CXCIV INTRODUCTION

de place aux études sérieuses ; et puis cette adoration trop servile des autorités grecques et arabes, conservée plus long-temps qu'en aucun autre lieu du monde dans les écoles papales, où l'on n'aurait pas mieux toléré le luthéranisme scientifique que le luthéranisme religieux. Et néanmoins si la foi était conservée au-dehors et dans les paroles, elle n'avait plus cette forte action intérieure qui animait les chirurgiens du moyen-âge ; la charité était éteinte : aujourd'hui , dit Blondus, il n'y a que ceux qui paient bien qui sont bien traités , on laisse là les autres '. Les chirui -giens n'étant point encore retenus par ce double frein de la civilisation actuelle , l'honneur commun à tout citoyen , et la dignité de la profession , se transformaient en coureurs, en charlatans, ayant chacun leurs secrets, et tâchant d'en obtenir le plus haut prix possible. La chirurgie anglaise avait donné cet exemple au xive siècle ; la chirurgie romaine qui l'imita au xvie devait périr comme elle. Double exemple d'une haute portée, et bien propre à révéler dans la morale publique une influence puissante , incontestable sur l'avenir et le progrès des sciences.

Ce charlatanisme des chirurgiens entraîna d'autres résultats. Les médecihs purs, se renfermant dans leur dignité, commencèrent à regarder avec dédain cette partie de l'art et ceux qui l'exerçaient; et bientôt ils ne virent plus en eux que des exécuteurs secondaires de leurs ordonnances. Béranger de Carpi se plaignait déjà que dans l'épanchement de pus entre là dure-mère et les os du crâne, les chirurgiens ne connaissant pas le danger, rie faisaient rien pour le combattre; et quand ils le connaîtraient , àjoute-t-11, on rencontre de notre temps beaucoup de physiciens qui n'y entendent rien, et qui prétendent néanmoins que les chirurgiens se conforment à leur avis, quia eis dominantur. Et plus loin, revenant sur ce sujet, il laisse aller sa plume à une tirade vraiment éloquente touchant l'ignorance commune et des médecins et des chirurgiens.

« De nos jours, dit-il, les médecins dédaignent le titre de chirurgiens ; » cependant, quand il s'agit d'empocher l'argent, ils avouent qu'ils savent » la chirurgie. Mais ils déclarent qu'ils n'ont pas le courage nécessaire » pour les opérations ; et pour avoir part au bénéfice ils amènent avec eux » de pauvres petits chirurgiens ( chirurgulos), et ainsi l'aveugle mène l'a- » veuglc, et tous deux tombent dans la fosse. Et cependant , que la paix » soit avec eux , mais ils ne sont pas médecins ; car les vrais médecins sont » ceux qui disposent des trois ressources de l'art ; et comme dit Guy de » Chauliac, jusqu'au temps d'Avicenne tous les médecins étaient physiciens

'Op. cilato, cap. 9.

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» et chirurgiens à la fois. Mais je crois liicn iju'il y on aurait beaucoup do » ceux tibift je parle 4ùi feraienl les opérations s'ils savâienl les faire; et » la meilleure raison pourqiibi ils n'opèrent point, c'est qu'ils m- savent » pas. Il n'y a en effél de chirurgiens habiles que ceut qui se sont adon- » nos à l'art dès leur enfance... Mais ceux-là sont rares aujourd'hui s et » surtout parmi les lettres; aussi y a-t-il disette do chirurgiens, et comme » dit llippocrale, beaucoup en prennent le nom et peu en connaissent » l'œuvre. Et ainsi mieux vaut encore s'en fier aux physiciens présents » qu'aux chirurgiens , tourbe ignorante et indigeste qui ne sait de quel » côté se tourner ■ . »

Quelques médecins, toutefois, essayèrent d'aborder certaines questions chirurgicales , mais avec moins d'ensemble que dans le siècle précédent. Je mettrai au premier rang Alexandre Benedetti, né à Legnano, près de Vérone, dans la deuxième moitié du XVe siècle, professeur d'anatomie à Padoue des M93, et dont Màizùcnëlii fixe la mort en 15-25. Il avait publié, on 1493, cinq livres sur l'Anatomie; plus tard, il travailla à un grand OUtrâge intitulé : Omnium à cupite ad calccm morborum sifjna, etc. , qui n'était pas encore achevé en 1511, puisqu'il écrivait le -29e chapitre du XXV livre le 7 des calendes d'avril de cette année ; cet ouvrage ne parut qu'après la mort de l'auteur, eh 1535.

Dans son Anatomie comme dans sa Pathologie , Benedetti est autant au-dessus de Vigoque les médecins, en général, étaient alors au-dessus des chirurgiens. Il ne s'agit plus ici de ces timides compromis entre les Grecs et les Arabes ; il a fallu , dit-il , des temps de barbarie pour ôter aux Grecs la suprématie en médecine, et l'attribuer aux Arabes ; ce qui a tellement accru l'audace de ces derniers, qu'ils ont osé contester publiquement aux Grecs la découverte de la médecine ». Dans un autre opuscule De pcstilenti febre, il déclare qu'il suit de préférence Hippocrate, Galien et Paul. Paul n'était pas encore imprimé ; mais Benedetti en possédait un exemplaire manuscrit que Jacques l'Antiquaire l'engageait vivement à publier 3; On trouve de plus, cités dans ses ouvrages, Aétius, nom ignoré jusqu'alors, Arétée, Alexandre de Tralles, Oribase, Celse, etc. En un mot, il ne mérite pas l'éloge de Haller , qui a dit de lui qu'(7 retourna des compilations à la nature ; et c'est encore un pur compilateur ; mais il a pris pour guides les anciens et non les Arabes , et il est une des premières colonnes de l'école

1 Bérenger, De fractura calvœ, fol. 27, verso ; et fol. 29, verso.

2 Voyez la préface de son Anatomie.

5 Voyez la lettre de Jacques en avant du livre Omnium morborum, etc. — On croyait alors que Paul était antérieur à Galien.