CHAPITRE IV

qoa • tre, Labour-re- ia vae bien quand dan-son t bien.

Même mouvemeat.

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Laous Li • mon - gis ont tant la bar-ba fi - na,Laous

Ou • Ter-çnats; Laous pau dont pas ra - sa. Laous ra - sa - yont sin

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ai-gua,sin ai-gaa»baï sin ra - sou, sin paere et sin sa - blou ^

La bourrée fut introduite à la cour de France par Marguerite de Valois, « qui, ayant les jambes fort belles, dit la chronique, la substitua aux basses-dames où Ton marchait au lieu de sauter. Elle fut très à la mode depuis Charles IX jusqu'à Louis XIII et redevint en vogue sous la Régence *. »

Les provinces du centre et de Test de la France ont été trop peu explorées pour qu'il soit possible de déterminer avec certitude le caractère de leurs danses. Nos observations personnelles nous permettent cependant de dire que, à part quelques variétés localisées dans de très petits centres, aucune d'elles ne possède de danse originale. Quelques pays de montagnes, le Morvan, le Jura, la Savoie, ont des danses à trois temps analogues aux montagnardes auvergnates, dont elles portent fréquemment le. nom ; le manuscrit de la Bibliothèque nationale renferme une sauteuse bourguignonne*; en Alsace, le voisinage de l'Allemagne a fait de la valse une véritable danse populaire; en dehors de cela, les provinces en question ne connaissent guère d'autres danses, outre la ronde, que les danses mondaines, d'importation récente dans les campagnes, ou celles, plus anciennes, telles que la courante, le rigaudon, la contredanse^ et surtout le branle, qui était

' Communiqué par M. A. Berthoule, de Bcsse (Puy-de-Dôme). * Dictionnaire dt Trévoux, — Sncyelopédie moderne, Firmin Didot, 1847. — Ap. BuiElUD, Uc, eit„ t. I, p. 156.

' Le recueil de Bujeaud renferme une sautière^ 1. 1, p. 162.

d'un usage général il y a plus de trois siècles, et n*est pas encore abandonné partout.

On ne sait trop pourquoi Fétis classe le branle parmi les airs kntsK Ni Y Orchésographie ni le Dictionnaire de danse de Compan n'autorisent cette assertion. Le branle, dit ce dernier, « est une danse oii plusieurs personnes dansent en rond en se tenant par la main et se donnant un branle continuel et concerté avec des pas convenables, selon la différence des airs qu'on joue alors* ». Il en existait autrefois un nombre infini de variétés, parmi lesquelles nous pouvons citer le Branle gai, le Branle du Hault-Barrois, qui se dansait « par les vallets et chamberières, et quelquefois par les jeunes hommes et damoiselles quand ils font quelques mascarades desguisez en paysans et bergiers ou qu'ils se veulent égayer privement* »; le Branle des lavandières, ainsi nommé u parce que les danceurs y font du bruit avec le tappement de leurs mains, lequel représente celuy que font les batoirs de celles qui lavent les buées sur la rivière de Seyne à Paris ^ » ; le Branle des sabots, où l'on bat du pied; le Branle des chevaux, également vif et bruyant. Ces titres et ces définitions suffisent à prouver que le branle ne saurait être classé parmi les airs lents et majestueux comme la Pavane, la VoUe et autres danses de cour du seizième siècle.

Le branle n'est, en somme, qu'une variété de la ronde : la principale différence entre ces deux danses est que les airs de la première sont quelquefois joués par les instruments, tandis que la ronde se danse toiyours aux chansons. V Orchésographie, qui consacre près de cinquante pages à l'étude des différents genres de branles, donne les airs de la plupart d'entre eux, souvent avec des titres qui indiquent, comme on l'a vu plus haut, que les mélodies de danse étaient généralement des airs de chansons populaires. Presque toutes les chansons à danser du recueil de Jacques Mangeant (Caen, 1615) portent le titre de branles. Il y a aussi un assez grand nombre de ces sortes d'airs dans le premier volume de la collection Philidor, qui, copié en 1690, fut fait à l'aide de traditions remontant pour la plupart, dit le manuscrit, au temps de François I*'. Ces airs^ à la vérité, sont instrumentaux, mais leurs titres n'en sont pas moins dignes d'être cités : on y trouve des branles du Poitou, de Lorraine, de Bretagne, de Champagne, de Grenoble, — dans V Orchésographie, nous avions d^à vu des branles de Bourgogne, du Hault-Barrois, etc., — dont les noms seuls indiquent, sinon une origine absolument populaire, du moins une influence provinciale. Quelques-uns, très bien rythmés, ont une allure

1 Curiosités kittoriqmeê delà musique^ p. 379.

* DietionHoire de danse (de Compan), 1787, art. Branle.

* Orehésograpkie, p. 83.

4 Ibid.