Epist.B. Pauli ad Roman., XIII

51. Clément d’Alexandrie, Le Pédagogue, III, 7 (Migne, VIII, p. 609-610).

52. Hermas, Le Pasteur, liv. III, simil., II (Migne, II, p. 954 et suivantes). Passage traduit par l'abbé Freppel, Cours d'éloquence sacrée, 1857-1858, ^4® leçon, p. 305.

l'ère des persécutions

prêtres, les diacres, composant les plus hauts degrés d’une hiérarchie sagement organisée.

Selon saint Paul et les Constitutions apostoliques, l’évêque est le pilote du navire, l’homme de Dieu ; il doit être : gardien de la science; saint; irréprochable; sobre; prudent ; chaste ; désintéressé; modeste; plein de mansuétude; libéral envers les orphelins, les veuves, les malheureux; hospitalier; prompt à rendre service. C’est à lui que sont remises les offrandes faites en faveur des pauvres. Il n’est responsable de sa gestion que visà-vis de Dieu seul

Les prêtres viennent ensuite ; ordonnés par les évêques, cette consécration leur confère le pouvoir d’administrer les sacrements; placés plus près des fidèles, ils doivent les instruire, se montrer leurs guides et leurs pères

Enfin les diacres sont, comme à Jérusalem, « ordonnés non pour le sacerdoce^ mais pour le ministère » chargés d’assister les évêques, d’agir sous leurs ordres directs et de surveiller les détails, notamment en ce qui touche à l’assistance

Des veuves, n’ayant contracté qu’une seule union, ou des vierges d'une sage conduite, toutes suffisamment avancées en âge (au moins 60 ans), s’occupent, sous la direction des diacres, des personnes de leur sexe; on les désigne sous le nom de diaconesses 60.