III

de calibre. Ce coup jeta par terre celte bêle furieuse, lui creva l'œil et les postes la frappèrent au côté droit et à l'épaule* Cependant la béte se releva, courut sur lui en tournant, et M. Antoine, qui n avoit pas eu le temps de recharger son arme, appela du secours. Un nommé Rainhard, garde de Monseigneur le duc d'Orléans, arriva à temps, il tira sa carabine sur cette béte et la frappa par derrière. Elle fit alors vingt pas dans la plaine et tomba morte. »

« On a reconnu que c'étoit un loup. Il avoit 32 pouces de hauteur après sa mort, 5 pieds 7 pouces 1/2 de longueur et 3 pieds de circonférence ; il pesoit 150 livres (1). »

Le formidable animal, reconnu pour la bête du Gévaudan par tous ceux qui le virent, fut empaillé et embaumé à Clermont, puis porté à Paris par M. Antoine de Beauterne, fils du brave porte-arquebuse, qui eut V honneur de le présenter au Roi.

Ce monstre avait tué 83 personnes. Il en avait blessé 25 ou 30. L'ensemble des sommes payées pour arriver à sa destruction s'éleva à 29,614 livres (2).

A peine était-on débarrassé de la béte du Gévaudan, que d'autres loups dangereux reparurent dans le Soissonnais (3), et dans les environs de Sainte- Menehould et de S^inl-Mihiel; plusieurs personnes

(1) Lettre de M. de Boulainvilliers au Itoi, citée par M. Rôvoil.

(2) Un manuscrit in-folio, conservé à la Bibliothèque, contient tous les comptes de dépense.

(3) Entre autres, un loup enragé qui fit périr, à )ui seul, près de soixante personnes. (De Lisle deMoncel.)

furent dévorées, et d'autres infortunés, blessés par des loups enragés, périrent des suites de leurs morsures (1). L'Alsace et la Lorraine eurent surtout à souffrir les ravages de bandes nombreuses de loups, supposés de race étrangère, qui s'étaient jetés sur nos frontières à la suite des armées belligérantes. Un loup furieux vint porter l'effroi jusqu'aux portes de Verdun et fut tué sur les glacis de cette ville par M. de Liste de Moncel, assisté des of&ciers du régiment de Navarre (2). Cet habile louvetier présenta alors au Roi un mémoire touchant la destruction des loups, et fut chargé de faire l'expérience des moyens qu'il proposait (3). Il lui fallut plusieurs années de chasses continuelles pour débarrasser le pays de ces hôtes malfaisants. Au commencement de l'hiver de 1766 ils pénétrèrent jusque dans les faubourgs d'Épernay ; l'année suivante, ils ravagèrent les environs de Toul et de Commercy.

Les autres provinces ne furent pas à l'abri des ravages des loups à la même époque.. Dans le pays d'Aunis, dix ou douze personnes périrent de la rage

(1) Un chirurgien des environs de Sainte-Menehould qui accourait à cheval au secours des victimes fut démonté et blessé dangereusement par un de ces terribles animaux. (De Lisle de Moncel.)

(2) Ce loup ayant paru à 7 heures du matin fut tué à 10 ; dans cet intervalle, il avait donné la mort à cinq ou six personnes et en avait blessé une douzaine.

(3) Ce mémoire, revu et augmenté par l'auteur, fut imprimé en 1768. {Mémoire sur Vutilité et la nianière de détruire les loups dans le royaume.) Une seconde édition parut en 1770. De Moncel publia ensuite : Méthodes et projets pour parvenir à la destruction des loups. Paris, 1768, et Résultats des expériences, etc., 1771.

après avoir été mordues'par ud loup aux portes de la Rochelle ; les femmes de la campagne n'osaient plus aller au marché ni travailler dans les champs (1).

En 1767 un loup énorme, digne successeur de la bête duGévaudan, jeta la terreur dans les montagnes de TAuvergne. Il fut tué par un nommé Chastel dans une chasse dirigée par le marquis d'Apchier (â).

Le bas Poitou fut encore dévasté en 1771 par un loup d'une force et d une audace peu communes que M. Boutellier de Beauregard, fameux louvetier du pays» prit avec la meute du marquis de la Rochejaquelein (3). L*équipage de H. de la Rochefoucauld détruisit de son côté dans la Saintonge un loup des plus monstrueux qui dévorait les bergers (4). Un autre loup, dont la taille ne le cédait presque en rien à celle de la bétc du Gévaudan, fut tué en 1788 dans le voisinage d'Ângoulême (5).

insiuniion Dès Ics prcmicrs temps de la monarchie, des melooYeuert. surcs avaicut été prises pour prévenir et réprimer la

(1) De Lisle de Moncel.

(2) Ce loup était d'une grandeur extraordinaire. Sa tête avait 11 p. (0,30) de lonfî^eur. Le poil de son col était d un gris rouss&tre rayé de noir, il avait sur le poitrail une grande marque blanche en forme de cœur. (Voir le procès-verbal de sa destruction dans de Lisle de Moncel.)

(3) De Lisle de Moncel, Résultais des expériences y etc.

(4) Le diocèse de Ghâlons-sur-Mame fut aussi infesté de loups en

(5) Il avait plus de 3 pieds (1 m.) de haut, sa longueur était de 5 p. 1 p. (1 m. 65), et il pesait 151 livres (75 k. 50). Les dents étaient énormes et son poil avait une couleur brune plus foncée que ne l'ont ordinairement les animaux de cette espèce. (Sonnini , note.de l'article loup dans Buffon, édit. de l'an VIIL)

fureur des loups. Les lois germaniques accordaient des récompenses à ceux qui réussissaient à détruire quelques-unes de ces bêles féroces (1). Cbarlemagne ordonna à ses comtes d'établir chacun dans son gouvernement deux louveliers (lupari%\ (2) pour leur faire la guerre.

Le fameux capitulaire De Villù enjoint aux officiers chargés de surveiller l'administration des fermes royalesde tenir leur maître au courant des destructions de loups qui auront été faites, de lui envoyer les fourrures des loups tués, d'avoir soin, au mois de mai, de faire poursuivre les louveteaux et de les prendre soit avec des poudres empoisonnées et des crochets, soit avec des chiens et des fosses.

Les premiers Capétiens avaient des louvetiers attachés à leur maison, et payaient des primes pour chaque tète de loup (3). Nos rois instituèrent plus tard des chasse-kus ou louvetiers royaux dans les principales forêts de leur domaine (4).

Les pays habituellement infestés par les loups fu-

(1) Loi des Burgondes, dite loi Govibelte, tit. XLVI.

(2) Ducange, v* Luparii.

(3) Voir les comptes de Philippe-Auguste (1202) dansBrussel {Usage des fiefs) et ceux des baillis de France pour les années 1305 et 1306, cités par Ducange (v Luparii). Le Journal du Trésor de l'année 1297 constate une dépense de 60 sols pour 12 louveteaux pris. Celui de 1312 contient l'article suivant : « Pet7*us le Mengnicier pro 4 lupellis caplis per eum in forestâ Halalx et reddiiis vivis in caméra denariorum iunc ibidem, XX sol. »

(4) Dans une charte originale de Nicolas de Choiseul (1331), ce gentilhomme est qualilié do Çliaceleu nosire Sire le Roy en sa foresl de Bréval. (Ducango, uhi sup.)

rent soumis à une sorte de taille dont le produit était affecté aux dépenses nécessitées par la chasse de ces animaux (1).

Charles V exonéra, en 1377, de cet impôt les habitants dé Fontenay-sous*Bois. Un arrêt de 1559 oblige ceux de Villenauxe à payer Fancienne taxe de 2 deniers parisis pour chaque loup et de 4 deniers pour la louve.

Dans quelques localités, les paysans étaient soumis à l'obligation de chasser eux-mêmes les animaux nuisibles par corvée. Charles V, par un édit daté du manoir de Plaisance, exonéra les habitants de Nogentsur-Marne de la charge de poursuivre les loups, sangliers et autres bêtes nuisibles dans la forêt de Bondy (2).

Au xvi* siècle, des sergetits louveliers étaient chargés de la destruction des loups.

François I" créa des charges de lieutenants de louvelerie dans chaque province, les officiers étaient soumis à Taulorité du Louvetier royal, devenu grand Louve tier de France (3).

(1) Un édit du mois d'avril 1400 (avant Pâques^ fait défense aux gardes forestiers d'exiger aucune redevance des habitants d'Evreux, sous prétexte de les défendre contre les loups. {Les loups dans la

Deauce.)

(2) Moyennant une redevance de 3 charretées de foin pour le service du Roi à Vincennes. {Notice Mst. sur Nogenl-sur-Marne, par le M" de Ferreuse. Paris, 1854.)

(3) Les lieutenants de Louveterie avaient le droit de faire porter les couleurs de Sa Majesté, de chasser de toutes manières les animaux nuisibles tant dedans que dehors les forêts, bois el buissons do 8a Majesté que de ceux des princes, seigneurs, gentilshommes, ecclésiastiques,

Une ordonnance de janvier 1583 enjoint de plus aux grands matlres des eaux et forêts, à leurs lieutenants, aux maîtres particuliers et autres officiers, de faire assembler trois fois Tan, à raison d'un homme par feu. des gens de leur ressort avec armes et chiens pour chasser les loups. L'article 27 de l'ordonnance de mai 1597 reprend les sergents louvetiers de leur négligence et leur ordonne de faire, de trois mois en trois mois, devant les maîtres particuliers et gruyers, le rapport des prises qu'ils auront faites, à peine de privation des droits et privilèges de leur office, et de cet office lui-même en cas de récidive.

Ces dispositions sont confirmées et étendues par les ordonnances de 1600 et 1601, Le rapport doit être fait de quinzaine en quinzaine. Ces ordonnances admonestent, en outre, tous seigneurs, hauts justiciers et seigneurs de fiefs, défaire assembler, de trois mois en trois mois et plus souvent encore selon le besoin qu'il en sera, aux temps et jours plus propres et commodes, leurs paysans et rentiers et chasser avec chiens, arquebuses et autres armes aux loups, renards, bédouaux (blaireaux), loutres et autres bêtes nuisibles (1).

Ces huées se faisaient par ordre du juge, sur réqui-

communes et autres ses sujets, de rassembler à cet efifet un homme par feu de chaque paroisse de son déparlemejit , et de lever par feu, 2 lieues à la ronde de l'endroit où la prise aurait été faite, une somme de 2 deniers parisis par loup et louveteau et 4 deniers par louve et louvette (10 à 20 centimes, monnaie actuelle).

(1) L'ord. de 1607, qui défond le port des armes à feu, exempte de cette défense les ofliciers de la louveterio.

sillon du procureur fiscal, qui indiquait un jour ordinairement férié, après le service divin.

Le procureur fiscal ou autre officier de justice devait assister à la chasse qui était commandée par le seigneur de la paroisse ou par un gentilhomme du pays. Au rendez-vous, le garde de la terre faisait l'appel et pointait les absents. Le commandant faisait placer les tireurs et les traqueurs, et donnait le signal de Tattaque en tirant un coup de fusil ou de pistolet. Après la chasse on faisait un contre-appel, et les ab-. sents étaient condamnés à une amende (1).

Il parait que les lieutenants de louveterie et même des particuliers prenant indûment ce titre abusèrent des mesures prescrites par les ordonnances en obligeant les laboureurs à quitter leurs travaux pour chasser les loups, exigeant de grosses amendes de ceux qui manquaient à lappel et imposant aux communes des sommes considérables comme primes pour des loups tués. Ils se permettaient même d'établir sous eux des paysans qu'ils autorisaient à* porter des fusils et à chasser au préjudice des ordonnances. Par

(t) Dans TÂrtoiset la Flandre française, oùrancienne législation des Pays-Bas était restée en vigueur, la chasse du loup et du renard était ))ennîse, tant en hiver sur la neige qu en toute autr^ saison, en vertu d'un placard de 1613. Ces chasses devaient être dressées en présence ou par consentement des commis ayant de ce la charge ordinaire, ou des vassaux qui ont privilège et pouvoir de chasser avec meutes de chiens, trompe et bonne troupe de gens pour faire la huée. « A laquelle lin, les commis ou ayant de ce charge feront annuellement le tour du loup, chascun en sa province, et seront tenues les communautés et villages leur fournir l^s dépens de hourhe , et non plus. » (Merlin, V Chasse.)

deux arrêts du conseil d'Élat en dale du 3 juin 167L etdu 16 janvier 1677, il fut fait défense à tous lieutenants de louveterie et autres se disant officiers dicelle de faire aucune publication de chasse aux loups sans le consentement de deux gentilshommes de leur département, nommés par les commissaires départis dans leur province. Les loups tués seront représentés aux dits gentilshommes qui délivreront des certificats, sur lesquels les commissaires feront la taxe des frais faits pour la prise des loups (1). Cette taxe sera imposée sur les villages des environs à raison de 2 sols par paroisse (S).

La vieille France a donné le jour à une foule de Louveuen louvetiers illustres, dont nous avons déjà eu Tocca* sion de nommer quelques-uns.

Les noms des grands destructeurs de loups de l'époque féodale ne sont point parvenus jusqu'à nous (3). Le plus ancien des héros de la louveterie qui ait su échapper à l'oubli, grâce aux soins qu'il a pris de transmettre lui-même ses litres à la postérité, est Jean de Clamorgan, auteur du 'premier traité spécial SUT la chasse du loup.

Ce brave gentilhomme, dans les intervalles de ses campagnes de mer, fit aux loups, pendant cinquante

(1) Code des cliasses, t. II. Ces abus avaient lieu surtout en Picardie et en Champagne.

(2) Environ 25 centimes.

(3) On peut seulement présumer rfue les louvoliers royaux et grands louvetiers de France furent choisis dans l'origine parmi les ])lus éminenls des chasseurs de loups.

iUaslres.

ans, une guerre acharnée. Il enseigna le premier Tari de former les limiers pour détourner le loup, et sut dresser des chiens courants excellents pour celle chasse. Son équipage, très-modeste comme proportions, détruisait plus de loups que tous les autres (1).

Claude de llsle, seigneur d'Andresy, de Puiseux, de Boisemont et de Courdemanche (2), est un des premiers qui eurent après Clamorgan un bon équipage de loup (3). Cet équipage, qui consistait originairement en une petite meute de chiens courants avec quelques laisses de lévriers, devint à la fin du xvi" siècle le noyau de celui de la grande louveterie.

Ce fut dans un esprit d'humanité que Louis Gruau, curé de Sauges, publia la Nouvelle invention de chasse pour prendre et osier les loups de France (1613). 11 y mit lui-même la main et se vante, avec ses pièges et engins divers, d'en avoir délruit 67 dans sa paroisse pendant un temps assez court.

C'est à Louis XIII enfant que Gruau dédie son ouvrage. Arrivé à Tàge d'homme, ce Roi devint un louvetier aussi habile que zélé, et détruisit des quantités considérables de loups (i), en les prenant, soit avec des chiens courants et des lévriers, soit dans les panneaux et dans les toiles.

(1) Voir la Chasse du loup de Clamorgan.

(2) Ou Courdimancfie ; toutes ces localités sont situées dans le Vcxin français, aux environs de Poissy et de Pontoise.

(3) Gaffet de la Brilfardièro le qualifie même mal h propos d'inventeur de celle espèce de chasse.

(4) Salnove dit que ce grand Roy excellait à bien choisir l'accourro cl y placer les lévriers pour prendre le loup.

Nous pouvons revendiquer comme nôtre le fameux destructeur de loups Robert Monlhois, puisque l'Artois, son pays natal, venait d'être conquis par les armées françaises lorsque son livre parut à Atb (1).

Ce vaillant louvetier^vieux capitaine des bandes espagnoles, chassa pendant quarante ans, et prit quelquefois plus de 60 loups dans une année, et jusqu'à 4 ou 5 en un jour. « Je ne cognois personne vivante qui ait fait mourir plus de loups que moi, » dit-il avec un juste orgueil à la fin de son ouvrage (2).

QuoiqueSaint'Simonait essayé de jeter des doutessur la sincérité de la passion qu'éprouvait pour la chasse du loup le Dauphin, fils de Louis XIV, ce prince a prouvé par ses actes qu'il était bien réellement un des plus grands louvetiers qui aient jamais existé. Sans préjudice des autres chasses, il chassait le loup constamment, soit avec ce brillant équipage qui n'eut jamais son égal, soit avec ceux du Roi, du duc de Vendôme ou du comte de Toulouse. Sans se laisser rebuter par l'insuccès, trop fréquent, de ces chasses ingrates, par l'intempérie des saisons ni par les fatigues excessives auxquelles il s'exposait continuellement. Monseigneur courait sans cesse de Versailles è Marcoussy, à Fontainebleau, à Rambouillet, à Ânet, crevant ses chevaux, rompant ses chiens à la nuit noire, rentrant à

(2) Robert Monthois chassait les loups soit à course de lévriers, soit on battue ou au carnage avec l'arquebuse, soit avec des panneaux et des piégos.

11 heures du soir après des retraites de 10 lieues, recru, mouillé, mourant de faim ou allant à l'aventure chercher un gîte, château ou chaumière (1).

Il courut le loup quatre-vingt-seize fois dans une année (1686) (S). Six ans après les débuts de sa louveterie, il avait presque détruit l'espèce dans les environs de Paris (3).

Nous avons vu Monseigneur arrêté par son père dans les tentatives par trop rudes qu'il faisait pour aguerrir à ses chasses de loup son fils aîné, le duc de Bourgogne ; il ne parait pas que ce jeune prince y ait pris un goût très-passionné ; il n'en fut pas de même de son frère, le duc de Berry, chasseur enragé, comme nous avons déjà eu occasion de le constater (4). Après avoir fait, un jeudi de Tannée 1707, une chute terrible qui lui fît rendre du sang en abondance, il voulut, à toute force, aller le samedi suivant à la chasse au loup (5). Le lundi il se trouva fort mal et ne put retourner à la chasse, et le vendredi suivant il était mort (6).

(1) Sur la composition de l'équipage de loup de Monseigneur et ses chasses les plus remarquables, voir les notes A et B à la fin de ce volume.

(2) En septembre 1686, étant à Anet, chez le duc de Vendôme, il courut le loup six fois en huit jours.

(3) Mercure de janvier 1688.

(4) En 1713, le duc de Berry alla chasser le loup avec les chiens de M. de Maillebois et le tua. (Dangeau, t. XIV.)

(5) Correspondance inédile de la i)rincesse Palatine. Un paysan le voyant passer dit qu'il fallait que les princes eussent les os plus durs que les autres, car il l'avait vu 1p jeudi précédent recevoir un coup dont trois paysiins seraient rrovés.

(6) Ibidnn.

Pendant que Monseigneur chassait en grand appareil les loups des forôls royales, un pauvre gentilhomme de province, nommé Saint-Victor, en détruisait autant que lui avec un très-modeste équipage qui ne payait pas de mine. «Les chevaux paroissoienldes rosses, mais de grand prix pour la course ; ils n'avoient pas S onces de graisse; les chiens de même, et lui [1).»

Saint-Victor chassait le loup par dévotion. Jusqu'à Fâge de 84 ans, ce type curieux du louvetier modèle courut le pays avec sa meute et ses gens, sam avoir d^ autre asyle que son équipage et les lieux qu'il louoit pour s'y établir. « Il vivoit là comme dans un camp, avec ses domestiques. Quand il lui restoit du revenu à la fin de Tannée, il le partageoit avec eux. Il a été cent fois en Angleterre, tant pour voir ses amis ou acheter des chevaux et des chiens. »

Saint- Victor, lorsque sa vue fut devenue trop mauvaise pour lui permettre de chasser encore [ï], vendit son équipage au comte de Toulouse. Après la mort de ce prince (3), il fut dispersé.

Le chevalier Antoine, qui eut la gloire de triompher de la béte de Gévaudan, comptait cinquante ans de

(1) Mémoires du marquis d*Argenson , t. I. « J ay ouï dire à M. le Dauphin que, la première fois qu'il chassa le loup avec lui, il lui sembla qu'il n'avançoit pas. Il falloit passer un vallon et une côte. Il le perdit de vue, et étant au bas de la colline, il aperçut en haut Saint-Victor qui avoit si bien Joint le loup qu'il le fouettolt avec son fouet. »

(2) Il mourut en décembre 1737, à l'âge de 97 ans. {Ménioires du duc de Luynes.)

(3) Le comte de Toulouse mourut la même année et le même mois que Saînt-Victor.

service dans les équipages de chasse du Roi lorsqu'il remporla cette dernière victoire. Pendant ce demisiècle, il avait fait une guerre incessante aux loups» soit au moyen de battues qu'il savait diriger mieux que personne, soit avec le secours de chiens de force excellents, léyriersdlriandeetmâlinsdesÂbbruzzes (1). Ces fameux chiens prirent le grand loup du Soisson* nais et le loup monstrueux des environs de Versailles, dont Ou dry nous a conservé la figure.

Quoiqu'il ait échoué dans sa campagne contre la bête de Gévaudan, le marquis d'Ennevâl fut un des meilleurs chasseurs de loup de Tancienne France. Ce gentilhomme normand, grand ami de Leverrier de la Gonterie, extermina, au dire de celui-ci, une bande de loups noirs qui ravageaient sa province, et une autre troupe de ces animaux qui attaquait les enfants et dévorait les femmes grosses (2). Il détruisit dans sa vie plus de 1,000 loups (3). Sur l'invitation de Louis XV, il prit une part active k la chasse du grand loup du Soissonnais, auquel, suivant une tradition, il aurait donné le coup mortel (4).

Leverrier de laConterie, lui-même chasseur de loups émérite, cite dans son ouvrage, comme louvetiers de renom, MM. dOilIiamson et Le Provost, enne-

(1) Voir ci-dessus. — Leltre écrile à Fréron.

(2) Leverrier de la Gonlerie, édit. de 1763. — De Lislc de Moncel {Méthode et projets , etc.)

(3) M. d'Enneval était mort en 1778.

(4) Leverrier de la Gonteriè. — Mary Lafon, Coutumes de la vieille France.

mis décidée des loups, el M. Didier, très-habile diasseur, commandant la louvelerie du Roi.

D'autres veneurs de Normandie, également amis et contemporains de M. de la Conlerie, sont restés célèbres dans les traditions locales comme grands tueurs de loups, HM. de Saint-Denys, de Roncberolles et de Saint Sauveur, entre autres (1).

« Condamné par les deux plus célèbres médecins de l'Europe, en 1748, à mourir d'obstructions invétérées ou h faire un exercice de cheval suivi, dit le cbevalier de Lisle de Moncel, je résolus de le diriger, du moins, vers un but utile, et c'est l'époque de la guerre très-vive que je déclarai aux bêtes voraces dont il est question dans mon ouvrage. »

Peu d'années après, le brave chevalier et son frère, compagnon assidu de ses chasses, avaient attaché 130 têtes de loups au-dessus du portail de leur manoir.

Chargé, par le gouvernement, de pourchasser les loups qui avaient envahi les trois évèchés, M. de Moncel leur fit une si rude guerre avec le fusil, les fosses, les pièges et le poison, que, pendant les quatre mois de l'hiver de 1765-1 766, il détruisit 36 loups et louves.

T;1) Le comte de RoncheroUes , gentilhomme de la maison de Pont- Saint^Pierre, des environs de Vise, habitait le Mesnil-Benoît. Ce veneur, dont nous avons raconté précédemment une magnifique chasse de sanglier faite en 1748, disait à l'âge de 80 ans : « Deux grands sujets de consolation viennent adoucir mes derniers jours, je n'ai pas à me reprocher d'avoir jamais sali ma carabine sur un fauve et j'ai pu encore dernièrement chasser et tuer un vieux loup. (Les déduits de la chasse du loup, par M. E. Lemasson. Journal des chasseurs, 8« année.)

— sali en fit périr 24, dont 7 louves l'hiver suivant, et réussit à en débarrasser le pays, après plusieurs saisons de chasses conduites avec autant d*babileté que de persévérance.

Guy Victor, comte de Vigny, aïeul du poêle, fut un des louvetiers illustres de ce pays de Beauce qui fut si souvent désolé par les loups. « Les chasses au loup de mon grand-père et de mes oncles, les meutes nombreuses qu'ils faisaient partir du Tronchet et de la Gravelle pour dépeupler la Beauce|de ses loups...; tout était présent à Vespril de mon père, et Test encore au mien. » (1).

Le Poitou et la Saintonge peuvent rivaliser avec la Normandie pour le nombre de louvetiers illustres auxquels ces provinces ont donné le jour. Il suffira de nommer les La Rochefoucauld, les LaRochejaqueleiu, les Bouteiller de Beauregard, les Larye, les Boiscouteau (2).

Cette race vaillante et énergique des louvetiers de rOuesl a fourni à l'insurrection royaliste ses plus héroïques combattants.

MM. de la Rochejaquelein étaient fils de louvetiers et grands chasseurs eux-mêmes (3). Gharette fut aussi

(1) Journal d'Alfred de Vigny. ,

(2) En 1780, M. de Boiscouteau attaqua dans la forêt de Quatrevaux, près Angoulème, un loup qui le mena jusqu'à Bordeaux. De Moncel cite, sans le nommer, un gentilhomme d'Aunis qui, en 1766, délivra cette province de plus de 20 loups redoutables en moins de trois mois.

(3) En 1772, des louveteaux issus d'un grand loup qui les avait habitués à la chair humaine, ayant fait des dégâts aux environs de Ghâ-* tillon-sur-Loire, madame la marquise de la Rochejaquelein, en l'absence de son mari, en prit deux et tua le troisième.

UQ tueur de loups; le comte et le vicomte d'Oilliamson (1) jouèrent un rôle assez important dans la chouannerie normande. Au nombre des officiers de Stofflet figure le chevalier de Céris, dont la famille a donné son nom à une excellente race de chiens de loups, encore renommée sur les confins du Poitou et de la Saintonge.

La chasse du loup donna à la cause royale nonseulement des chefs, mais des soldats habitués au maniement des armes et excellents tireurs : « Quand on chassait le loup, le curé avertissait les paysans au prône. Chacun prenait son fusil et se rendait avec joie au lieu assigné; les chasseurs postaient les tireurs, qui se conformaient strictement à tout ce qu'on leur ordonnait; dans la suite on les menait au combat de la même manière et avec la môme docilité (2). »

Le marquis du Hallays, commandant de la vénerie du comte d'Artois, lorsqu'il termina après soixante ans de chasse sa glorieuse carrière de veneur, pouvait se vanter à bon droit d'avoir abattu 1,266 loups dans les forêts de la Beauce et de la Normandie (3).

Le baron d'Haneucourt, qui mourut en 1841, âgé de 80 ans, après avoir été commandant de la vénerie

(1) Le comte d'Oilliamson, maréchal de camp en 1788, mort très-Agé en 1830, était sans doute le veneur fameux dont parle Leverrier de la Gonterie.

(2) Mémoires de Madame la marquise de la Rochejaquelein.

(3) Blaze, Chien courant, t. II. —La petite Vénerie, par M. A. d'Houdetot. — Le Couteulx, Chasse du loup. — Arrêté pendant la terreur, le marquis du Hallays fut mis en liberté sur les instances unanimes des habitants de son département qui réclamaient son secours contre les loups, devenus très-noiisibles depuis sa captivité.