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époque de sa carrière chirurgicale, est Gênes, qu'il appelle fréquemment notre cité '.

Enfin en 1503, Jules II monta sur la chaire de saint Pierre, et fit venir Vigo à Rome avec le titre de son chirurgien. Sans doute il justifiait ce choix par sa réputation; car, à peine arrivé, il fut pressé, dit-il, par ses amis d'écrire sur la chirurgie2, et telle fut l'origine de son grand ouvrage, intitulé Pratique copieuse. La rédaction en marcha fort lentement ; il était obligé de suivre Jules II dans ses expéditions guerrières; et il raconte comment il eut à le traiter d'un nodus au doigt durant la campagne de Bologne, et d'un apostème à l'oreille dans celle de Ferrare. Sa pratique à Rome était aussi fort étendue-, et la plupart des cardinaux avaient recours à ses services. Enfin après dix années de travaux, il termina son livre le 1er janvier 1513; il le confia encore à son ami Jean Antracino de Macerata, professeur de médecine à Rome, pour le revoir et le corriger; et enfin il le fit imprimer à Rome en 1514 3.

L'ouvrage est dédié à son fils Alvisi ; à part le cinquième livre que l'auteur à dédié à Antracino, et à part encore dans ce cinquième livre le chapitre de la goutte, adressé spécialement au cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens , vice-chancelier du saint siège. Le tout est divisé en neuf livres , chaque livre en plusieurs traités, chaque traité en plusieurs chapitres.

Ainsi le livre Ier est consacré à Yanatomic ; le livre II, qui traite des aposièmes, contient huit traités et quatre-vingt-huit chapitres ; le livre III, des playcs, a deux traités et vingt-sept chapitres; le livre IV, des ulcères, commence par huit chapitres séparés sur les ulcères en général; suivis de sept traités en soixante chapitres sur les ulcères en particulier; le livre V, intitulé De morbo Gallico, traite en six chapitres de la vérole, du mal mort, de la gale, de la goutte et du mal de dents ; le livre VI en deux traités et vingt-cinq chapitres, est consacré aux fractures et aux luxations ; le livre VII est un dictionnaire des simples par ordre alphabétique ; le

1 Voyez Praclica copiosa, lib. IX, De extractions fœtus mortui. — De releniione uriiiie. — De nrie miwjendi cum instrumentis , etc.

2 Praclica copiosa, in Proemio.

5 Voyez la lettre de Vigo mise au-devant du cinquième livre , De morbo Gallico, et pour la date de l'impression la lettre d'Antracino au-devant de la Petite chirurgie. Hallcr, d'après Trew, cite trois éditions antérieures publiées à Rome en 15ll,in-4° ; 1512, in-f. ; 1413, in-S° ( Riblioth. cliir. , t II , p. 597 ) ; j'ai trouvé moi-même dans le catalogue de la bibliothèque de Bosquillon une édition de Lyon à la date de 1513; mais tout cela ne saurait lutter dans mon esprit contre le texte de Vigo lui-même disant à la lin de sa chirurgie qu'il l'a terminée en 1413; et la lettre d'Antracino qui marque sa publication en 1514. Peut-être y avait-il eu auparavant des éditions partielles, mais c'est ce dont personne n'a parlé.

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livre VIII an antidotaire; le livre 1\, portant pour titre dé ddâHionibus , traite successivement de Phygiène des enfants, <le la saignée, de la pùrga-» tion, des lièvres, de ce qui peut faciliter le coït et accroître la jouissance, de l'extraction du foetus mort dans la matrice, des secrets pour teindre les cheveux de diverses couleurs, etc. ; de l'inflammation après la saignée!, de la rétention d'urine, du goitre, des doigts surnuméraires et de l'amputation de la main et du pied, de l'embaumement des cadavres, de la brûlure , et enfin du spina ventosa.

Si nous ajoutons foi aux indications des bibliographes, ce livre aurait eu un suceès véritablement prodigieux. L'édition de Rome fut bientôt suivie d'une autre à Pavie; il y eut ensuite des réimpressions à Venise en 1520, à Florence en 1525, mais surtout à Lyon en 1516, 1518, 1519, 1525, 1528, 1530, 1531, 1534, 1538, 1540; sans compter la traduction française imprimée et réimprimée à Lyon et à Paris en 1525, 1530, 1537, 1542, une traduction espagnole à Valence en 1537, une italienne à Venise en 1540, et une anglaise à Londres en 1543. Je ne parle pas des éditions postérieures ; mais, en tenant compte de celles que je viens d'énumérer, il en résulte que de 1514 à 1543, dans un espace de moins de 30 ans, la chirurgie de Vigo aurait eu vingt-et-une éditions, phénomène qui ne s'est pas rencontré une seconde fois dans l'histoire de la chirurgie. Il est donc essentiel de rechercher d'où venait ce succès sans exemple, et si le livre lui-môme pourrait tout seul nous en rendre raison.

Jean de Vigo n'a pas manqué de panégyristes ; mais par une bizarrerie qui lui est commune avec d'autres chirurgiens , on l'a loué principalement pour les choses qui le méritaient le moins. Brambilla a vanté l'ordre qui brille dans ses écrits ; et ce que nous en avons déjà dit prouve au contraire que jamais écrivain ne se soucia si peu de l'ordre et de la méthode. M. Mojon commence un article biographique sur notre chirurgien en aflirmant que personne peut-être n'a autant contribué que lui aux progrès de la chirurgie; et cependant il est certain qu'à part un emplâtre encore estimé , il n'a attaché son nom à aucune méthode , à aucun procédé', à aucune idée chirurgicale '. Portai vante ce qu'il a écrit sur le phlegmon et sur bien d'autres sujets, sans s'apercevoir que précisément dans ces questions , Vigo n'a rempli que le rôle de compilateur et de copiste. Haller lui-môme n'est parvenu à remplir une page unique par l'analyse de la chirurgie de Vigo, qu'en lui attribuant nombre d'idées qui ne lui appartiennent point : diverses étymologies qui remontent au moins àBertapaglia ;

1 Mojon, Rilralli ed Eloiji di Liguri illustri, Gencna, 18:J0.

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l'histoire d'une femme qui avait vécu vingt ans avec un cancer utérin ; Vigo nomme lui-même Hugues de Sienne comme l'auteur de cette histoire ; la cautérisation pour la fistule lacrymale , il copie en le citant Guillaume deSalicet; l'emploi de la suture sèche pour les plaies de la face, de la suture entortillée pour les plaies des lèvres; tout cela est dans Guy de Chauliac. Où donc est le mérite de Jean de Vigo; et quelle est la valeur réelle de son livre ?

Vous chercheriez vainement la réponse à cette double question si vous sépariez l'homme de son époque. L'imprimerie avait bien reproduit les ouvrages de tous les arabistes-, mais les uns étaient très incomplets, comme Roger et Roland ; les autres étaient trop longs , comme Lanfranc , Guy de Chauliac, Pierre d'Argelata ; ils parlaient d'une foule de choses dont les chirurgiens ne se souciaient plus guère, la taille, les hernies, etc. ; et ils ne parlaient pas des deux choses dont les chirurgiens se souciaient le plus, les plaies d'armes à feu et la vérole. Voyez comme Vigo tranche impitoyablement dans l'œuvre de Guy de Chauliac; les tumeurs, les plaies, les ulcères, la triste chirurgie des barbiers, voilà ce qui fait le fondement de la sienne , et à peine y ajoule-t-il un livre très court et très pauvre sur les luxations et les fractures. Mais il a un grand chapitre sur les plaies d'armes à feu, le premier qui ait été écrit sur ce sujet en Italie, et un livre portant pour titre spécial : Du mal français. Les chirurgiens du jour, ignorants et timides, redoutaient les opérations; de Vigo parle comme eux, prescrit d'abandonner aux opérateurs ambulants, vagabundis et peregrinantibus chirurgicis, la taille, les hernies, la cataracte, et jusqu'à l'excision du ptérygion. Suivant lui, cette dernière opération expose grandement à crever la cornée et la pupille : aussi recommande-t-il de ne se rendre qu'aux vœux du malade très vivement exprimés, et de protester devant les assistants et la famille que l'on n'entend pas répondre des suites1. Mais en revanche il enseigne pour toutes ces maladies une quantité de remèdes longuement et richement formulés, et le caractère de sa chirurgie se révèle surtout à cet accroissement subit que prend l'histoire des médicaments, qui sur huit livres en comprend deux.

Si maintenant vous songez que depuis près d'un siècle il n'avait point paru de traité complet de chirurgie, et tout en tenant compte de cet attrait irréfléchi qui porte toujours le vulgaire vers les publications nouvelles comme devant mieux répondre aux besoins de la science contemporaine ; si vous ajoutez que nul autre n'était dans une position aussi brillante pour

» Lib. IV, cap. 5.

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faire valoir son œuvre que Jean de Vigo, chirurgien du chef de la chrétienté, du prince guerrier et politique sur qui étaient alors fixés tous les regards, vous aurez le secret de l'immense succès du livre. Il est à remarquer d'ailleurs que le plus grand nombre des éditions parurent en France, où il n'existait aucun chirurgien capable d'écrire.

Puis, si nous creusons dans les entrailles du livre, il nous faudra bien y reconnaître un esprit observateur, un praticien heureux et habile, et un savant fort érudit. Vigo connaît la plupart desarabes; Ali-Abbas, Honain, Rhasès, Avicenne, Albucasis; il cite presque tous les arabistes, Rrunus, Théodorie, Guillaume de Salicet, Henri de Mondeville, la Rose anglaise, Guy de Chauliae, Nicolas de Florence, Pierre d'Argelata, etc. ; parmi les anciens, il connaît les aphorismes et les pronostics d'Hippocrate, divers livres de Galien ; il cite môme en quelques endroits Antyllus et Paul, mais seulement d'après les arabes; et surtout ce qui donne à son livre une couleur plus moderne, il avait lu Celse, dont il oppose assez souvent les doctrines à celles des arabes et des arabistes. Enlin il ne manque pas même d'une sorte de littérature fort rare jusque là parmi les chirurgiens; et l'on est tout surpris de le voir attester ensemble Aristote, Cicéron, Ovide et Suétone.

Quant aux faits et aux vues qui lui appartiennent, on les retrouvera pour la plupart soit dans le texte de Paré, soit dans les notes que j'y ai ajoutées; il suffira de les rappeler sommairement ici. Il ouvrait le phlegmon suppuré par une incision semi-lunaire, qu'il préférait à l'incision droite. — Le chapitre des causes de la gangrène est écrit presque entièrement d'après son expérience personnelle, et se lit avec intérêt; il a vu la gangrène déterminée par une compression trop forte dans les fractures , par la congélation, par l'application de topiques acres, par l'abus des réfrigérants ; il a observé des cas de gangrène sèche et sénile. — Pour enlever les ganglions scrofuleux, il faisait d'abord une incision sur la tumeur, et l'arrachait ensuite soit avec les ongles, soit avec des pinces en forme de cuillères tranchantes. — Il extirpait le cancer avec l'instrument tranchant, et cautérisait la plaie avec le fer rouge. — Je remarque que dans l'ablation de ces kystes du cuir chevelu connus alors sous le nom de testudo, il veut qu'on arrache le kyste. — Il a vu le crâne enfoncé sans fracture chez de jeunes sujets. — 11 a constaté la fracture de la table interne chez des adultes sans lésion de la table externe. Je reviendrai tout-à-1'heure sur son traitement des plaies de tète, attendu que sur la fin de sa carrière il modifia beaucoup sa doctrine.— Il donne l'histoire d'une plaie.de vessie guérie, succès toujours rare, et bien plus extraordinaire à cette époque, où les aphorismes d'Hip-