CHAPITRE Y

lois, I, p. 23) ; se faire ouvrir un abcès. Mais en dehors de certaines réductions de fractures exigeant une immobilité absolue du patient qui n’a pu être traité à domicile, on n’y séjourne point 44.

Ces officines sont des dispensaires et non des hôpitaux , dans le sens moderne du mot.

Les textes connus permettent de penser que les médecins publics peuvent, en dehors de leurs fonctions, soigner, moyennant rétribution, les citoyens aisés. Si ces praticiens ont delà célébrité, les cités se les disputent; sauf ce cas, leurs honoraires officiels restent modiques ; on leur accorde en outre, il est vrai, des honneurs, des préséances, des immunités, des privilèges 45. Parfois les inscriptions transmettent à la postérité le témoignage du dévouement de quelques-uns d’entre eux.

Ce dévouement a des occasions fréquentes de s’exercer lors des épidémies de typhus amenées par les guerres intestines. En parlant de la maladie terrible qui envahit Athènes à la suite de l’invasion lacédémonienne, forçant les habitants des campagnes à venir s’entasser entre la Cité et le Pyrée, Thucydide nous montre la mortalité sévissant d’autant plus sur les médecins qu’ils approchent constamment des malades (II, xlvii à lv).