LES BERCEUSES
Des rondes enfantines aux berceuses, il n*est pas besoin de chercher une transition : elle s*opère d'elle-même. La berceuse trouve en effet d'autant plus naturellement place à la suite des chansons de danse que les deux genres ont d'assez nombreux points de ressemblance. Quelle est la condition essentielle que doit remplir avant tout la berceuse, premier poème de l'enfant, premier chant au travers duquel, peutêtre, l'imagination naissante a pu faire entrevoir à quelque prédestiné le prestige d'un art que la suite lui aura montré si complexe? Cette condition première, c'est la régularité du rythme, la monotonie du dessin mélodique, dont le retour périodique et incessant, agissant chaque fois plus vivement sur les sens, calme les nerfîs et provoque le repos. Si déjà l'enfant parle, il faut en outre que les vers, par leur peu de signification, ne tiennent pas son attention en éveil : une série de syllabes formant des semblants de mots, comme les ira la la et les autres onomatopées déjà rencontrées, mais avec des sonorités plus voilées; quelques paroles sans suite, des images très simples surtout, avec force diminutifs, et cela répété indéfiniment, comme un refrain auquel on revient sans cesse, refrain sans chanson, en quelque sorte, voilà ce qui convient à la berceuse.
La monotonie est donc la première condition requise pour la berceuse ; elle se complaît dans des formules musicales rudimentaires et incessamment répétées, des paroles sans lien ni sens, comme dans l'exemple suivant :
Tête à tète, Ud Tieux cbeTâ.
Téte-bécbe, Qui t'eo sortit?
Au berceau, Uoe brebis qui crie :
Dodo mon poulot. Ma mère, béée !
Où es-tu né? Apportez-moi du lolo
Dans un fossé. Pour la soupe k mon poulot,
Qui Vf plaça? Là-bas dans un petit pot, etc. K
La mélodie, devant être chantée à mi-voix, doucement, mystérieu-
1 E. BOLLAIfO, Bhm ttjnu dt Vem/aju€, p. 8.
sèment, en quelque sorte, se meut habituellement sur un très petit nombre de notes, de façon à ne pas dépasser des intervalles que la voix ne puisse franchir sans changer de timbre ou d'intensité. C'est le triomphe de la formule mélodique de trois ou quatre notes marchant par degrés copjoints et tournant pour ainsi dire sur elles-mêmes. Avec cela» la berceuse populaire trouve encore parfois le moyen d'avoir de l'intérêt et du charme, et de conserver dans la mélodie quelque chose de la nature et du tempérament du pays dans lequel elle est en usage. Voici, par exemple, une berceuse basque digne en tout point d'être mise à côté des airs d'amour et des chants narratifs de même provenance cités dans les précédents chapitres :
Très modéré.
Aur ga - i - €bu-a, lo e - ta
lo!
Lo-Ri-
ro on bat da - go;
ro —
Zuk o - raÎD e-ta nik ge-
Bi-jok e - gin -go de
lo
lo
lo
lo
lo
gU lo!
J'j ij^llj Jjl J Ij JJI J I
loM
TRADUCTION
— Pauvre enfant, dodo et dodo ! — 11 y a une bonne envie de dormir : *— voas d'abord et moi ensuite, *^ tous deux nous ferons dodo! dodo, dodo, dodo!
Le méchant père est à Tauberge, — le coquin de jouear! —Il reviendra vite à la maison, — ivre de vin de Navarre.
11 y a aussi des berceuses en Bretagne, avec des paroles en bas breton; tel est par exemple le Son al Leumënanic {Chant du roitelet) *, dont la musique est peut-être moins caractéristique, mais dont les
1 ViNsoN, Pays basque, p. 196. Une autre Tersion, page précédente, nous a servi à rectifier des erreurs évidentes dans la notation de la mélodie. * Voir la Revue da tradi ti&ns populairetf }ui{iei et septembre 1887.
