CHAPITRE III

Oisellerie.

Nous entendons par oisellerie Tari de prendre, avec toutes sortes de pièges el d*engins, les oiseaux qui ne sont pas considérés comme gibier, soit à cause de leur petitesse, comme les grives, alouettes et becfigues, soit à cause de la mauvaise qualité de leur chair, comme les geais, pies et corbeaux, bêtes malfaisantes qu'on ne pourchasse que pour les détruire»

L'oisellerie mérite à peine le nom de chasse. Quoi qu'en ait dit un ingénieux et spirituel avocat de la pipée (1), ces tueries, lorsqu'elles ne peuvent invoquer pour excuse les dégâts commis par les victimes, n'ont généralement pour mobile qu'un lucre peu recommandable ou une gourmandise qui n'est

(1) Voir une série d'articles de M. Toussenei dans le recueil intitulé La vie à la campagne, !'• année.

pas toujours justifiée (1). C'est plus que jamais le cas de procéder somaiairement et de renvoyer, pour les détails, aux ouvrages spéciaux, principalement au Solitaire inventif et à V Aviceptologie française.

Au moyen âge, ces chasses aux oisillons ont cependant été assez en honneur pour que les Rois de France aient eu des oiseleurs et des brilleurs en titre d'office (2).

Louis XIII, Louis XIV et les princes de sa maison, le Boi Stanislas et le comte d*£u s'y amusèrent aussi quelquefois.