CHASSE DES LAPINS AVEC LE PURET

Le furet n'est qu'une variété du putois , modifiée par la domesticité. Il est originaire des côtes de Barbarie, d'où les habitants de la Péninsule ibérique l'ont tiré dès la plus haute antiquité , pour l'employer à la destruction des lapins dont ils étaient infestés (1).

Les Romains connaissaient la chasse au furet» <i Les furets, y> dit Pline« a donnent beaucoup d'agrément pour la chasse des lapins ; on les lance dans les terriers qui ont plusieurs issues, et l'on prend à la sortie les lapins expulsés par le furet (2). »

Rien ne nous indique que les Francs aient chassé au furet; leurs lois, si explicites pour tout ce qui concerne la chasse, ne parlent pas de celle-ci.

(1) « Les Ibères ont inventé plusieurs moyens de faire la chasse aux lapins, et entre autres celui des furets, qu'on apporte de Lybie et qu'on nourrit exprès. Lâchés dans les trous après avoir été emmuselés, ils tirent dehors avec leurs griffes les lapins qu'ils rencontrent, ou les forcent de quitter leurs terriers, et les chasseurs prennent ceuxci à la sortie. <» (Strabon, liv. IIT.)

(2) Hist. nat., lib. VIIL — C'était évidemment avec des bourses qu'on prenait les lapins.

Pendant Pépoque féodale, on fit au contraire grand usage du furet; les lapins pullulaient dans les garennes seigneuriales , et leur chair , très-estimée, jouait un rôle important dans Talimenla lion. Les premiers Capétiens avaient des fureteurs en titre d'office (1), et Vincent de Beauvais parle de la chasse au furet dans son Spéculum majus (xiu'* siècle) (2).

Le Roy Modus ne fait que la mentionner dans son livre, en indiquant une façon d'enfumer les lapins dans leur terrier qui lui parait préférable ^ et n'est fuyron ny autre chose qui le vaille. »

Gaston Phœbus consacre un chapitre tout entière la manière dont on doit ehassier et prendre les corirnins (3). Le veneur commencera par battre les haies avec des chiens d'oysel ou espainholz et de petits lé- Triers. Si ces derniers saisissent les connins au départ, c'est bien fet; s'ils s'échappent, les épagneuls les font entrer au terrier. On bouchera une partie des gueules et on garnira les autres de bourses, puis on bouterale fuyron dans un pertuis, après avoir eu soin de le museler pour l'empêcher d' occire les connins dedans (4).

(1) Voir les Pièces justificatives, t. !•'.

(2) Voir les fragments publiés dans les notes de la fauconnerie de Frédéric II.

Nous avons cité précédemment l'ordonnance de 1318 qui défend de tenir furons ni réseulx à moins d*ètre gentilhomme ou d'avoir droit de garenne.

(3) Ch. u.

(4) Faute de furet, on pourra enfumer les lapins avec de la poudre d'orpiment, de soufre et de myrrhe. C est la môme recette que préconise le Roy Modus.

« Gargantua.... marmotant de la bouche et dodelinant de la teste, alloit veoir prendre quelques connils au fiUctz. « (Rabelais.)

Claude Gauchet décrit la cha$$e du conil avecques le furet parmi les plaims de rhyver.

On place les bourses devant les gueules, puis le /uron étant fort bien encameU (embâillonné), on le jette dans le terrier, sa sonnette au col. Les lapins s'élancent de tous côtés et restent pour la plupart enlacés dans les bourses.

Or, parmi la froidure

Que chacun de nous tous à cette chasse endure, Nous poursuivons toujours^ et sans nous soucier De neige ni de froid, nous vuydons le terrier,

Olivier de Serres dit que le gentilhomme doit chasser aux connins avec le furet et la poche, non pas dans sa garenne close , « pour le grand dommage qu'il y porte, faisant pour longtemps hayr aux connins les terriers ou tanières dans lesquels on l'aura une fois mis pour en prendre, » mais seulement e$ liewja voguez et ouverte (!]•

Sélincourt ne dédaigne pas non plus de dire quelques mots sur la chasse aux lapins avec des furets. Elle se fait en hiver pendant les grandes, neiges, à la fin du printemps, puis tout le long de Tété , pour prendre des lapereaux. Lea garenniern^ pour empêcher leurs Curets d'étrangler les lapereaux ,^ les ammw$er\t avant de les mettre au terrier. Depuis la fin de mai jusqu'à la Saint^Rémi, ils ont soin de marquer les hases en leur fendant l'oreille et d^ les relâcher pour la propaga-

(i) Théâire d'agriculture.

tion de Tespèce. Passé la Saint-Rémi, on lue tout (i). Louis XY enfant s'amusait k chasser des lapins au furet (2).

§ 2. CHASSB DU BLAIREAU OU DU BBNARD ET AUTRES BÂTES