CLXXX INTRODUCTION

pocrate obtenaient une foi tout aussi grande que les faits eux-mêmes. Que dis-je, tout aussi grande ? Vigo lui-même y croit bien davantage, et il n'explique son succès qu'en supposant que la plaie a intéressé uniquement le col de la vessie.

On peut encore trier dans son ouvrage: — un cas de mort par la piqûre d'un aspic , — un cas de commotion du cerveau suivie de guérison , — un cas d'extraction d'un fœtus mort dans la matrice, — une large plaie, du cou intéressant le plexus brachial et conduite à cicatrisation. Bien que timide opérateur, Jean de Vigo maniait cependant le fer au besoin ; il amputait dans le cas de gangrène entre les parties mortes et les parties saines ; et le cardinal de Sainte-Sabine, auquel il avait proposé l'amputation, mourut parce que d'autres chirurgiens lui défendaient de s'y soumettre. Après la section des os, il brûlait la plaie avec le fer rouge; mais, chose remarquable , il défend expressément cette cautérisation après l'amputation de la main ou du pied dans les jointures. Fréquemment enfin, dans les cas de carie, il avait détruit dans une grande étendue les os de la jambe et de l'a van tbras avec la rugine et le cautère actuel.

On pansait de son temps les plaies , les ulcères avec des plumasseaux de coton, si chéris de M. Mathias Mayor, et il est à noter que cette pratique remonte au moins à Guy de Chauliac, en passant par Pierre d'Argelata. On tenait les listules élargies avec des canules métalliques, pratique également ancienne, et que l'on retrouve encore dans A. Paré; mais quelquefois aussi l'on employait des tentes végétales faites de dictame, de feuilles de choux , de moelle de courge ou de melon desséchées. Jean de Yigo avait modifié le traitement des fissures à l'anus; il en guérit le cardinal Cornario en y appliquant sa poudre de mercure, qui parait être de l'oxide rouge. Il avait eu à traiter des rétentions d'urine, et à cet égard il rejette l'opinion de Galien qui attribuait cette aiïection à l'ulcération de la vessie ; c'est le col, dit-il, qui est ulcéré ; et la preuve, c'est qu'en enfonçant la sonde, au moment où elle est près d'entrer dans la vessie on sent comme un écartement des parties qu'on traverse, et quelque temps après on voit sortir du sang. C'est là peut-être la notion la plus ancienne que nous ayons sur les rétrécissements de l'urètre. Enfin il a'guéri une fracture compliquée de la jambe en entourant le membre de bandes perforées au niveau de la fracture, et sans employer d'attelles, mais seulement un lit de coton piqué pour maintenir le membre fracturé.

Je n'ai rien dit jusqu'ici de son chapitre des plaies d'armes à feu. Il pense qu'il y a brûlure et empoisonnement ; nous verrons que c'était là l'opinion vulgaire ; mais pour détruire le venin, il recommaude de cautériser la plaie

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avec l'huile bouillante ; et cette déplorable méthode paraît bien lui apparlenir. Il fut plus heureux dans le traitement qu'il préconisa contrôla vérole , bien qu'il reste douteux que les frictions merturielles soient réellement do ] son invention.

A l'époque où Vigo publiait enfin sa chirurgiej il avait près de lui comme élève un jeune homme qui devait aussi pins tard arriver à une grande renommée, Marianus Sanctus, alors âgé de 25 ans. Marianus avait eu l'idée de composer une cliirurgie;'abrégée, Compendium in chirurgid , qui traitait en trois livres des apostèmes, des plaies et des ulcères, et où il suivait la doctrine de son maître. Celui-ci trouva tort mauvais que son élève marchât sur ses brisées , et ce qui lui fut sans doute aussi pénible, c'est que Jean Antracino, son ami, qui avait publié une. lettre si flatteuse en tête de sa grande chirurgie , eût adressé à Marianus des éloges presque aussi pompeux à l'occasion de son Compendhtm. Les traces de ce mécontentement se révèlent clans l'ouvrage de Marianus, dans lequel celui-ci se plaint à diverses reprises de la froideur que lui montre* Jean de Vigo, son maître, son ami, son compère, sans qu'il puisse en deviner la cause. Vigo songea dès lors à faire lui-même un abrégé de son livre, puisque la brièveté, dit-il, plaît tant aux chirurgiens modernes. Peut-être un autre motif acheva de le déterminer. Bérenger de Carpi , professeur à Bologne, ' aussi renommé pour son savoir-faire que pour son habileté chirurgicale , suivait pour les plaies de tête une pratique beaucoup plus hardie que celle de Vigo, et peut-être était-il revenu aux oreilles de. celui-ci que Bérenger dans ses leçons se laissait aller à quelques sarcasmes qu'on retrouve dans son livre imprimé en 1518, sur les billevesées des Génois. Bérenger était grand partisan du trépan, tandis que Vigo, dans les fractures du crâne, se bornait le plus souvent à des topiques, et, quand enfin l'opération lui paraissait nécessaire, y procédait encore, avec une sorte de timidité, incisant le cuir chevelu, et dénudant les os le premier jour; puis attendant au lendemain pour perforer les os, et n'osant encore se servir que d'une rugine. Vigo avait même écrit ces paroles remarquables : Les anciens ont donné des figures de trépans et d'autres instruments d'un emploi périlleux : mais j'aime mieux écrire les moyens de guérir qui apportent moins de danger.

Peut-être , au point où la chirurgie est arrivée de nos jours, la réserve de Vigo était-elle préférable à la hardiesse de Bérenger; mais dès que tous deux jugeaient la trépanation nécessaire, sans aucun doute le trépan valait mieux que la rugine. Aussi dans son Compendium qu'il publia en 1517, avec des louanges toujours aussi complaisantes de la plume facile d'Antra-