CHIMIE MÉTALLURGIQUE

On voit, pendant le xvii" siècle, très-peu de chimistes cultiver la métallurgie d'une manière spéciale ; la plupart se contentaient de suivre les traces d'AgricoIa et de Biringuccio. Le seul qui mérite une mention particulière est un Espagnol, A. Barba, ancien curé de Potosi.

Alonso Barba.

A. Barba est un des meilleurs métallurgistes espagnols. Il nous a laissé les détails les plus complets sur l'état des mines du Pérou au commencement du xyii" siècle. Les renseignements qu'il donne ont été recueillis sur les lieux mêmes. Barba fut, pendant plusieurs années, curé de Potosi; mais ses fonctions ecclésiastiques neTempêchèrentpas de se livrer lui-même avec succès aux études métallurgiques, dans lesquelles il fit de rapides progrès. L'ouvrage qu'il publia, en 1640 a pour titre : El arte de los metales, ^^ que se enseûa el verdadero bénéficia de los de oro y plata; Madrid, in-^" (1). L'auteur déclare lui-môme avoirécrit cet ouvrage pour les mineurs, par ordre du gouverneur de la province du Pérou (2).

On y trouve d.'excellents préceptes, concernant l'exploration et J*essai des mines. L'expérience, dit Barba, nous fait voir que toutes les mines, découvertes jusqu'à présent au Pérou, sont d'une Couleur différente de celle des autres terres. C'est ce qui frappe- Ci) L'édition espagnole a été réimprimée en 1729. — L'ouvrage de Barba fut ^ïîàduit en anglais par le comte de Sandwich, Londres, 1674, in-S" ; et en français (dédié à Grassin, directeur général des monnaies de France); Paris, 1751, 2 ^ol. in-8®. n en existe aussi une traduction allemande, sous le titre de Berg- ^UcMein, darinnen von der Meiallen und Mineralien Génération und Urs- P^^ng,-^ gehandelt uJtrd /Hamburg, 1676; Francf., 1726; 1739, Vienne, 1749. (2) El arte de los mêlâtes^ etc., c. xvi.