ET DES ARTISANS DONT LA PROFESSION SE RATTACHE A LA CORDONNERIE

ous venons de tracer le tableau des progrès , transformations et vicissitudes de la chaussure 5 mais, derrière rœuvre, l'ouvrier. Laissons les choses, pour en venir au.v hommes ipii les ont laihs ce que nous les avons vues ; abordons rinléres>anle histoire îles Cordonniers l't des savetiers, maîtres, compaj-nons, apprentis et valets.

Saint Crépin el saint Crojiinicn sont presque universellement reconnus pour patrons des Cordonniers. Dans certaines contrées cependant, les Cordonniers ont adopté pour patron saint Anien. Disons d'abord quelques mois de ce dernier saint. La légende rapporte, d'après les Actes aposlolitpics, (pie le soulier de saint Marc s'élanl rompu , au moment où cet apôtre entrait dans Alexandrie pour y prêcher la religion du Christ, il le donna à raccommoder a un Cordonnier de cette ville, nommé Anien. Cet homme, en travaillant, se perça la main de son alêne, et la douleur lui arracha celte exclamation : 0 Dieu unique! Le saint prit occasi(m de ce cri spontané, pour lui parler de cet unique Dieu qu'il invoquait sans le connaître; el, pour ajouter la preuve au discours, il adressa une ardente prière au ciel-, puis, api)liquant un peu de boue sur la plaie du païen, il le guérit miraculeusemenl. Il n'en fallut pas davantage pour convertir Anien. Il invita saint Marc 'a entrer chez lui, le fit asseoir 'a sa table avec tous les hommes qui l'accompagnaient, et prêta une oreille avide aux instructions de l'envoyé de Dieu. Peu de temps après, il fut baptisé avec tous les siens. Ses progrès dans la connaissance de la doctrine chrétienne et dans la pratique des vertus furent si rapides, sa ferveur si touchante, sa capacité si merveilleuse, que saint Marc n'hésita pas a l'établir évêque d'Alexandrie pendant son absence. 11 gouverna cette Eglise, dixneuf ans encore après la mort de l'Evangéliste, et mourut le 26 novembre de l'an 80. Mais le Martyrologe romain a fixé sa commémoration au 25 avril. Saint Anien, que plusieurs hagiographes nomment aussi Annien et Ananien, fut, selon Eusèbe , im homme fort aimé de Dieu et admirable en toutes choses. Saint Épiphane parle d'une église qui aurait été bâtie a Alexandrie sous l'invocation du Cordonnier-évêque.

Certes, les Actes d'une telle vie sont des titres qui recommandent saint Anien a la vénération des Cordonniers; mais nous allons voir que saint Crépin et saint Crépinien ont encore plus de titres a cette vénération,

Les Actes de saint Crépin et de son compagnon sont dus, selon toute apparence, à quelque auteur de la fin du huitième siècle. Aux faits vrais, ou du moins vraisemblables, qu'ils renferment, sont mêlés des prodiges et des circonstances évidemment fausses : le merveilleux y domine comme dans presque toutes les biographies légendaires. Surius les a donnés, mais en retranchant tout ce qui n'avait que peu d'importance et gênait le récit.

Sous le règne de Dioclétion, de fervents chrétiens, appartenant aux meilleures familles de Rome, passèrent dans les (iaules pour y propager la foi du Christ, et y trouvèrent un glorieux martyre. Inspirés par la même ardeur de dévotion , Crispinus et Crispinianus, qui étaient frères, selon l'opinion de quelques auteurs, suivirent cette émigration et arrivèrent h Soissons. Comme tout le monde leur refusait les secours de l'hospitalité, b cause de leur qualité de chré-' liens et de la cruauté des persécutions, et qu'ils voulaient d'ailleurs, d'après le précepte de l'Apôtre, gagner leur pain par le travail de leurs mains, ils

HISTOIRE DEé CORDONNIERS. 117

apprirent le métier de Cordonnier, le préférant a tout autre, parce que c'est un métier paisible dans lequel ils pouvaient mieux être utiles h leurs semblables. Ils y excellèrent bientôt, au point qu'ils devinrent aimés et admirés du public, surtout à cause de leur désintéressement : ils n'exigeaient, en effet, de personne, aucun salaire fixé, quoique, par l'élégance et la perfection de leurs travaux, ils laissassent loin derrière eux tous leurs concurrents. La foule ne larda pas à les visiter, poussée non pas tant par le besoin de leurs ouvrages que par l'envie d'entendre la parole divine j de telle sorte que beaucoup de personnes abandonnèrent le culte des idoles et furent épris du désir d'aimer et d'honorer le Dieu vivant.

Maximien Hercule, que Diodétien avait associé à l'empire, eut connaissance de ces faits : il envoya contre les deux frères le minisire de ses cruautés, Riclius Varus, qui gouvernait la Gaule-Iîelgiquc sous le titre de consul et avec le grade de préfet du préloire. Celui-ci les trouva 'a Soi&sons, faisant des souliers pour les pauvres. Il leur demanda quels dieux ils adoraient. Ils répondirent qu'ils n'en adoraient qu'un seul, le vrai Dieu; qu'ils méprisaient Jupiter, Apollon et Mercure. Riclius Yarus les amena chargés de chaînes a Maximien , qui ordonnn qu'on les traduisît devant lui comme violateurs des édils impériaux, 11 leur dit : « Apprenez-moi quelle est votre religion et quelle est voire origine.?» ils répondirent : « Issus de familles connues a Rome et recommandables, nous sommes venus dans les Gaules pour l'amour du Christ, qui est avec son Père et l'Esprit saint, le seul Dieu, créateur de toutes choses, éternel. Nous le servons avec foi et vive dévotion, et nous souhaitons, tant que la vie animera ces membres, de persister dans son culte et son obéissance. » Transporté de colère à ces paroles. Maximien s'écria : « Par la vertu des dieux! si vous n'abjurez pas cette folie, je vous ferai périr dans de terribles lourments, pour que vous serviez d'exemples. Si, au contraire, vous sacrifiez aux dieux, je vous comblerai de biens et d'honneurs. » Les saints martyrs répondirent : « Tu ne nous effraieras pas par les menaces, nous, |)Our qui la mort est un bien. Garde pour les liens les richesses et les distinctions que lu nous promets; nous les avons déjh dédaignées autrefois pour la cause du Christ, et nous sommes heureux de les dédaigner encore. Toi-même, si lu connaissais et aimais le Christ, lu mépriserais non-seulement les richesses et rem|)ire même, mais loules les vaines pompes (les démons, el lu recevrais de sa bénignilé la vie élernelle. Que si , au conlraire, lu t'allachcs à celte vanité, lu seras précipité dans les enfers avec ces mauvais démons dont lu honores les simulacres. » Maximien ré|»on(lil : « Qu'il vous siidise d'avoir perdu jus(|u'ici beaucoup de mes sujets par vos maléfices el vos niéchanls arts! — Malheureux ! répli(|nèrenl les martyrs, lu méconnais le Dieu bon (pji l'a élevé h l'empire malgré Ion indignilé; sans cela, lu ne tenterais pas d'cMnpêclM'r son règne inipt'rissablc sur la terre. » Alors, ciillammé de fureur. Maximien les livra h Riclius \ arns , honime de sang et de vengeance, aceoutumé

iiS HISTOIRE DES CORDONNIERS.

à seconder impitoyablement les colères de son maître, et il lui enjoignit de les tourmenter durement et de les faire périr de la mort la plus atroce. Le ministre du tyran fit suspendre a une poulie et frapper de verges ces saints hommes. Mais eux, contemplant en esprit de célestes choses, imploraient le secours et l'aide du Christ. Riclius Yarus, qui les entendit offrir leurs prières a Jésus, et qui avait espéré qu'ils hurleraient de douleur, s'irrita davantage : il ordonna donc qu'on leur enfonçât des chevilles entre les ongles et la chair des doigts, et qu'on leur taillât des courroies dans la peau du dos. Les satellites obéirent. Au milieu de ces horribles tortures, les martyrs se réjouissaient, et, souffrant patiemment, priaient le Seigneur de les arracher a cet homme inique et criminel. Le Seigneur ne tarda point a les exaucer. Ils rejetèrent de leurs doigts les chevilles avec tant de force qu'ils tuèrent, dit-on, quelques bourreaux et en blessèrent d'autres. Riclius Yarus, fou de colère, commanda qu'on leur liât des meules au cou et qu'on les précipitât dans la rivière d'Aisne, afin qu'ils y pussent trouver la mort. Joyeux et rayonnants, les confesseurs de la foi , que protégeait le bouclier de la puissance divine, ne furent ni submergés par les eaux, ni écrasés par les meules, ni paralysés par le froid rigoureux ; bientôt même, comme s'ils eussent été remis en vigueur par un bain d'été, ils gagnèrent l'autre rive 'a la nage, sans aucun mal. A la vue de ce miracle, Rictius Yarus, ne se possédant plus, les fit charger de liens et garder jusqu"a ce que du plomb fût fondu. Dès que le métal se fut liquéfié, il les y fit plonger; mais la droite immuable du Christ les défendait : le feu ne les brûla pas. Tandis qu'ils priaient, une goutte de ce plomb bouillant, ayant sauté aux yeux de Riclius Yarus, le frappa d'une vive douleur et l'aveugla. Le malheureux, plus furieux encore, au lieu de demander les remèdes du corps et de l'âme, ordonna qu'on mêlât ensemble de la poix, du suif et de l'huile, et qu'on les y plongeât. Ce qui fut vite exécuté. Mais les bienheureux, animés d'une céleste espérance, disaient : (c Seigneur! tu peux nous délivrer des tortures de cet impie ! » Un saint ange apparut, qui les tira du feu, exempts de douleur.

Yoyanl tous ses su|)plices inutiles, Rictius Yarus se précipita en furibond dans le feu, et sortit ainsi de la vie. A cette vue, les saints martyrs supplièrent pieusement le Seigneur de les appeler enfin 'a lui. Dans cette même nuit , il leur fut divinement révélé que, lors(jue brillerait le jour, ils recevraient le prix de leurs souffrances et de leur martyre. Maximien, a|)preiiant ce qui était arrivé h son Rictius A arus, donna l'ordre qu'on leur tranchât la tête. Ce qui eut lieu le VIII* jour des calendes de novembre de l'an 287 ou 288, dans une plaine, dite ùei^u'is Saint-Crcpin-en-Clifnje j, entre la rivière et les prisons de la cité.

Leurs corps furent abandonnés a la voracité des chiens et des oiseaux de proie; mais, gardés par Jésus-Christ, ils demeurèrent intacts. Lu pieux vieillard, du nom de Roger, et sa sœur Pavia, à qui Dieu fournit miraculcusemenl tout ce qui était nécessaire pour l'enlèvement et l'ensevelissement des cadavres,

leur donnèrent la sépullure sous leur toit naodesle. Ils livrèrent à la dévotion des fidèles ce trésor qu'ils avaient dérobé aux innpies. Les chrétiens, dès que la chose fut connue, aflluèrent au domicile des deux vieilles gens. Plus lard, le clergé et le peuple convinrent de transférer les corps sacrés : ils préparèrent des sépulcres dignes de ces martyrs et les y portèrent en grande pompe et en dansant de joie. Pour que la foi de ce peuple dévot fût sanctionnée et que son allégresse augmentât encore, au moment où la barque qui portait les saints restes atteignit le rivage, il se présenta un enfant aveugle, sourd, muet et boiteux, qui, ayant touché avec foi le cou\ercle du cercueil, fut guéri soudainement de toutes ses infirmités, et, louant Dieu, se joignit au cortège des fidèles. Les corps furent enfermés dans deux tombeaux. Dans la suite, les chrétiens bâtirent sur cet emplacement une grande église où se sont accomplis beaucoup de miracles. Voila les Actes des deux martyrs, tels h peu près que les donne Surius {De prohatis Sanctorum historiis).

V'ers 649, l'évêque de Soissons, Anserik, transféra, en effet, solennellement les reliques de saint Crépin et saint Crépinien, de la crypte où elles reposaient, dans la basilique édifiée au-dessus de cette crypte. Au nombre des prélats don la présence donnait le plus d'éclat a la cérémonie, on remarquait Lligius (saint Eloi), évêque de isoyon et de Touruay, (jui plus tard enrichit d'ornements insignes la châsse des deux saints. L'église où furent exposés leurs restes a la vénération des fidèles, a été Torigine d'une célèbre abbaye de lîénédictins, qu'on appelait Saint-Crépin-le-Grand, pour la distinguer d'une autre qui se nommait Saint- Crépin-en-Chaye.

A la fin du neuvième siècle, les religieux de Saint-Crépin-le-Grand, pour mettre leurs reliques a l'abri des ravages que le chef de Normands Sigfrid commettait dans le pays, les envoyèrent dans le Ilainaut, à Mons. Elles revinrent 'a leur premier asile, quand on n'eut plus aucun danger a redouter pour elles, et vers le milieu du douzième siècle, elles quittèrent leur vieille châsse pour être renfermées dans une nouvelle châsse en argent , décorée de figures du plus précieux travail , laquelle a été fondue en 1793. Paillet rapporte, d'après une tradition locale généralement acceptée, que les corps des deux frères étaient conservés dans l'église de leur nom, au seizième siècle, lorsqu'ils furent heureusement sauvés de la fureur des hérétiques en loG7, et transportés h l'abbaye de Notre-Dame de Soissons

On montrait encore au huitième siècle l'emplacement (pi'un croyait être celui (les prisons où avaient été jel(''s saint (".répin et saint Crépinien. < Mi allait même jus(ju"a faire voir les débris prétendus de leur cachot, l ne maison, bàlie en cet endroit, fui érigée en abbaye par soi» propriétaire, nommé Wiard, (|ui y fit élever une église dédiée à saint Crépin. Le pape Innocent 11 ciuilirma, en 1 1 PJ, rétablissement de ce monastère. Saint Lloi ;i\ail con.sacré aussi aux deux saints l'abbaye de Solignac, (pi'il avait fondée à peu de distance de Limoges. (Juanl

au premier oratoire, j)lacé sous l'invocation des deux Cordonniers -martyrs dans l'enceinte de Soissons , il fui, au dix-septième siècle, remplacé par l'église des Filles-de-la-Congrégation.

Une opinion curieuse, c'est assurément celle de Henri Eslienne, qui , dans son Apologie pour Hérodote, s'est avisé de contester l'existence de saint Crépin. Pour lui , saint Crépin n'est autre chose que la personnification abstraite des Cordonniers en général. « Voici donc ce qu'il m'en semble, dit-il : a quelques » saints on a assigné les offices selon leurs noms 5 comme, par exemple, » quand on a fait saint Crépin cordonnier et patron des Cordonniers, je me per- » suade totalement qu'on s'est souvenu de crepida, mot latin (pris du grec) » qui signifie pantoufle; tellement que saint Crépin serait autant a dire en bon » françois que saint Pantoujlier. » On a parfois soutenu des paradoxes plus insoutenables que celui-là. Sanleuil ne niait pas que saint Crépin et saint Crépinien eussent jamais existé, mais il parlait d'eux assez irrévérencieusement; il disait qu'on les regardait dans le monde comme de petits saints sortis de la lie du peuple, et que le public, excepté les Cordonniers et les savetiers, sérail comme fâché d'y avoir beaucoup de dévotion:

L'auteur àw Dictionnaire des reliques, loin de soupçonner saint Crépin el saint Crépinien d'être des personnages imaginaires, dit qu'ils ont, au contraire, si réellement existé qu'ils ont laissé chacun trois corps : 1° a Rome, dans l'église de Saint-Laurent; 2" au monastère de Lezat, a quatre lieues de Toulouse; 3" a l'abbaye de Noire-Dame de Soissons. Quant à ces derniers corps, quelques critiques, ajoute -l-il, prétendent qu'ils furent brûlés par les huguenots en 1567.

Le culte de saint Crépin est tout entier dans les confréries qui ont porté son nom. Il entre donc dans notre sujet de les passer en revue.

La Confrérie des Compagnons Cordonniers avait été établie dans la cathédrale de Paris en 1379, par Ch-irles-le-Sage. Ce ne fut que beaucoup plus tard que les confrères, considérant (ju'il était très-important d'éviter les contestations qui pourroient s'élever sur une injinité d'objets qui ne sont fondés que sur l'usage, et donner une forme constante et irrévocable à tout ce qui se devroit faire par la suite, établirent des statuts. En voici la substance : « La confrérie continuera de faire l'office dans la chapelle qui est derrière le chœur de l'église. Les syndics et administrateurs en charge seront tenus de se trouver à leur bureau vis-a-vis delà chapelle, les quatre fêtes annuelles et les fêtes de la Vierge, ainsi que les premiers dimanches du mois, a huit heures du matin, pour y assister à la messe, avant l'épître, et l'après-midi, a deux heures, pour y assister aux vêpres, avant le second psaume, sous peine de 20 sols d'amende. Le clerc de la confrérie préparera tout, et se trouvera, le matin a sept heures el l'après-midi à une heure, à la chapelle, sous peine d'amende el de renvoi en cas de récidive. Le garçon comptable coupera les pains bénits, avec le dernier entrant; le clerc en fera la distribution. Soil h l'onice, soit dans les visites (ju'ils feront h Ic.rs confrères,

les syndics et administrateurs devront se comporter avec docilité , décence et charité , en sorte que leur conduite serve d'exemple a leurs confrères; car ils les doivent édifier par leurs actions. 11 y aura toujours, pour ladministralion de la confrérie, six administrateurs en charge, un bedeau et un frère, qui seront nommés par élection en assemblée générale. Les tilres et papiers concernant la confrérie seront enfermés dans une hoëte étant dans le coffre où l'on met les calices, burettes et registres de la confrérie. Le syndic aura la clef de la serrure de la hoële renfermant lesdits titres; le comptable, la clef du coffre renfermant ladicte boëte ; le garçon, une clef d'un des cadenas servant à fermer ledit coffre, et le garçon entrant administrateur, la clef de l'autre cadenas; de manière quil y aura quatre chfs et que l'on ne pourra toucher aux titres ' de la confrérie que par le concours de quatre personnes qui les auront entre les mains pendant leur administration. JMêmes précautions et mesures pour le coffre sous Vautel à droite, où Ton enfermait les reliques de la confrérie : celui-ci fermera a trois clefs. Le coffre sous Vautel à gauche, contenant Targenterie, sera également fermé a trois clefs. Les administrateurs auront soin de parer les chapelles, d'exposer les reliques, et de tendre les tapisseries, aux jours de fêles annuelles et autres jours accoutumés. La cotisation sera de quatre sols par année, pour soulager les pauvres garçons et faire les services. »

Ces divers articles portent un certain cachet de puérilité ; nous les avons reproduits, afin qu'on voie dans quels minutieux détails d'organisation entraient les règlements.

H n'était point loisible aux maîtres de faire ou de ne pas faire parlie de leur confrérie. Les statuts de Paris, de Lourges et de plusieurs autres villes importantes sont formels a cet égard. Une telle disposition, consacrée dans des règlements faits par les corporations elles-mêmes, devait contribuer h rendre les confréries florissantes et riches, d'autant plus que les réfraclaires étaient passibles d'assez fortes amendes.

Il y a matière h toute une Iliade dans les interminables querelles qui animaient l'une contre l'autre la Confrérie des Maîtres-Cordonniers et celle des Compagnons. C'est un chaos de plaintes, d'arbitrages, de traités de paix, de ruptures et d'arrêts.

ûlessieurs du Chapitre de Noire -Dame de Paris assemblés en la maniirc nc^ coutumée le lundi a|)rès la Quasimodo, G avril de l'an 1551, prirent des conclusions qui nous ont été conservées dans les registres capiiulaires. Sur b requête des gouverneurs de la confrérie de Monseigneur saint l'.répin , ils déclarèrent que les garçons seraient désormais associés h la confn'rie des mailres; mais que ceux des garçons qui voudraient contrarier les mailres, en seraient honteusement exclus. Deux jours a|»rès, une ordonnance du Chapiir(> uni enlre l(î.s niiiins des mailres senUMuent et d'un monsieur Fouquet , nommé et commis a cctclVct, radniinistralion et suriiitiMidance dr tout ce qui dépendrait de ladite

122 HISTOIRE DKS CORDONNIERS.

confrérie. Quant aux compagnons, ils étaient privés de tous droits^ ils ne devaient se mêler et entremettre en aucune manière des choses qui concernoient ladite confrérie et dépendance d'icellc; et ce, tant et pour tant qu'il plairoit audit Chapitre. Si quehpies-uns d'entre eux, mécontents de la position qui leur était faite, refusaient de se conformer a ces décisions, on les menaçait d'être chassés de la confrérie et entièrement exclus de l'association et participation d'icelle.

Ces conclusions, si avantageuses aux uns, si préjudiciables aux autres, avaient évidemment pour but de favoriser les maîtres, au détriment des compagnons. L'intention était manifeste, et l'inégalité de la balance n'échappa a per- ■ sonne. Du reste, afin qu'on ne pût conserver aucun doute à ce sujet, le Chapitre, convoqué le 27 avril de la même année, statua que cet état de choses subsisterait et serait observé pour et en faveur des maîtres Cordonniers de la ville de Paris, et non pour leurs garçons.

Les compagnons, peu flattés de voir les chanoines léser leurs intérêts a si bon escient, murmurèrent hautement contre ce qu'ils appelèrent l'injustice du Chapitre. Beaucoup refusèrent d'obéir et encoururent la peine de l'exclusion. Il résulta de ces vexations, qu'ils conçurent contre les maîtres une animosité d'abord sourde et contenue, mais qui ne tarda pas a se déclarer ouvertement. L'esprit d'insubordination, qu'ils n'avaient déjà que trop de tendance a accueillir, s'introduisit parmi eux. Ce fut une guerre permanente d'invectives et de chicanes. 11 s'ensuivit même des rixes où le sang coula. Les fêtes du métier devinrent une occasion fréquente de se harceler réciproquement. Le parlement rendit un arrêt à ce propos, le 19 juin 1555. Appointé fut, pour mettre fin aux différents des parties, que les maîtres Cordonniers feraient faire le service en l'église Notre-Dame de Paris , le jour de Saint-Crépin , 25* d'octobre , et que les compagnons et serviteurs dudit état fer^iieni célébrer le leur, le jour de la Saint-Crépin d'été, qui est huit jours devant la Pentecôte. 11 fut arrêté, en outre, que les maîtres et compagnons ne recevraient les deniers pour lesdits divins services , qu'une fois l'an, chacun a son jour, et que les deux parties contribueraient, chacune pour moitié égale, a la rente, due a la fabrique. Enfin , la Cour Icjr fit défense, sous peine de dix marcs d'argent au roi et même de prison, de se troubler les uns les autres, par aucun scandale, dans la célébration de leurs fêtes respectives.

Mais ce fut en vain qu'on essaya, par des moyens amiables, de pacifier la corporation. L'antagonisme, qu'avait créé le privilège exorbitant des maîtres et qu'entretenaient de mutuels griefs, s'aigrit au lieu de disparaître. La lutte s'envenima au point qu'on en vint h désespérer qu'elle pût jamais finir. Elle dura, en effet, plus de deux cents ans. 11 nous faut sauter de 1555 a 1758, pour voir cesser les conlestaiions et les escarmouches procédurières qui firent verser des flots d'encre à la basoche et aux juridictions ecclésiastiques. La communauté des

maîtres Cordonniers j)rélendait donc être en droit de se servir de la chapelle de Saint-Crépin, b l'exclusion des compagnons et sans que ceux-ci pussent les y \enir troubler sous aucun prétexte. Les syndics et administrateurs de la Confraric des compagnons soutenaient la thèse contraire, s'appuyant sur un usage ancien. Cependant les parties, voulant rétablir la paix et la concorde depuis longtemps altérées et mettre hors de cause les difficultés qui avaient donné lieu au procès, résolurent d'accommoder les choses par un accord volontaire. Une transaction fut donc passée entre les maîtres et les compagnons , par-devant la cour de parlement, transaction qui devait servir de règlement unique à l'avenir. En vertu de cet arrêt, rendu le 21 août 1758, les deux confréries des maîtres et des compagnons cessèrent d'être unies sous la dénomination commune de Saint- Crépin. Devenues distinctes et séparées , elles possédèrent toutes deux a titre égal le droit de faire célébrer leurs offices dans la chapelle du saint, mais à des jours différents, sans troubles ni empêchement. Ainsi se dénoua ce drame judiciaire, semi-sérieux, semi-comique.

Les savetiers de Paris avaient une confrérie particulière dont aucun maître de ce métier ne pouvait non plus se dispenser d'être membre. C'était une des plus anciennes confréries. Tous \qs> sueurs de vieil y figuraient, par devocion et pour Tanneur et révérence de Dieu et de son sainct service. Mais les guerres t\. pestilences qui désolèrent le règne de Charles YI appauvrirent les ouvriers du métier, en diminuant leur nombre, à ce point que la confrérie en fut comme discontinuée et annihilée Ils en demandèrent, en 1443, le rétablissement. Charles YII considéra qu'ils avaient eu belle et notable confrairie; qu'ils payaient douze deniers par an pour messes et services a l'église paroissiale Saint-Pierre-des- Arcis, où ils avaient une chapelle et des ornements, ornements alors tout usés et qu'il convenait de renouveler; il reconnut que, vu l'état dans lequel se trouvait la confrérie a cause des charges que les malheurs de la France faisaient pe.^er sur eux comme sur tout le monde, ils ne pouvaient suffire aux dépenses du luminaire. 11 mit donc en vigueur les statuts qui lui furent présentés, et autorisa les confrères a lever sur les ouvriers et sur les maîtres tels deniers (ju'il leur plairoit pour relever et entretenir la confrérie. Les droits et les aumônes, sources de son revenu, étant rétablis, la confrérie se releva , en effet. Mais il arriva que peu a peu le zèle des savetiers se refroidit; ils cessèrent de payer ou payèrent mal : la fravie ne fut pas soigneusement entretenue, et le service divin s'interrompit. Noila ce que les plus fervents représentèrent h Louis \1 c\\ le suppliant d'intervenir. Le roi leur accorda satisfaction et confirma les lettres de Charles VIL

Les coiifn'ries avaient cela de bon (pi'elles établissaient entre les hommes de même métier non-senlenient une sorte de parenté religieuse, mais encore un lien de solidarité. Malheureusement les confrères payaient un |)ou cher ces avantages, et c'est ce cpii les empêcha (pielquefois d«' les apprécier à leur valeur,

Ainsi , on ne pouvait être reçu maître saveiier, sans payera la confrérie une livre de cire et 4i sols. Tout nouvel apprenti lui payait 4 sols parisis pour sa bienvenue, et chaque maître, chaque compagnon , un denier par semaine.

Les Cordonniers n'étaient pas quittes a meilleur compte envers saint Crépin. Ils étaient tenus de donner chacun 5 sols par an pour Tenlretien de la confrérie, et en 1703 celte contribution fut élevée a 15. sols. A Amboise, où ils avaient une [rè&-he\\efrate7-nùé ou frairie, les nouveaux maîtres devaient tirer de leur escarcelle 3 escuz d'or, ce qui était énorme si Ton considère toutes les autres charges dont ils étaient accablés déjà. A Troyes, en 1419, le compagnon passé maître payait siir-îe-chanip a la confrérie 10 sols tournois-, l'apprenti devait 5 sols 5 la cotisation hebdomadaire était de deux deniers tournois pour le maître, et pour le compagnon , d'un denier. Cette cote-part était aussi celle des valets de Bourges en 1480; et s'ils ne la soldaient pas, leurs maîtres étaient tenus de leur retenir la somme sur leur salaire et de la verser à la boîte de la confrérie. Un denier par semaine équivalait a 3 sols 4 deniers tournois par an : c'est ce qu'on appelait une confrérie entière. Les varlets, qui ne gagnaient pas plus de quatre livres ou 100 sols tournois dans leur année, ne supportaient qu'une taxe annuelle de 20 deniers.

Nous n'avons point encore parlé de la fête des patrons, quoique, a vrai dire, ce fût comme le pivot sur lequel reposait la confrérie. C'était un jour impatiemment attendu que celui-l;i, jour de franche ripaille et de joyeux ébatlemenis, enfin le plus beau jour de l'année pour les membres de la corporation. Hommes, femmes, enfants, tous rayonnaient de plaisir et se paraient de leurs plus beaux habits, qui ne sortaient quelquefois du bahut qu'une fois Tan pour cette grande cérémonie. Faut-il dire que les boutiques et échoppes se fermaient, que tout bruit de marteau sur les semelles cessait! Par défense de police, ce jour-la, la halle-au-cuir n'était pas ouverte.

La fête principale de saint Crépin et saint Crépinien se célèbre le 2o octobre. Nous disons principale, car le 15 mai et le 6 mars sont consacrés au souvenir de leur invention (c'est-a-dire la découverte de leurs reliques), et au 8 mars il y a encore une autre commémoration en leur honneur. La fête durait véritablement trois jours. La veille, on n'allait qu'a vêpres, et le lendemain, qu'a la messe des trépassés ^ mais on en profilait pour chômer, du matin jusqu'au soir. Les Cordonniers se réveillaient le 25 octobre , au bruit des cloches sonnant a toules volées. Ils se rendaient processionnellement à l'église où était érigée la chapelle des patrons, et l'on portait devant eux le bâlon et le cierge parviy la ville. A lîourges, les maîtres qui s'exemptaient de ce devoir sans alléguer de légitimes excuses, étaient redevables d'une livre de cire 'a la confrérie. Arrivés a la chapelle, ils entendaient une grand'messe solennellement dite. Y avait-il un oflicc particulier? Nous ne le croyons pas. Le Bréviaire de Paris, pour le jour de la fêle de saint Crépin et saint Crépinieu, se contente

(l'indiquer qu'il en est fait mention dans presque tous les martyrologes de l'Église d'Occident, et renvoie a roffiee du commun des martyrs. Après la messe, les Cordonniers revenaient avec le même cérémonial qu'ils étaient allés. L'après-

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midi, îi la lin des vêpres, un j;ranil repas alleiulail les iVrros. (",\'.si du moins ce (pii se prali(piail dans plusieurs villes, et purlii'ulièremenl h Issoudun , où l'on avait lait de cette coutume un statut obligatoire. Ils diiKiiiiit donc ensemble en

Vostel du maître hastonnier, pour traiter des besognes et affaires de la confrérie et aussi à qui le bâton seroit baillé. Ce sont les termes du règlement, mais nous le croyons un peu hypocrite, car il est assez probable qu'occupés a festoyer et a fesliner, les compères auraient goûté médiocrement les entretiens graves cl les affaires contentieuses. Notre supposition est d'autant plus vraisemblable que les administrateurs eux-mêmes semblent l'avoir faite. Ils avaient, en effets allant en cela plus loin que nous, prévu le cas où les gaietés dégénéreraient en licence. « S'il y a aucun d'eux, disent les statuls, pendant le temps qu'ils seront » assembles, qui jure, renie, dispute ou maugrée Dieu, jXolre-Dame, les saints cl » saintes de Paris {sic : ^om paradis sans doute), ou face nuysance et noyse entre » eux, le délinquant, pour la première fois, paiera à la confrérie demi-livre de » cire-, pour la deuxième fois, une livre, et pour la troisième fois, deux livres. )) S'il persévère, il perdra sa franchise et ses droits de métier, et en sera puni » par la justice du roi, comme blasphémateur. » On peut croire que des précédents de ce genre avalent motivé l'addition de cet article pénal.

Vers le quinzième siècle, la fête des glorieux saint Crépin et saint Crépinien était célébrée aussi par des représentations dramaliiiues dont le sujet ordinaire était la vie et le martyre des deux illustres Cordonniers. Un mystère de saint Crespin et saint Crespinien est parvenu jusqu'à nous, du moins en partie, car il est divisé en quatre journées dont les trois dernières seulement ont été conservées. Une parlicularité digne de remarque, c'est que ce mystère (ainsi que le font observer MM. Dessalles et Chabailles, qui Pont publié), au lieu d'être joué par les confrères de la Passion, comme la plupart des mystères connus, l'était par une troupe particulière , par une société de compagnons Cordonniers appartenant a la confrérie de Paris. On peut s'en convaincre, en ouvrant le manuscrit de ce mystère, conservé aux Archives Nationales. On lit en dedans de la couverture de la 2*^ journée : « Ce ystoire Ju joué le jour saint Crespin dès après \mf jour de may (1) mil iiij' lviij (14o8) et mené par moy Chan- DELLiER. » Et à l'extérieur de la couverture de la 3« journée : « C'est de la Confrarie monseigneur saint Crespin et monseigneur saint Crespinien, fondée en l'église Kostre-Dame de Paris , aux maistrcs et aux compagnons, et fut joué aux Carnicux (Charniers du cimetière des Innocents) l'an \\\f ux (1459). Chandelier. » Ce Chandelier était le chef de la troiqie, le directeur, comme nous dirions aujourd'hui. Quant 'a l'auteur, il a gardé le plus scrupuleux anonyme : le mystère ne fournit aucun renseignement sur son compte. C'était certainement un homme versé dans l'élude des livres saints, et vraisemblablemei.t un ecclésiastique. Les personnages de la pièce sont, pour la 2' journée seulement : Dieu, — Notre-Dame, — Gabriel, — Raphaël, — saint Crespin, —

[\) C'esl-à-dire le 15. Nous avons déjà dit que ce jour-là on célébrait la fiHe de l'inveniioti des deux martyrs.

saint Crespinien, — Rictiovaire, prévost, — deux Conseillers, — le Geôlier, — six Tirants (bourreaux), dont le cinquième se nomme Aigremor, et le sixième Agrapart 5 — Salhan, — iJelzebut, diable, et Destourbet^ diable. Dans les autres journées apparaissent divers personnages nouveaux. A la fin de la dernière journée, après lu martyre et l'apothéose des deux saints, Dieu leur dit de sa propre bouche :

Enlens à moy, amy Crespin, Et toy aussi , Crespinian :

Pour essaucer l'onneur, le bien, Qu'avés enver? moy desservi , A la fin que soyés servi Du pueple, je vueil eslablir Au pape, qui en a désir, Car il fera une chappelle En nom de vous, plaisant et belle :

Ainsi le vueil.

On sait que le pape Innocent II avait, sinon fait,, du moins permis de consacrer une chappelle aifx patrons des Cordonniers, dans la ville de Soissons, où ils avaient été martyrisés.

Nous ne parlerons pas des grands abus qui se commettaient a la fête de saint Crépin. Ils furent réformés vers le milieu du dix-septième siècle.

On a souvent confondu les confréries avec les communautés : elles sont cependant très-distincles. La confrérie règle les rapports sociaux de gens exerçant la même profession^ la communauté règle la pratique du métier. La confrérie traite les hommes en frères; la communauté, en concurrents. Le caractère de la confrérie est religieux 5 celui de la communauté, au contraire, est purement civil.

Les règlements sur les arts et méiiers, ouvrages des corporations elles-mêmes, furent recueillis pour la première fois par Etienne Boileau, prévôt de l'aris sous Louis IX, et rédigés sous le tilre de Registres des métiers et marchandises de la ville de Paris. Nous allons transcrire ce qui concerne les Cordonniers, d'après lY'dition unique, publiée en 1838, et confiée par le gouvcrnemeni aux soins et h rintelligence do M. l)('|iping. Le texte original, du treizième siècle, oflVanl (juelques dilïicultés a la lecture courante, nous donnons en même temps, pour plus de clarté, la traduction eu langage moderne.

TITKK LXWIV.

Quiconqurs veut cstre Cortltiuaiiicrs à Paris, il Qiiicon(|iie \eu( éirr riiitloiinit-r ù Parii doit ni

cijiivifiit i|iril .irlialf le molier <lii Ituy ; et le vriil uriioirr le droit, (|ui est \eiiilu jii nom du Itoi |t;ir

de par le Itoy M()ii>('i|;iirur le cliiiinhell.'iii et le .MoiiM-i^iiciir Pierre le i li.iiiibellun et le etniiir d'Kii,

i|iieus d'l''.iis, a (|iii |r ltuy:i a dtniiië le iiiettier, tant à i]iii le lUii l'a donne pour .lulaiil qu'il leur |i!air« ;

qui achaier veut le mesiier, xvj s. de Paris., desquieiix xvj s. misires P. le chambellan a X s. , et li qiiciis d'Eu les vj s.

Sitost come li Cordoiianicrs de Paris ont achnté le nieslier, et poié les xvj s., i convient qui jurent sour saitiz pardevanl Monseigneur Pierre ou i)ar(levant son ronniaiidcment, présent les prendonmcs du mesiier, que il le nieslier desusdit feront bien et loiaunient ans us et ans coustumes du métier, qui tiens sont :

Nus Cordouaniers de Paris ne pnct ouvrer au samedi puis que le darrenier cop de vesprcs sera sonnez en la paroise où i! demeure.

Nus Cordouaniers de Paris ne puet ne ne doit fère soulers de bazane dedenz la banliue de Paris de plus d'un espan de pie , ne de plus d'un espan de baut.

Nus Cordouaniers ne puet ne ne doit mestre bazane avecques cordouan en nule euvrc qu'il face, se ce n'est en contrefort tant seulement ; et ejui autrement le feroit, l'euvre dcvroit esire arse.

Nus Cordouaniers de Paris ne puet ouvrer de cordouan qui soit tannez, car l'euvre scroit fause, et doit estre arse.

Nus Cordouanier de Paris ne puet ne ne doit oii- Trer puis que chandèles seront alumées, se ce n'est en l'euvre le Pioy et la Roiiie, ou jxuir leur gent, pour leurs meesmes ou pour leur mcuiée.

Quicouqucs est Cordouaniers à Paris, il puet avoir tant de valiez et d'aprentiz come il veut, à tel terme et à tel sounie d'argent come il en puet avoir.

Quiconques est Cordouaniers à Paris, il ne puet ne ne doit mestre viez euvre en fournement avecques nuève.

Nus Cordouaniers de Paris ne pnct fère le mesiier desus dit come mestre de ci, a<lonc c[u'il soit veuz et esgardcz par les mesires qui le mcstier gardent de par le Roy.

Quiconques est Cordouaniers à Paris, mcsires, valez ou aprentiz, il ne puent ne ne doivent vendre viez cevre avecques nuève, ne vcndie l'euvre (juc font en leur mesiier, fors que en leurs otieus, ou sur le ponl de Paris, la veille de Pasqnes ou de Penteconste, ou à samedi à leur eslaus et marchié le Roy tantseuleinent,

Quiconques mesprendra en aucuns des articles desus diz, il sera à v s. de Paris, d'amende au Roy tontes les foiz qu'il en sera repris ; es qnieux v s. d'amende li prcudome ()ui le nieslier desus dit gardent de parle Roy, ont ij s, pour les poures de leur nieslier souicuir.

Tous les Cordouaniers de Paris doivent au Roy tous les anz xxxij s. de Par. pour unes liuèses. Lesquieux xxxij s. il doivent poier au Roy, ou à son conimandemeui, tous les anz, en la semaine peuneuse de Pâques.

Quiconques fet le mcstier de Cordouanerie de soulers et de luièses , il doit cliascun an xrj den. au Roy , à poier en la semaine devant dite.

Li Cordouaniers de Paris ne doivent riens de chose qui venilent ne n'aclKiieiit apartenanz en leur mcstier dedenz la vile de Paris, car les Inièses le Roy, et les Xil den. les aqnileutde toutes coustumeSj fors tant seulement à la foire Saint-Ladre cl à la foire Kainli-Gerniaiii-des-rrcz, ijui poicui tbascun», de

le droit d'exercer le métier payera l(j sons parisis, desquels 16 sous messire Pierre le chambellan a 10 sous et le comte d'Eu 6 sous.

Dès que les Cordonniers de Paris ont acheté le droit du métier et payé les 16 sous, il convient qu'ils jurent sur les reliques des saints, par-devaiil Monseigneur Pierre ou par-devant son délégué , en présence des prud'hommes du méiier, de faire le métier susdit bien et loyalement, selon les us et coutumes du métier qui sont tels :

Nul Cordonnier de Paris ne peut travailler le samedi après que le dernier coup de vêpres est sonné en la paroisse où il demeure.

Nul Cordonnier de Paris ne jieut ni ne doit faire de souliers de basane dans la banlieue de Paris, de plus d'un empaa de pied, ni de plus d'un empan de haut.

Nul Cordonnier ne peut ni ne doit mettre de la basane avec du cordouan en aucun de ses ouvrages, si ce n'est en contrefort seulement; et celui qui ferait autrement verrait brûler son ouvrage.

Nul Cordonnier de Paris ne peut travailler de cordouan tanné , car son ouvrage serait mauvais et devrait être brûlé.

Nul Cordonnier de Paris ne peut ni ne doit travailler après que les chandelles sont allumées, à moins qu'il ne travaille pour le Roi et la Reine ou pour leurs gens, pour, lui-même ou pour ceux de sa maison.

Quiconque est Cordonnier à Paris peut avoir autant de valets et d'apprentis qu'il en veut, ;i tel terme et pour telle somme d'argent qu'il en peut avoir.

Quiconque est Cordonnier à Paris ne peut ni ne doit employer de vieil ouvrage avec du neuf.

Nul Cordonnier de Paris ne peut faire le métier susdit en qualité de maître, avant d'être vu et examiné par les maîtres qui gardent le métier au nom du Roi.

Tous ceux, quels qu'ils soient, qui sont Cordonniers à Paris, maîtres, valets ou apprentis, ne peuvent ni ne doivent vendre de vieil ouvrage avec du neuf, ni vendre l'ouvrage de leur mciier qu'ils font ailleurs qu'en leurs holels, ou sur le pont de Paris, la veille de Pâques ou de la Pentecôte, ou le samedi à leur étal au marché du Roi seulement.

Quiconque violera aucun des articles ci-dessus payera au Roi une amende de 5 sols parisis toutes les fois qu'il en sera convaincu, desquels 5 sols d'amende les prud'hommes qui gardent le métier au nom du Roi ont 2 sols pour soi<teuir les pauvres de leur métier.

Tous les Cordonniers de Paris doivent au Roi 3'2 sols parisis tous les ans pour des bonines. Ils doivent payer ces 32 sols au Roi ou à son procureur, tous les ans, en la semaine pénitente de Pâques.

Quiconque fait le métier de Cordonnerie de souliers et de houscaux doit chaque année 12 deniers nu Roi, à j)ayer la semaine ci-devant dite.

Les Cordonniers de Paris ne doivent rien sur les choses qu'ils vendent et achètent conrernant leur métier dans la ville de Paris, car les houseaux du Roi et les 12 deniers les acquittent de tous droits, excepté seulement qu'à la foire Saint-Ladre et à la foire Saint-Germnindes-Prés, ils ])aycui chacun, sur cha-

HISTUIKE DES CORDONNIERS.

cime douzaine de corduuau qui veadem ne n'achatent, ij deii. tant senlement,

Li Seller et li Çavetonnicr de Paris j)ueiu achaler le mestierdesCordonanniers de Paris, se il leur plaist, au pris desusdil; liquex doivent cliascun an iij dcn. pour les liuèses le Roi , silost come il auront acliatc le inestier; lesquex iij den. li mestre qui gardent le naestier des Cordouanniers doivent avoir el recueillir touz les anz eu la semaine penneuse de Pâques, en alègement des xxxij s. desus diz qu»; il doivent touz les ans au Roy pour ses Inièses.

Li Cordouannier de Paris se sont ascnti que Monseifjueur Pierre lu chambellan meslc et osle a son plasir llj preuilesounics du racstier desus dit , pour garder le nieslier le Roy; liquieux iuriruut sur sains que eus le riiestier desus dit garderont bien et loiaiimeut, et que il t'eronl à savoir toutes les mespranlures qui tètes i seront au prévost de l'aris, ou à son coumaiidcnient ,au [)lustost que il pourront j)ar reson.

Li iij preudonnie qui le nicstier gardent de par le Roy sont quite de guiez pour la peine et pour le travail que il ont de garder le mestier le Roy.

Li liouine du mestier desus dit qui ont passe LX anz d'aage sont quile du giliel , et cil à qui leur faines gisent d'anfant ; mes il sont tenuz à fère le savoir, tant eonie elle gisent, à celuy qui garde le guict de j)ar le Roy.

I,i preiuloume du niesticr di-sus dit ont usé au tans la Reine Blanche, ipie Diex lace merci, que quant il estuient semons, et il n'i veiioient, il esloicnt quite de l'amende le Roy (lotir xij dcn. Et se il avoicnl varlet qui guietier jteuist. il l'cnvoioicnt au gniet pour eus, et il i cstoit receu; uqucl usage li inestres du nicstier desus dit vous prient et requièrent (|ne vous les teuoiz, se \oz plésir est.

Li |)reudoutne du nieslier desus dit doivent le guict et la taille et les autres redevances que li buurgois de l'aris doivent au Itoy.

que douzaine de cordouaii qu'ils \eudeut ou achètent, 2 deniers seulement.

Les Selliers et les Çavetonniers de Paris peuvent acheter le droit du niétier des Cordonniers de Paris, si cela leur plaîl, au prix susdit; lesquels doivent 3 deniers par an pour les houseaux du Roi, après qu'ils ont acheté le droit du métier; ces 3 deniers, Its maîtres qui gardent le métier des Cordonniers doivent les toucher et recueillir tous les ans en la semaine sainte de Pâques, en allégement des 32 sols susdits qu'ils doivent tous les ans au Roi pour ses houseaux.

Les Cordonniers de Paris ont consenti que Monseigneur Pierre le chambellan mette et ôte à son gré trois prud'hommes du susdit métier pour garder le métier du Roi; lesquels jureront sur les saintes reliques de garder bien et loyalement le métier susdit, et de faire savoir tous les délits qui y seront commis au prévôt de Paris ou à son substitut, le plus tôt qu'ils pourront raisonnablement.

Les (rois prud'hommes qui gardent le métier au nom du Roi sont exempts du guet, pour la peine et pour le travail qu'ils ont de garder le métier du Roi.

Les hommes du métier susdit, qui sont âgés de plus de 60 ans, sont quittes du guet, ainsi que ceux dont les femmes sont en couches; mais ils sont tenus de le faire savoir, tant que durent leias couches, à celui qui garde le guet de par le Roi.

Les prud'hommes du métier susdit avaient coutiunc au temps de la IVine Blanche, à qui Uieu fasse miséricorde, quand ils étaient malades et n'y ve' uaieiil pas, d'être quittes de l'amende de 12 deniers au Roi. Et s'ils avaient un valet ipii pût faire le guet, ils l'envoyaient au guet à leur place, et il v était reçu; lequel usage, les maîtres du métier susdit vous j)rient et re(|uièrent que vous le conserviez, si c'est votre plaisir.

Les prud'hommes du susdit métier doivecit le guet et la taille et les autres redevances que les bourgeois de Paris doivent au Roi.