voir ■oUmment le JUemuçuet (wunuet) servent tTAubado, à deux parties de galoubet, p. 228, et l'aobade intitulée La Gaiardo, p. 268. La chanson servant de dédicace au volume (p. t), ainsi qu'une chanson moderne qui le clôt (p. 286), portent aussi le nom imubados.

Provence nous engagerait, — à peine osons-nous en faire l'aveu! — à désigner parmi ces traits, en même temps qu'une remarquable facilité, une assez grande paresse d'esprit. La facilité, nous l'avons trouvée déjà dans le fait que les chansons d'amour n'y sont pas récitées ou chantées de mémoire comme partout ailleurs, mais improvisées. L'improvisation est le fait des Méridionaux : elle est aussi en honneur dans le pays basque ', et bien davantage encore dans la €k>rse, où l'on peut presque dire que tout chant populaire (à commencer par les plus caractéristiques, les voceri)a d'abord été une improvisation qui, s'étant gravée dans la mémoire des premiers auditeurs, a été répandue par eux dans le peuple. Mais en même temps nous remarquons que ces développements poétiques se rapportent toujours à un petit nombre d'idées connues, et ne donnent pas en conséquence grand'peine à leurs auteurs; que la musique n'en est pas improvisée, le chanteur se servant d'un air préexistant pour thème de l'aubade ou de la sérénade; que les mélodies populaires de la Provence sont généralement de formes tout à fait rudimentaires, et que celles qui se présentent avec un développement normal sont importées des autres provinces ou de Paris même : beaucoup sont de vieux airs de vaudevilles, d'ailleurs tellement bien acclimatés sur le sol provençal qu'au premier abord ou pourrait croire qu'ils en sont les produits directs *. Mais de vraies mélodies provençales, nous n'en connaissons guère, et nous serions fort embarrassé de citer un type de chanson d'amour de ce pays, si nous n'avions l'amoureux dialogue de Magali, dont la poésie est imitée de la chanson universellement populaire des Métamorphoses, et dont l'air (ceci est expressément indiqué dans le poème de Mireio) est une mélodie populaire provençale. Voici ce chant, auquel la poétique composition de Mistral a donné une nouvelle illustration :

Assez vif.

0 Ma-ga - li, ma tant a - ma-do,Me-te la této au fe-nes-

troun.Es-coutouD peua-questoau - ba - do Detambou-rin e de Tiou-

* V. ChàMPFLEURY, Provineet de France^ p. IV,

' NOUS reviendrons sur ces considérations, qui seront traitées plus à fond particulièrement dans le chapitre des noêls, à propos des noeis de Saboly.