CHAPITRE V

paroles sont curieuses : les versiculets de la berceuse bretonne font apparaître à l*en(ant qui s'endort un roitelet imaginaire, dont le plumage pèse cent livres et qu'on a mené à Tabattoir pour le faire égorger par le boucher; c'est ainsi que la chanson mène tout d'abord l'enfant au pays des rêves. Les animaux, les oiseaux surtout, sont les personnages de prédilection de la berceuse. Biyeaud cite comme telles le Chat à Jeannette, la P'tit' pouf grise, le Bal des souris et les Noces du papillon >, dont nous avons parlé dans une autre série. Le recueil languedocien de Monte! et Lambert, dont le premier volume (le seul paru) est une véritable encyclopédie des berceuses et chansons enfantines populaires dans les pays de langue d'oc, consacre toute une série aux pièces de cette nature : il s'y trouve onze versions différentes de la chanson des mariages d'oiseaux; d'autres sont intitulées l'Hirondelle, la Chèvre, Us Bêles, le Chant de l'oiseau, etc. *. S'il nous est permis, sur ce sujet, de faire appel à notre mémoire, nous pourrons citer une chanson à laquelle se rapportent assurément nos plus lointains souvenirs musicaux et poétiques; elle est de même forme et de même caractère que plusieurs des chansons citées dans Montel et Lambert, et appropriée au même usage.

Dedans le bois Sairez-Tous ce qu'il y a?

H y a un arbre.

Le plus beau des arbres, L*arbre est dans le bois,

Rê/rain,

Ob ! ob ! oh ! le bois, Le plus joli de tous les bois.

bis.

bii.

Dessus cet arbre \

SaTez-vous ce qu'il y a ? ) Il y a un* branche, La plus beir des branches, La branche est sur Tarbre, L'arbre est dans le bois.

Oh ! oh ! etc.

bis.

A chaque couplet, on ajoute un nouveau vers désignant un nouvel objet, en répétant une fois de plus la portion de la formule mélodique suivante comprise a eib :

Mil

beau des ar - bres, L*arbre est dans le

> Bdjbacd, Ouest, 1. 1, p. 35 et sui?.

* Montel et Lambert, Chsmu populaires du Languedoc, p. 490 et sui? .

bois.

De sorte qu'après avoir énuméré saccessivement la branche qui est sur Farbre, le nid sur la branche, Tœuf dans le nid, Toiseau dans Tœuf et la plume sur Toiseau, on arrive au dernier couplet suivant :

Sur cette plame { ^-^ La fiir sur la plume,

Savez-vous ce qu*il y a? { ' La plum' sur l'oiseau.

Il y a un' fille, L'oiseau dedans l'œuf,

La plus beir des filles. L'œuf dedans le nid.

Le nid sur la branche, La branche sur l'arbre, L'arbre dans le bois.

Oh ! oh ! oh ! le bois, etc. '.

Cette forme de chanson est connue sous le nom de randonnée, ou chanson énumérative : nous aurons l'occasion d*en rencontrer d'autres exemples dans la suite de ce travail, car elle n'est pas spéciale à la berceuse, mais elle lui convient parfaitement, à cause de la monotonie résultant de la répétition continuelle des mêmes paroles et de la même formule mélodique. On assure que le type réputé pour le plus ancien du genre, la chanson des Séries (Ar Rannou), où M. de Villemarqué croit pouvoir retrouver des vestiges des pratiques des druides de l'antique Bretagne*, n'est restée dans le souvenir des habitants de la presqu'île armoricaine qu'à titre de berceuse : la mélodie, composée de deux courtes formules et d'une conclusion qui, dans les derniers couplets surtout, ne revient qu'à des intervalles très éloignés, a rendu cette appropriation toute naturelle.

Personne n'a songé encore à recueillir les berceuses populaires des provinces qui sont les véritables pépinières des interprètes naturelles de ces sortes de chansons (nous voulons parler des nourrices), Bourgogne et Nivernais notamment. Nous avouons que. dans nos excursions dans le Morvan, notre attention a été attirée par d'autres sujets. Nous donnerons donc, comme un exemple qui nous parait des mieux appropriés à la nature du genre, et en même temps des plus généralement répandus, la berceuse suivante, de provenance dauphinoise :

Né - né, pe - ti - te; Sain - teMar-gue - ri - te,

' Comparez à cette version, proTcnant de Bresse on Franche-Comté, celles du Languedoc, Montel et Lambert, p. 528 et siii?. ; des proTinces de l'Ouest, BuiBAun, t. II, p. 285 ; et de Flandre, ds Coussemakir, p. 236. Nous en avons recueilli une autre en haute Bretagne.

s Bar%a%-Breis, p. 1.