PIÈGES BT ENGINS DIVERS

Piéice Le piège proprement dit (pedica des Latins, 'roh-

proprement ^^^^^ j^^ Grccs) était uïï cngiu qui saisissait les animaux par le pied.

La pedica dentata, mentionnée par Gralius (4], et décrite par Xénophon et le grammairien Pollux, servait à prendre les cerfs, les chevreuils et les sangliers. C'était un cercle de bois garni sur sa circonférence

(1) Voir les Ruses innocentes du Solilaire invcniif. Ci) Voirie livre suivant.

(3) Les Huses innocentes,

(4) Quid qui dentatas iligno vohore clausil Venator pedicas (Cyneget.)

Maniiius, poëte latin, contemporain de Gratius, parie au:«si des pedicx. (Voir Vlit.)

inlérieure de clous de fer et de bois en opposition. Dans ce cercle on disposait un nœud coulant de sparterie, auquel était attachée une lourde pièce de bois; le tout était placé à l'orifice d'une petite fosse égale en rondeur au cercle, et recouverte de feuillages et de terre. La béte, posant le pied dans le cerceau, se blessait aux pointes, et, retirant vivement sa jambe, serrait le nœud coulant et emportait ainsi la bûche qui y était attachée. Les chasseurs, trouvant le piège déplacé, mettaient leurs chiens sur la piste de l'animal, qui était bientôt pris, retardé comme il Tétait par cette bûche pesante (!)•

Il n'existe plus de trace bien distincte de ce piège pendant le moyen âge. Le mot de pedica se trouve néanmoins dans les lois des Burgondes et des Bipuaires, sans qu'on puisse savoir exactement à quelle espèce de piège il s'appUque (2)*

La même loi des Bipu aires ainsi que celle des Vi- Baiistc, sigoths parlent de balùtes qu'il est défendu de tendre en certains endroits où elles pourraient blesser les passants.

Il est probable que cette sorte d'engin était la même chose que le dardier décrit par Gaston Phœbus. Cette machine a en efiet une certaine analogie avec les balistes de guerre de Tanliquité.

« C'est, dit Phœbus, une perche qui soit tendue bien tirant et un fer d'espieu bien taillant et bien agu

(1) Rich, y" Pedica. — Xénophon, Cynéijèliquc.

(2) Ducange, v* Pedica.

dardier.

el bien lié à un des bouts de la perche d'un coude de Ion et demi pié de large et une petite cordelete qui soit sur le pertuis où la beste vendra (viendra) et un cliquet tout ainsi que un ratier pour prendre raz ; et quand la beste y cuydera entrer, elle y touchera et le defiichera et la perche vendra de si très grand radour qu'il li passera les costez. Plus n*en vueill parler de ce, quar c'est vilaine chasse. »

Les animaux pour lesquels on tendait les dardiers étaient les ours et autres bêles voraces, comme les sangliers, qui venaient la «nuit manger des fruits ou des blés dans les champs, el qu'on attirait vers le pertuis fatal en semant dans sa direction les aliments dont ils étaient friands.

caige. Au xv* siècle, on prenait des sangliers avec un certain engin appelle caige, dont on ne connaît pas bien la nature (1). C'était probablement quelque chose d'analogue aux cages à prendre les loups, que nous avons décrites précédemment.

Dans le Roman du Renard, le héros à longue queue est fréquemment menacé de tomber dans divers pièges nommés ceoignokj broion et pochon.

La description de ces engins n*est rien moins que ccoignoic. ^ claire ; on peut toutefois conjecturer que la ceoignole (2)

(1) Lettres de rémission de 1474, citées parD. Carpentier, v" Cagia. Le savant bénédictin croit que la cage était une enceinte de filets ou de toiles.

(2) Le mot de ceoignole ou soignoUe {cicofiella, petite cigogne, petite grue) servait, au moyen Age, à désigner diverses machines ayant quelque analogie avec la gnie à enlever les fanleaux, par exemple un engin à tendre les arbalètes, un appareil ù tirer l'eau dans les puits, etc.

Uroïou.

noclioa.

consistait en un Ion de corde ou nœud coulant, lenu tendu par deux paissons et amorcé d'un fromage de gaain. En tirant l'appât, on détendait la ceoignole, et l'animal était pendu par le col (1).

Le broïon était une pièce de bois de chêne fendue « que tenait ouverte une cheville ou clef. Cette clef enlevée, les deux parties se resserraient violemment et prenaient le pied de la bêle. Le pochon ou pauçon parait avoir peu différé de la ceoignole.

Gomme les loups (2], les renards et laissons se pre* ihusecpieds. naient encore aux haussepieds. Ce piège avait aussi beaucoup d'analogie avec la ceoignole.

Des collets de corde ou de fil d'archal servaient également à la capture des lièvres, des lapins, et même des blaireaux (3).

La série de planches dessinées et gravées par Ridinger, sous le titre de « Représentation d'après nature des différentes manières de prendre vivant ou mort, par ruse ou par force, toute manière de gros et menu gibier et de gibier à plume (4), » nous montre une grande variété d'engins à prendre les quadrupèdes, tels que trappes, assommoirs, parcs et pièges de fer.

CoUeU.

(1) La pièce principale de ce piège rustique était probablement une pièce de bois élastique, courbée h force et faisant ressort.

(2) Voir plus haut, liv. VI, ch. ii, | 3.

(3) Les Ruses innocentes. — Le Solitaire inventif ajoute que, comme les bedouatis tranchent, il faut disposer les lacs de manière à les étrangler incontinent.

(4) Nach (ter Natur entworfene Vorslellunffen, wie ailes fioch uml nifdere H7/d , saml dein Fvderwildprœlh auf verschidene Weise mit Vfrnnnft, Lisl und Gewatt lebendig oder lod gpfangrn wird. — Augspurg^ 1750.

Nous y renverrons d'autant plus volontiers les curieux qu'un coup dœil jeté sur les planches de Thabile dessinateur allemand leur en apprendra plus que de longues et arides descriptions.