DE LA CHASSE DU SANGLIER

Nos ancêtres eurent longtemps une prédilection marquée pour la chasse du sanglier. C'était, en effet, depuis la destruction des taureaux sauvages, la seule chasse qui présentât des risques sérieux ; puis, c'était celle (jui garnissait le plus amplement le garde-man-

(I) Voir Mugiu'i (le MaroUcs (|ui a tiré ces dùtails du lihro de Monlo'ia (Ici Ui'ii Don Ahuizo, pulilir par Araolc de Muliua, St'ville, 1582.

ger, considéralion qui n\Hail nullement indifférente à ces robustes estomacs.

Lorsque l'art de la vénerie alla se raffinant, ceux <iui se piquaient d'y exceller affectèrent un certain mépris pour la chasse du sanglier, moins savante que celle du cerf, et la qualifièrent dédaigneusement de porchaison. Selon Fontaines-Guérin :

. . . .Un bouvier puet un porc prendre Ausy comme un Roy, sans aprendre.

Du Fouilloux est du même avis. « Le sanglier, ditil , ne doit pas estre mis au rand des besles chassées à force de chiens courants, mais est le vray gibier de mastins et de leurs semblables. »

Ce qui n'empêcha pas la chasse du sanglier de rester en faveur chez les grands qui avaient des équipages spéciaux pour celte chasse , et chez les gentilshommes campagnards, selon la commodité de leurs maisons (1).

Gaffet de la Briffardière, moins exclusif que du Fouilloux, reconnaît môme que « la chasse du sanglier est une des plus belles que l'on puisse voir. Mais, ajoute-t-il, il y a bien des choses à observer pour la faire selon les règles. »

Ces règles différaient assez notablement de celles de la chasse du cerf. La chasse du sangher avait aussi son hmgage à part. Le pied se nommait trace ; l'endroit oïl la bête s'était repue, niamjeures; les fientes.

(Ij Du Fouilloux

laisses. I.e sanglier, suivant son âge, était dit successivement marcassin, bête rousse, bête de compagnie, ragot, sanglier à son tiers an, sanglier à son quart an ou quartonnier, vieux sanglier ou solitaire.

La plupart de ces termes, encore usités aujourd'hui, sont fort anciens (1),

Dès les premiers temps du moyen âge et jusqu'au xvin^ siècle, on chassa le sanglier à force de chiens de plusieurs manières.

Tantôt on se servait exclusivement de chiens courants; tantôt, après l'avoir lancé soit avec des chiens d'ordre, soit avec des brachels, on le faisait coiffer par des lévriers d'attache ou des chiens de force (2).

La plupart de ces chasses avaient pour préliminaire l'opération de détourner la bête avec le limier. Elle se faisait comme pour le cerf, sauf quelque différence dans les connaissances de l'animal.

Outre le jugement du pied ou trace , on avait celui des boatis, qui sont les endroits oii le sanglier a fouillé la terre de son boutoir, pour arracher des racines, défoncer les terriers des mulots et les dévaliser de leurs |)etils magasins de faînes et de noisettes. Plus lesboulis sont larges et profonds, plus la hure du sanglier doit être grosse et longue, plus vieux et plus puissant est, par conséquent, l'animal auquel elle appartienl. Le souil ('J), lieu oi!i le sanglier s'est vautré dans la

(1) Voir /(' liOi/ Modus, Gaston Pluubub l'L tous 1rs anciorib Irailôs. Dans le roman de Pationopeiis de Biais (xiir siècle) ou trouve l'oxpression de porc quarlenor.

(2) Voir tous les anciens auteurs.

(3) Scuiff dans Le Roij Modas.

vase, donne la mesure de son corsage, comme la bauge, qui est la place où il se couche. Les vieux sangliers fonl une bauge plus profonde, et, quand ils en sortent, ils jettent auprès leurs laisses, qui sont en proportion de leur grosseur (1).

Pour chasser le sanglier aux chiens courants, on disposait ses relais comme pour le cerf. On laissa courre longtemps à trait de limier. Plus tard, on découpla les chiens de meute à la brisée (2). Ces chiens étaient souvent pourvus de colliers à sonnettes pour faire plus promptement vider l'enceinte au sanglier (3). Les piqueurs devaient appuyer les chiens sans relâche de la trompe et de la voix , poussant ces cris rudes et furieux, dont parle du Fouilloux, hou, hou, velctj aller, ça va, fuit là, chiens, fuit là, ha, ha, ha (i) ! Chacun se forçait de suivre la meute de près, pour être à même de la secourir quand le sanglier faisait un retour offensif. Certains veneurs, pour éviter à leurs chiens de trop rudes atteintes, ne laissaient courre que des laies, ou de vieux sangliers mires (5).

Quand le sanglier est sur ses fins, il faut se hâter de le tuer, pour empêcher qu'il ne fasse carnage dans la meute.

Au moyen âge et jusqu'au xvf siècle, on servait

(1) Le Roy Modus. — (iace de la Buigne. — G. Phœbus.

(2) Leverrier de la Conlerie.

(3) Du Fouilloux.

(4) GalTet. — La Conterie.

(5) Salnove. — Sanglier miré, c'est-à-dire dont les défenses sont tournées la pointe vers les yeux , en forme de croissant, marque de vieillesse, qui rend leurs atteintes pou dangereuses.

souventlesanglicr achevai, avec l'csloc OU avecTépieii léger, qu'on jetait quelquefois conime un javelot (1).

« Si lu le vois venir^ dit le Roy Modiis, lire ton espée et le appelle : Or ça, maistre (2)! et viens le grant trot de ton cheval contre luy, et quant lu viendras à luy, fier (frappe) des espérons, et assié ton coup, et n'arreste point avec luy, car il pourroit blecier toy ou ton cheval. »

Du Fouilloux recommande de donner le coup d'épée la main haute et en plongeant, et de ne point frapper du côté de son cheval, « car du costé que sanglier se sent blessé il tourne incontinent la hure, qui seroit cause de quoy il tueroit ou blesseroil son cheval. »

En pays de plaine, le veneur devait prendre soin de mettre un manteau devant les jambes de son cheval, et tuait le sanglier à pasmdes, sans s'arrêter (3).

Plus tard, l'usage des épieux et des grandes épées fut complètement abandonné, et l'on n'employa plus que le couteau de chasse, qu'il fallait manier à pied, avec autant de sang-froid que d'adresse (A).

(1) « El s'il vuoll iiortiT un csiiieu en s;i main loul ù rlirval, c'esl bonne cliose, combk'n qui' li' luor ilc l'espée soil jilus Ix'lo l'hoso cl jikis noble. » (G. Phœbus.)

(2) Phœbus dit: « Avant, nieslre, avanl ! ur sa! sa! »

(3) Pour surcroît de in-écaulion, les veneurs du xvi*^^ siècle armaieuL quelciuelbis leurs extrémités inrérieures de cuissards, genouillères, (jrèves et sollenis de fei'. Voir les tapisseries de Guise.

(4) Voir Lcverrier de la Conlcrie ([ui dit avoir lad un jour cette oywlaiioii au giand pliusir de tous b.'s siicclalciiis , « car U- sanglier lit un SI gi'aud saut eu recc\ant le euiip, qn'd s'en lut a\('c le couteau de cliasse et se lii cbasscr encore un denii-ipiail d'heure, l'épée au côté. i>

Servir le sanglier à l'épée ou au couteau était souvent chose difficile et périlleuse. Dès le commencement du règne de Louis XIV (l), les plus habiles veneurs étaient d'avis d'en finir avec le mousqueton ou le fusil lorsque la bêle était trop dangereuse. « Dans une pareille circonstance, on ne prend en façon quelconque sur la noblesse du métier (2). » Il paraîtrait même, au dire de Sélincourl, que dans certains équipages, pour venir à bout des gros sangliers, on disposait dans les passages des chariots et charrettes chargés d'arquebusiers, ei qu'il ny avait homme qui osât demeurer en pied.

La chasse aux sangliers avec chiens courants seulement était connue dans notre pays dès les premiers temps de notre histoire. Il est question de sangliers forcés par les chiens dans la loi saliqiie. Dans le Roman des Loherains (xn^ siècle) , Begon de Belin force un sanglier avec ses chiens de meule, sans vautres ni lévriers. Ce beau récit, remarquable par l'exactitude des détails, est aussi vrai que poétique.

Leduc Begon s'ennuie dans son château de Belin, sur les marches de Gascogne; il a oui dire merveilles d'un sanglier monstrueux qui hante les forêts de Puelle et de Vicoigne (3), il forme le projet d'aller le chasser et d'en porter la hure à son frère, Garin, duc de Lorraine.

(1) IMiœbus lui-mi'uiL' admet i|u'un iioul avoir recours à l'are ou a arbalète.

(2) Saluové. — Gaifet. — La Cuuteriu.

(3) Enti'e A'alencieiineb et Saint-Aniand (Nord'l.

Begon se met en roule avec Irenle-six chevaliers, des veneurs sages et bien appris, dix meutes de chiens et quinze valets, pour les relais tenir. Arrivé à Valenciennes, il prend gîte chez un riche bourgeois, nommé Berenger le Gris, auquel il demande des renseignements sur le fameux sanglier. « Je vous mènerai demain jusqu'à son lit, » lur répond le bourgeois complaisant.

De grand malin, le Lo/icram s'équipe pour la chasse, le cor au col, l'épieu au poing, il est monté sur son chascéor de pris, et, sous la conduite de Berenger, il se dirige vers le canton de la forêt de Vicoigne, où le porc se gist.

Li chien avant se prinrent à noisier

Quant il commencent ces raimes (rameaux) à brisier

Truevent les routes du pors qui a fumé.

Le duc se fait amener son limier Brochard, le caresse et le met dans la route; le vrai limier conduit les veneurs droit au lit du sanglier.

Entre deux chesnes chéus et esrachiés

Si com li ruis (ruisseau) d'une fontaine vient

Là se gisoit pour son cors refroidicr,

Quant il entent le grant aboi des chiens

Encontre mont (debout) li sanglés est dréciés

Il estela (détala), en après s'est vuidiés

Ne fuit pas, ains prit à tournoier,

Là gieta mort le gentil liemier,

Ne! voulsist (voulût) Bègues jior mille mars d'or mier (pur)

Au moiiieiil ou Bégon accourt, paumoiant son épieu, le s.iiiglier prend parti et s'enfuit.

Plus de dix chevaliers descendent de leurs coursiers pour mesurer les ongles de ses pieds.

De l'un iï l'autre demi doi et plain pié.

« Voyez quel aversier! » (Adversaire, démon), s'ccrienl-ils.

Cependant le porc a gagné Gaudimonl, le couvert où il fut nourri, il boit de l'eau et se couche dedans, mais la grant presse des chiens le fait repartir, alors

Ce fist li pors qu'onques autres ne Jist, En nulle terre que nos avons oï,

1! débuche et se fait chasser en plaine pendant 15 lieues , sans le moindre semblant de retour. Coursiers et roncins tombent fourbus, tous les veneurs perdent la chasse, à l'exception du duc Bégon, ([ui, monté sur son vaillant cheval, le bon Baucent,

Chasse le porc, et moult souvent le vit.

Cependant ses chiens sont à bout de force, il prend les deux meilleurs entre ses bras pour les reposer, puis les remet à terre près d'un abalis, les autres accourent à la voix.

Le sanglier, voyant qu'il ne peut durer plus longtemps, entre dans la foret de Puelle; il s'arréle sous un f(.m (hêtre), boit et se repose, la meute arrive et l'entoure.

Li pors les voit, s'a les sorcis levés

Les iex roolle (roule) si rebiffe du nez,

Fet une hure, si s'est vers eus tornés

Trestous les as ocis et afoUés (blessés) ,

Hégon, furieux, l'interpelle moult durement :

lié, lis de truie, com tu m'as hui pené !

El de mes hommes m'as tu l)ion doscvré (séparé).

Le porc /'a écoulé, il vient sur lui plus vile (ju'un carreau empenné.

Bègues l'attent, que la petit douté (craint) En droit le cuer li a l'espié branlé Outre le dos li a le fer jjassé (1).

Quoique, ainsi qu'on peut le voir dans l'antique chanson de geste que nous venons d'analyser, les veneurs du moyen âge sussent fort bien se passer de lévriers d'attache et de chiens de force, ils avaient le plus souvent recours à ces auxiliaires qui abrégeaient une chasse et sauvaient la vie à bien des bons chiens de meute.

Pour chasser le sanglier de cette manière, il fallait avoir connaissance d'animaux rembuchés dans quelque buisson ou bout de forêt, d'où il était plus facile de les faire sortir en plaine.

On plaçait des défenses ou sentinelles pour les empêcher de prendre parti vers les grands bois , et l'on disposait l'accourre à bon vent, du côté où l'on voulait les faire débucher. C'était un espace découvert et uni, autour duquel on postait les lévriers, cuirassés de bons Jacques, et cachés derrière des buissons, des huttes de ramée ou des écrans de toile noire. Les laisses destric ou rosteresses étaient aux deux ailes, vers l'entrée de l'accourre, les laisses de jlanc ou de compagnons, un peu i)lus loin de chaque côté; la laisse ou les laisses de tête au bout de l'accourre, bien cachées. Cliaiiue laisse avait un valet pour la tenir et la découpler (2). Des cavaliers se tenaient à couvert

(1) Cuiriji le Lulurain, I. 11.

('2) Les laisses étaii'nl de di'ux ou trois léviier;

près des laisses d'estrie pour venir en ni(l(^ nnx lévriers.

L'accourre élant ainsi préparé, on allait frapper aux brisées avec un limier, ou l'on déconplait six on huit vieux chiens courants, portant des colliers bien garnis de grelots, et on lançait l'animal à grand bruit de trompes et de voix pour le pousser vers l'acconrre. Dès qu'il y était entré de trente pas au moins, on lui donnait les laisses d'estric par derrière, puis celles de flanc, quand il arrivait à leur hauteur; enfin les valets qui tenaient les lévriers de tête, choisis parmi les plus robustes et les plus courageux, s'avançaient la laisse ù la main, pour les découpler en face et leur faire coiffer le sanglier. Les cavaliers accouraient à toute bride et venaient au secours des lévriers en perçant la bêle de leurs épées bien pointues eX bien fermes. Pour ne pas blesser les lévriers, ils devaient mettre pied à terre et frapper quatre doigts au-dessous de l'épaule, en ayant soin de saisir une touffe de soies et d'appuyer sur leur main gauche la lame de l'épée qui ne tranchait que vers la pointe.

Cette chasse se faisait encore du temps de Salnove et de Sélincourt (1).

Lorsqu'on voulait chasser avec le vautrait, ou vautrier, comme on disait au xiv" siècle, on allait rechercher les mangeures de bêtes noires dans quelque futaie de chênes ou de hêtres. Un veneur s'avançait avec un seul chien en laisse vers la troupe vorace, en ayant

(I) Voir leurs ouvrages et les AJénioires do Dangeau, 1. 1"-'' et II.

grand snin de prendre toujours le dessous du vent. Arrivé à quelque distance, il lâchait, sans mot dire, son chien qui allait aboyer les sangliers. Les autres veneurs qui suivaient découplaient sans bruit le vautrait, lévriers d'attache, alans et malins. Ces grands chiens couraient à l'aboi du premier, et coiffaient les animaux que les veneurs s'empressaient de servir avec l'estoc ou le grand épieu, dont on pouvait faire usage à pied sans danger quand le sanglier était maintenu par les robustes chiens du vautrait (1).

Au xvn* siècle, cette chasse se faisait un peu différemment chez les Rois et les grands seigneurs.

Après avoir fait reconnaître les demeures des bêtes noires, on y conduisait le vautrait composé de AO ou 45 mâtins et d'une douzaine de corniaux, engendrés de chiens courants et mâtines ; un piqueur et deux valets accompagnaient ces chiens de force , tandis qu'un autre piqueur allait lancer les sangliers avec 7 ou 8 chiens courants. Aussitôt que les bêtes noires étaient debout, ce piqueur sonnait pour chiens, et celui qui menait les mâtins les faisait découpler, au cri de tirez, chiens, tirez! et du bruit des fouets. Les deux piqueurs réunis mettaient le vautrait sur les voies en criant hou! hou! de toutes leurs forces; les mâtins coiffaient les sangliers, pour grand qu'ils fussent, et les veneurs se hâtaient de les tuer avec le mousqueton et l'épée

(I) Les choses se passaient encore ainsi au xvi' siècle et même en l-'landre du temps de Rubens et de Sneydors, dont les tableaux représentent souvent ces chasses au sanglier avec matins et lévriers d'attache.

pour empêcher qu'il y eût un trop grand nombre de chiens décousus. Néanmoins, quelque diligence qu'ils fissent, il en restait toujours plusieurs sur le champ de bataille (1).

Une fois le sanglier pris, avec chiens courants, lévriers ou chiens de force, on procédait à la curée ou plutôt à hfouaille{2) (c'est le nom qu'on donnait au moyen âge à celte opération , parce que le sanglier était fouaiUé [flambé] comme un pourceau) (3). On dépeçait ensuite l'animal et l'on faisait le droit aux chiens, ce qui se réduisait à peu de chose (4), le sanglier , ayant, comme son congénère domestique, la propriété d'être utile en toutes les parties de son corps (5). On prétendait de plus, pour s'ôter tout scrupule, que les chiens étaient peu friands de sa chair. Les nombles, morceau fort recherché , étaient le droit du veneur qui tuait un sanglier de l'épée, sans aide de lévrier ni d'alan , selon la coutume de Gascogne et de Languedoc (G).

A une époque plus récente, où l'on était cependant

(1) Salnove. — Cette chasse paraît être tombée en désuétude sous Louis XIV.

(2) Ou fouet, voir le Glossaire de Charpentier, v" Focagium.

(3) Fouaille, fouailler venait de feu. — Voir G. Phœtus.

(4) La bouellc^ la panse et quelques autres intestins qu'on faisait griller et qu'on mêlait sur des plateaux avec le sang et du pain.

(5) Quelques chasseurs forcenés dévoraient les suites du sanglier, le glanier, la râtelle et le foie dès qu'il avait été fouaille. Gaston Phœbus les reprend de cette voracité dégoûtante.

(6) G. Phœbus. — Il y avait alors des façons différentes de défaire le sanglier en Gascogne, en Languedoc, en Bretagne et en Finance.

Le Hoj/ Moilus distingue aussi la rjvise de France et la guise normande.

devenu beaucoup moins avide de venaison, on n'était pas plus généreux envers les chiens en Taisant la curée du sanglier, qui ne se nommait p\vis fonaille parce qu'on avait cessé de flamber la bêle. On en vint même à leur refuser le sang, qui avait été reconnu propre à faire d'excellents boudins. Une mouée, faite avec du pain, de la graisse et de la fressure de l'animal, fut tout ce qui leur resta de leur proie (1).

On levait la trace du sanglier et les honneurs se rendaient comme pour le pied du cerf.

Aux xiv' et XV' siècles, les Rois et les grands feudalaires avaient pour chacier les porcs des meules excessivement nombreuses de chiens courants, mâtins et lévriers. Le vautrait du Roi était originairement sous la charge du maître veneur.

A partir du règne de Louis XI, cet équipage fut compris dans les attributions du capitaine des toiles (2). Ce qui semble indiquer qu'on ne chassait plus guère le sanglier à force de chiens (3).

LIenri IV, grand amateur de celte chasse, eut, en dehors de son équipage des toiles, un vautrait spécial, commandé par le marquis de Vitry, lequel avait sous sa charge 1 lieutenant, 5 veneurs, 2 valets de limier, G valets de chiens, 2 gardes des grands lévriers, 40 mâtins cl 4 grands lévriers.

(1) Leverrier de la Gonlerie.

(2) Le capitaine des toiles prétendait qiic sa charge était plus ancienne que celle du grand louvetier, laquelle remontait à l'an 14G7.

(3) Sous Charles VIII, Henri II et Charles IX, il n'y avait d'attaché à l'équipage (ju'une meute de 24 chiens courants, servant jilutùt à pousser les ])ètos d-uis les toiles (|u'à li''s ]MOiiilri' à force.

Henri IV chassait de plus assez fréquemment avec le vautrait du duc d'Angoulême, au grand dépit do son capitaine des toiles, Nicolas de Brichanleau, marquis de Beauvais-INangis (1).

Le vautrait spécial de Henri IV avait cessé d'exister sous sou successeur, et la chasse du sanglier était rentrée dans les attributions du capitaine des toiles, dont l'équipage devint beaucoup plus considérable en personnel et en chiens.

Sous Louis XIV et jusqu'à la suppression de l'équipage des toiles (2), 40 chiens courants et 8 grands lévriers ou dogues en formaient les meutes.

Louis XIV et le grand Dauphin chassèrent quelquefois soit avec les chiens courants, soit avec les lévriers de cet équipage (3). En 1711, après la mort de Monseigneur, le duc de Bourgogne, devenu Dauphin, prit du goût pour la chasse du sanglier et le courut plus souvent (4).

Pendant l'année 1730, le vautrait de Louis XV prit 69 sangliers dont 18 furent tués par le Roi en 45 chasses. Il y eut 0 chasses nianquées, 56 chiens blessés, 4 tués et ± perdus (.5).

(1) Voii' ses mémoires, publiés par la Société de l'histoire de France, 1863. — L'équipage des toiles possédait alors 36 chiens courants, 12 grands lévriers et 4 grands dogues. (Comptes de Jlenri IV.)

(2) En 1787.

(3) Mémoires de Dangeau. — Le 13 novembre 1701, Monseigneur voulut courre le sanglier à Fontainebleau avec les chiens du comte de Toulouse et en fut empêché par la gelée. Le comte s'opiniàtra à y demeurer et tua un sanglier à coups d'épée. {IbicL, t. YIIL)

(4) « Il prend beaucoup de plaisir à cette chasse-là.» {Ib'ul., l. XITI.)

(5) Comptes de la vénerie aux Pièces justificatives, t. V'. Il n'est pas dit si c'est avec ou sans toiles.