CHAPITRE IL

Gribier à plumes.

Nous comprendrons dans ce chapitre tout ce qui concerne la capture, avec pièges et engins, des oiseaux qui sont Tobjet ordinaire des poursuites du chasseur, tels que faisans, perdrix, cailles, bécasses, ramiers, bécassines, canards et autre sauvagine, à Fexclusion des oisillons.

§ 1. CffllSSB DU GIBIBR A PLUMES AVEC FILETS.

Dans sa Somme rurale^ chapitre des bans et défenses cha^^se d'aoust, Boutillier nous apprend qu'il était interdit au xv* siècle de tendre aux perdrix devant le jour de la Toussaint. Cette interdiction s'étendait aux oiseaux de rivière.

A cette époque, tout noble pouvait tendre aux per^

aox perdrix.

drix, tandis que le haut justicier pouvait seul tendre aux grosses bêtes.

Les filets qu'on tendait pour les perdrix étaient le traîneau (1), la pantière, la culte, le hallier, la tonnelle, la tirasse ; renvoyant aux ouvrages techniques pour la description détaillée des premiers, qui sont restés en usage jusqu'à nos jours malgré les dispositions prohibitives des lois, nous allons dire quelques mots sur la chasse des perdrix à la tonnelle, à la tirasse, à la chanterelle avec filets, à Famorce, au pavillon, chasses très-anciennes et auxquelles nos aïeux attachaient une certaine importance; ces chasses, par leur nature même, ne sont d'ailleurs pas à la portée des braconniers de profession, et sont tombées en désuétude depuis longtemps.

TonneiHs. La tonuellc , que ï Aviceptologie françoise signale comme déjà peu en usage à la fin du siècle dernier, était un filet à deux pans qu'on tendait à angle obtus de chaque côté d'un cul-de-sac fait en forme de pain de sucre, et se terminant en pointe. Cette espèce de nasse était fixée sur des cerceaux qui allaient en diminuant vers Textrémilé.

L'appareil une fois tendu dans une raie de blé, le tonneleur endossait une vache artificielle de toile, et poussait tout doucement les perdrix devant lui en imitant les allures d'une bôle à cornes qui pâture |2).

(Ij Ce lilct servait aussi à prendre des faisandeaux.

(2) Le Hoy Modus appelle celte b(>te arlincielle cheval à perdris:

Parfois on se servait, au lieu de la vache arliGcielle, d'un véritable cheval enchevêtré (1).

Olivier de Serres et Sélincourt, comme nous venons de le voir, rangent la chaise à la tonnelle parmi celles qui doivent faire Vamusement du gentilhomme campagnard. Olivier de Serres y ajoute seulement cette restriction qu'il fera bien de la laisser à ses gens, comme fatigante et exigeant une dose de patience peu commune (2).

La tirasse était un grand filet carré qu'on traînait Tinsse. avec une corde bordant un des côtés (3). Les perdrix, faisans ou cailles, qu'on voulait prendre avec ce filet, étaient d'abord arrêtés par un chien très-ferme (4), et l'on jetait le filet sur lui et sur son gibier.

Ronsard chassait avec grand plaisir à la tirasse, au moyen d'un chien excellent que lui avait donné son ami Jean Brinon, conseiller au parlement.

Mais sur tous les plaisirs de la chasse amiable Celle du chien couchant m*est la plus agréable.

Claude Gauchet, chevcdet et cheval contrefaict. G. Phœbus parle du perdrisseur qui en « chantant et flajolant et prenant ses tours tousjours plus près de elles sans les faire eflfroy, moine les perdriz à la tonne. »

(1) Voir la suite de gravures de Ridinger intitulée Fûrstenlust (le plaisir des princes).

(2) Aussi l'actif frère Jehan des Entommeures ne prenait-il pas de plaisir à la tonnelle. Voir plus haut. Liv. I, ch. iv.

(3) Cette corde était quelquefois tenue par des hommes à cheval, et un oiseau de proie dressé planait au-dessus des perdrix pour les empocher do s'envoler. (Voir les gravures de Stradan et celles de Jost Amman.)

(4) Voir Claude Gauchet.

Vous (liriez à le voir (le chien) et qull est raisonnable

Et qu'il a jugement, tant il est admirable

En son mestier appris, et accort à flairer

Les perdris, et les faire en crainte demeurer

En quatre coups de nez il évente une plaine

Et guidé de son flair à petits pas se traîne

IjO front droit au gibier, puis la jambe élevant

Et roidissant la queue, et s'allongeant devant,

Se tient ferme planté, tant qu'il voye la place

Et le gibier mott<>, couvert de la tirace (1).

La tirasse, mentionnée par Belon comme servant à prendre les cailles, fut prohibée par l'ordonnance de 1600, maïs le parlement de Toulouse ne voulut enregistrer cette ordonnance qu'en conservant aux seigneurs et à toutes personnes autres que les laboureurs le droit de chasser à la tirasse et aux chiens couchants dans son ressort.

Louis XIY s*amusait, de temps à autre, à voir tirasser dans ses parcs des perdrix et des faisans, en présence des dames (2).

Chasse 1*^ chasse des perdrix à Vamorce ou à Tappât, à laîîamwM ?"^''^ Sélincourt consacre un chapitre spécial, consistait à agrener pendant quelque temps les oiseaux pour les accoutumer à venir tous les jours à une même place, oii était préparé un rets saillant qu'un chasseur embusqué dans une hutte faisait tomber sur eux en tirant une corde (3).

Dans la chasse au pavillon dont parle le Roy Modus, au lieu de la roye saillante, les perdrix élaient attirées

U) Poëmes de Ronsard, liv. î, t. VI de l'édition de M. P. Blanchemain.

(2) Dangeau, t. VI.

(3J Voir le Roy Modus. — Voir SéUncourt et V Encyclopédie.

yers ud pavillon, a tout rond par-dessus et laschié de fil qui ne soit mie trop délié; » le tout recouvert de branches de genêt. Les oiseaux y entraient par une sorte d'entonnoir en filet ; une fois entrés, ils ne pouvaient plus retrouver le passage pour sortir, et restaient pris (1).

La chasse aux filets avec la chanterelle était connue d'Âristote (2). Elien, Solin et Pline en ont parlé d'après lui.

La chanterelle était le plus souvent employée avec cbâiiteMie. le hallier. Parfois on la remplaçait par un appeau, et la perdrix venait se prendre soit dans un hallier, soit dans un petit filet nommé pochette qu'on tendait dans les bruyères ou dans les vignes, à l'aide d'une houssine de coudrier (3).

Claude Gauchet a consacré quelques vers à la chas>e description d'une chasse aux cailles avec appeau et avw',.^*ito. rets :

Ore, avec le caillé (4) de la caille femelle Nous imitons la voix qui semble naturelle Au masle qui l'entend, que s'il respond au chant Et conlrefaict et feinct nous allons l'aleicliant

(1) Le Rùy Modus. — Ce piège est encore usité en Allemagne. Voir Touvrage intitulé die lagd in Bildern (La chasse en images).

(2) Aristote croyait que le chant du co({-perdrix faisait venir les mâles qui voulaient provoquer l'appelant au combat, et que la perdrix femelle attirait ses rivales du même sexe. Chez les modernes on ne se sert que de perdrix femelles.

(3) Avicepiologie. -— Encyclopédie.

(4) Ou courcailletf appeau. —Dans le canton appelé le Taradou^ aux environs de Marseille , la chasse aux cailles se faisait à peu près de la même manière, c'est-à-dire avec des appelants et des filets, pendant le passage de retour. Les filets n'étaient pas des rets saillants ^ mais des espèces do pantières en soie verte. Ils coûtaient fort cher, et

Sûubs la rels qu'estendons sur la verdure belle D'un bled ja grandelet, alors de course isnelle Il s'en vient droict dessoubs et plein d'un chaut désir Il cerche, il chante, il court, et goulu du plaisir A son dam, il se met sous la rets estendue Pensant trouver, paillard, sa femme prétendiie. Qui est au guet se lève, allors espouvanté, Voilant, pauvre il se sent dans la maille àrresté.

Chasse II y avait plusieurs manières de chasser les bécasses aux bécasses. ^^^ QIqXs. Udc dcs plus usitécs était la chasse à la

pantière. Dans un vallon creux et étroit, arrosé par une fontaine, on tendait une pantière simple ou contre-maillée (1) de 24 à 30 pieds (7-.78 h 9-,74) de haut, liée à deux perches qu'on attachait elles-mêmes à des arbres. Le chasseur, caché dans une hutte de feuillages, tenait à la main un cordeau, au moyen duquel il faisait tomber le filet, aussitôt qu'une bécasse y avait donné (â). On les prenait également à la rafle (3).

Au XVI* siècle, suivant Belon, on prenait les bécasses matin et soir, « à la volée, tant aux panneaux qu'au pannelet et au royzelet (petit roys ou retz), et à ce faire, on se couvre d'un cheval à perdris ou d'un foluel (4). Car la bécasse est moult sotte beste, qui ne

les riches propriétaires de bastides étaient seuls en état d*en faire les frais. On prenait de cette façon de 1,500 à 2,000 oiseaux pendant le passage. Voir Magné de Marolles.

(1) La pantière contre-maillée était faite de trois pièces, deux aumées et une nappe. — La chasse des bécasses à la pantière est représentée dans les gravures de Stradan.

(2) Encyclopédie.

(3) Sur cette chasse nocturne, voir le chapitre suivant.

(4) Le cheval à perdris était un engin semblable à la vache artif)cielle. Le folitel devait être ce que V Encyclopédie appelle un leurre,

s'espouvante aysément ; parquoy l'homme ainsi couvert approche d'elle moult asseurément, et après que l'homme a tendu son pannelel ou son royzelet, il la conduit facilement jusque dedens. »

La canepetière était également prise au filet» ainsi aasM que les pluviers; ces derniers étaient chassés sur une cauei«iière grande échelle en Beauce et dans les autres pays de ^ ^^^^ labourage où ces oiseaux abondent en hiver.

Les paysans se rendaient en bandes dans les localités oh des volées de pluviers leur étaient signalées; l'un d'entre eux portait un filet nommé le harnm (1) et le tendait en rase campagne à découvert, caries pluviers fie $* effarouchent pas pour peu de chose. Les autres formaient un grand cercle et approchaient des pluviers en se traînant sur le ventre. Dès qu'ils voyaient le harnois tendu, ils se levaient de roideurpour faire la huée et jetaient en l'aire des marotes qu'ils tenaient à la main, effarant ainsi les oiseaux qui s'envolaient en rasant terre et donnaient dans les rets que l'oiseleur faisait tomber sur eux (i).

« espèce de bouclier fait de petites verges, au milieu duquel est un morceau de drap rouge. » (Art. Perdrix.) Les Romains, suivant Némésianus, se servaient de môme de la peau d'un cheval blanc pour prendre les bécasses :

Fultus equi niveis silvas pelé prolinus allas ExuviiSf prxda esl facilis el amœna scolopax.

Un cheval dressé ou la peau d'un cheval était aussi employé par eux pour prendre l'outarde au filet. (Voir Athénée, cité par BufTon, art. OiUarde.)

(1) Ce harnois, dit aussi rets saillant ou nappe, était un filet composé de deux pièces rectangulaires tendues sur des perches nommées guèdes. On le rabattait sur les oiseaux qui s engageaient dans Vaire des filets en tirant une corde. Voir les Ruses innocenles.

(2) Belon.

Chassa Pour prendre les bécassines, on se servait du traîaoxbéc»*.iot.. ^^^^ ^j j.^^ gj^j triangulaire de 7 à 8 pieds de long

sur 6 de large (2",27 à 2",59 sur l-,94), monté sur une espèce de grande fourche qu'on tenait par le manche et qu'on portait horizontalement. L'oiseleur promenait son filet dans les prairies où il savait trouver des bécassines; elles se levaient devant lui et donnaient dans les mailles. Un homme adroit et connaissant bien les localités prenait jusqu'à cent oiseaux dans sa journée (1).

Chasse La loi salique défendait de dérober la tourterelle prise dans le piège ou le filet d'autrui (2).

La chasse aux filets des ramiers ou palombes et des bisets dans les vallées de la basse Navarre, de la Soûle, du Béarn et autres pays voisins des Pyrénées, avait jadis une grande importance, qu'elle a conservée en partie (3). Elle se faisait avec des appareils considérables dont la description n'occupe pas moins de vingt pages dans le Traité de la chasse au fusil de Magné de Marolles. Nous allons en donner un résumé aussi succinct que possible.

Grandes Hult k quatorze filets, hauls de 9 toises (17",54) et paio«iéres. ,^j.gçg jc 4 à 5 (7»,79 k 9-,74), sont hissés à 1 aide de

poulies attachées à de grands arbres dans une des vallées servant de passage habituel aux bandes nom-

aux palombes,

bisels «t loarlerelles.

(1) Labruyerre.

(2) Turiurem de rete

(3) En 1578, le vicomte de Turenne, ayant voulu rendre visite à Catherine de Médicis en la ville d'Auch, ne put voir la Beine-Mère ■ es* tant allée à une tente de palombes. » Mém. de Turenne.

breuses de ramiers et de bisels qui voût de France en Espagne pendant les mois de février et de mars.

Aux cordes qui soutiennent les filets de chaque côté sont attachées des pierres qui les font tomber plus rapidement, quand l'oiseleur, caché derrière une petite haie dite emparence, lâche ses cordes.

Trente pas en avant des filets, se place la trèpe, ca* bane de branchages, juchée sur trois troncs d'arbres en forme de trépied.

Avant la trèpe, à droite et à gauche, des cabanes semblables sont établies sur des arbres ; on les nomme battes. D'autres huttes, couvertes de fougère, sont construites sur le sol des coteaux qui forment la gorge.

Lorsqu'une bande de palombes s'y engage, les chasseurs, postés dans les battes, lancent en l'air des matous ou raquettes de bois blanchies à la chaux, pour effrayer les oiseaux et les empêcher de s'écarter à droite ou à gauche (1),

Lorsque le vol est arrivé à la Irèpe , l'oiseleur qui y est embusqué jette à son tour son matou et oblige les ramiers à s'abaisser presque au ras du sol et à se précipiter dans les filets; aussitôt les hommes des emparences lâchent les cordes, et les filets tombent sur les oiseaux,

On a vu prendre jusqu'à cent soixante palombes

(1) On suppose que les ramiers prennent ces raquettes pour des oiseaux de proie.

d'un coup de filet, mais il est fort rare qu'on en capture à la fois plus d'une centaine (1).

On prenait presque toujours des bisels avec les palombes; mais il y avait, principalement dans les basses vallées, des appareils spéciaux pour ces oiseaux. On les nommait pantières; la disposition en était à peu près la même que celle des palomières.

Pour attirer les bisets dans les pantières, on se servait souvent d'appeaux vivants (2).

Rets saiiiani. Ou chdssait aussi les ramiers avec la rets saillante. Claude Gauchet donne une description assez détaillée de cette chasse.

Les oiseaux étaient agrenés en temps de neige avec des faînes, et prenaient ainsi l'habitude de fréquenter une place où l'oiseleur venait tendre ses rets. Puis, pour les asseurer, il allait chercher dans les bois l'endroit où les ramiers avaient passé la nuictée, et les attirait en chifflant vers le piège.

Lorsque la grand'troupe s'est enfin abattue sur la place où est semée l'amorce, le chiffleur

Prend le cordeau tendu, dans ses mains il le passe, Et s estriquant des pieds en tirant se roidit La guille (3) se desbande et dedans Tœr bondit La corde en saute en haut, d'une secousse telle Qu'en un instant Toiseau couvert de la fiscelle, Pensant s' ester de là, void en un coup et sent Sous la neige caché le filet qui descend.

au feu.

Du temps du Roy Modus on prenait la nuit au feu

(1) Dans la i)aloraière de Liceratz, on prenait annuellement 4 à 5,000 ramiers et quel(|ues biset». (Mugné de. Marolleï».)

(2) Magné de Marelles.

(3) (luillc ou guèiie, perche du filet.

pertric, bécaches, wideœs (1), oi$eaulx de rivière el moult (Vautres. Pour faire celle fouée, dit le sage monarque, <c ils sonl trois gens, les uns portent le feu et la cloche les autres ij portent chacun ung réseul et celuy qui porte le feu et la cloche est entre les deux autres (2). » Lesréseuh employés à celle chasse étaient des couvertoirs à long mancbe (3).

La chasse des perdrix au feu avec filels était surtout pratiquée en Allemagne du temps de Sélincourt.

<( Quand la gelée tient les champs secs, on choisit auise un lieu propre à coucher un long filet, assujetti et ^qn^Z, tendu par des cordes, de manière qu'il soit prompt «>*»«« et preste à s'abattre, à peu près comme les nappes du apiteuois. filet d'alouettes, mais sur un espace plus long; on le recouvre de poussière ; puis on y place quelques oies privées pour servir d'appelants ; il est essentiel de faire tous ces préparatifs le soir, et de ne pas s'approcher ensuite du filet, car si le matin les oies voyaient la rosée ou le givre abattus, elles en prendraient défiance. Elles viennent donc à la voix de ces appelants, et, après de longs circuits el plusieurs tours en l'air, elles s'abattent. L'oiseleur, caché à cinquante pas dans

(1) Le Roy Modus désignant d'habitude notre bécasse par le mot de widecoq, il est à croire que ses bécaches sont des bécassines. Voir Magné de Maroiles.

(2) On chassait encore la bécasse de cette manière en Bretagne, il y a <iuelques années. Voir La vie à la campagne, t. II.

(3) La chasse des perdrix au feu avec un couvertoir est figurée dans les planches de Stradan. Olivier de Serres parle aussi de cette chasse. Voir plus haut.

une fosse, lire à temps la corde du filet, et prend la troupe entière ou en partie sous sa nappe. » C'est en ces termes que Pierre de Crescens, dans son livre des Profits champêtres, composé à la fin du xui® siècle, décrit la manière de prendre les oies sauvages avec les rets saillants (i).

Une épigramme d'Âlciat nous fai| voir qu au com* mencement du xvi' siècle on savait de même attirer les canards sauvages dans les filels, à Taide d'appe* lants (S).

« Où les canards et autres oyseaux de rivière abondent, dit Olivier de Serres, comme es grands estangs et près des mers, là on s'exerce en grand volume en telle espèce de chasse, mesme en Holande en ceste manière. On y employé un canari vif, attaché au bord de Teau qui appelle les passagers, lesquels tombez en Testang, s'en vont treuver celuy qui les invite : et à ce que ce soit tant plus lost et en tant plus grande troupe, un chien duit à tel service, nageant par l'es* tang, les va ramassant des lieux les plus esloignez pour leur faire tenir le chemin requis, où assemblez, se treuvent prins par le moyen d'un filé là auparavant

(1) Optts ruraHum commodorum. Imprimé à Augsbourg en 1471. — Voir aussi les Chasses de Stradan.

(2) A unis allecialor anas

Congénères cernens volitare per aéra iurniaSj (larril, in iUarum se recipilque gregem, ïncautas donec prœtensa in relia ducal.

{Epigrammala selecta ex Anthnlogid, latine versa. Bàle, 1529.) Si cette épigramme est réellement traduite du grec, elle ferait remonter retle sorte de cette chasse à une haute antiquité.

tendu, qu'un homme caché auprès deslend quand il en void le poinct (1). »

Angelio, dans son poëme latin sur Toisellerie, enseigne une manière de prendre les canards aux filets qui, comme celle-ci, n'est pas sans analogie avec les grandes canardières dont il sera parlé ci-après. On couvre de filets en forme de berceau une petite rivière ayant son embouchure dans un lac ou étang. On entoure, avec nombre de barques, les canards ou autres oiseaux aquatiques qui se trouvent sur Tétang, et on les pousse vers la rivière (2).

La chasse aux canards sur les étangs du Pontbieu, qui est royale, dit Sélincourt, se pratiquait de la ma* nière suivante au xvn^ siècle :

Tous les ans, au mois de juillet, lorsque les oiseaux chi^se

.... . ^ , , . aux cuards

de rivière sont en mue et ne peuvent voler, on réunis- sm les sait les paysans de plusieurs villages assujettis à ce ^^l^^u. service à titre de corvée ; on les faisait dépouiller et entrer dans les roseaux des étangs pour faire un trie-' trac, tandis que les officiers de la maîtri$e (des eaux et forêts) suivaient les bords en bateaux pour les faire marcher en bon ordre. De grands panneaux étaient tendus d'espace en espace au travers de l'étang. Les traqueurs, armés de longues gaules, poussaient douce-

(1) Cette chasse aux filets, assez vaguement décrite par Tauleur du Théâtre d'agriculture, est évidemment la môme que celle dont il sera parlé un peu plus bas et qui se faisait avec des canardières en Hollande et en Picardie. L'attirail de filets devait seulement avoir moins d'importance que dans cette dernière.

(2) khneuiicon, sive de Aucupio, Ub. I. (Dans un recueil de j)Oésics imprimées à Rome en 1585.)

menl les palmipèdes jeunes ou adultes vers les filels, ciu boul desquels étaient apostés des guetteurs. Arrivés au premier panneau, les chasseurs passaient outre» après avoir saisi tous les oiseaux qui s'y étaient jetés, et la chasse continuait de même jusqu'à Teitrémité de l'étang.

Dans ces trictracs on prenait une quantité prodigieuse d'oiseaux aquatiques de toute sorte, canardièras. Ou caplurait aussi, pendant les passages, une multitude de palmipèdes au nu)yen de canardières.

Une des plus importantes était celle établie sur Tétang d'Ârmainvilliers en Brie, qui appartenait vers la fin du \\m^ siècle au duc de Penlhièvre.

D'une anse ombragée par des bois et des roseaux, que l'eau formait sur un des côtés de ce vaste étang, on avait dérivé des canaux, nommés cornes, qui pénétraient en se recourbant dans l'intérieur du bois, et diminuaient progressivement de largeur et de profondeur.

Ces canaux étaient recouverts de filels en berceau, qui allaient aussi en se resserrant et s'abaîssant, et finissaient h la pointe du canal par une nasse profonde et formant poche.

Au centre du bocage et des canaux, dans une petite maison, était installé à poste fixe le eanardier, qui nourrissait une centaine de canards demi-privés ou traîtres^ vivant en liberté sur l'étang, et accoutumés à venir prendre leur nourriture dans les canaux à heure fixe, au signal d'un coup de sifflet.

Au moment du passage, lorsque des nuées de canards sauvages, de souchels, de garrots, de sar-

celles venaient s'abattre sur Télang, le canardier donnait à ses trattres le signal accoutumé; ceux-ci arrivaient en volant dans l'anse, et entraînaient avec eux les oiseaux sauvages jusque dans les cornes. .Le canardier les faisait avancer sous le berceau de Gleis en jetant du grain devant eux. Puis, se montrant dans les intervalles ménagés exprès entre des claies disposées obliquement, qui jusqu'alors l'avaient caché aux arrivants, il effrayait ceux qui étaient sous le berceau, et les poussait jusqu*au fond du cul-de-sac, où ils s'enfonçaient dans la nasse. On en prenait ainsi jusqu'à une soixantaine à la fois, et des milliers dans le cours d'une saison (1].

Une chasse analogue se faisait en Angleterre, dans les marais des comtés de Lincoln et de Norfolk, ainsi qu'en Hollande, sur le Queller-Duyn, et, en France, dans quelques cantons marécageux du Laorinais et de la Picardie (2). Dans ces pays, outre les canards traîtres, on se servait de petits chiens roux, assez semblables de pelage h des renards.

Ces animaux attirent les oiseaux aquatiques par un effet de l'antipathie qu'inspire à ceux-ci le quadrupède malfaisant dont ils ont h\ couleur, comme on voit les moulons s'avancer sur un chien étranger et les oisillons se rassembler autour du hibou (3).

(1) Lettre de M. Ray, secrétaire des commandements de S. A. liv lu duc de Penthièvre à M. deBuffon. — flw/. nat.y art. Canard.

(2) Encyclopédie y au mot Canardière. — Mémoire sur les canards communiqué à Buffon par M. Hébert dans VHist. nat., nyi. Canard.

(Vj (îes i)etils chiens sont aussi les principaux acteurs d'une chassiî

Les appelants étaient encore utilisés pour attirer les oiseaux c[*eau soit dans des halliers tendus autour d'un canton de joncs, soit dans la forme ou espace que peuvent recouvrir, en se rabattant, des filets en façon de nappes, assujettis sur la vase à l'aide de deux fortes barres de fer. Ces filets sont manœuvres avec des cordes de détente que le chasseur tire d'une hutte où il se tient caché, lorsqu'il a réuni au moyen de ses traîtres un nombre sulfisant de palmipèdes dans la forme. On en prend souvent une douzaine d'un coup par ce moyen .