INTRODUCTION. CCI/VU

tendaient une occasion favorable; ils la trouvèrent en 1543, lorsque François Ier appela d'Italie Vidus Yidius et créa pour lui une chaire de chirurgie au Collège de France. Ils s'adressèrent au roi; ils représentèrent (pie leur collège faisait partie de l'Université, chose incontestable , et que pourtant il y avoit toujours eu quelque contradiction et rmpeschement qui les acoit gardés de jouyr et user des privilèges universitaires, phrase infiniment vague, et sans doute laissée vague à dessein ; ils ajoutaient que la chirurgie était un art important, et que les professeurs en étaient recommandables ; et là-dessus ils requéraient la grâce et faveur royales. C'était une de ces suppliques insignifiantes en apparence, comme on en avait adressé à tous les rois, et qui, ne demandant rien de nouveau, recevaient toujours une réponse favorable. François Fr répondit donc très favorablement, confirma aux chirurgiens tous les privilèges universitaires, pour lesquels ils n'avaient nul besoin de sa confirmation, et ne se douta guère de l'orage qu'allait soulever son ordonnance'. Elle avait cependant une haute portée; elle avait copié dans la supplique des chirurgiens les mots de collège et de professeurs, et elle paraissait ainsi les reconnaître. Mais lorsqu'elle fut portée au Parlement, la supercherie fut découverte, et l'enregistrement refusé.

En étudiant avec soin les documents de cette époque , il est permis de penser que le collège était surtout excité dans ces circonstances par le barbier Etienne de La Rivière, reçu chirurgien dès l'année 1541, et fier de son triomphe remporté sur Charles Etienne. C'était lui sans doute qui voulait s'ériger en professeur d'anatomie : on peut môme fixer assez bien la date de cette sorte de rébellion ; en effet , les registres de la Faculté présentent chaque année la mention des sommes versées par les chirurgiens pour l'anatomie, mais seulement de 1502 à 1549. D'autres circonstances s'ajoutent à la précédente pour montrer que ce fut en effet vers cette année 1549 que le collège de Saint-Côme essaya de montrer l'anatomie à ses élèves. La Faculté s'en émut aussitôt, et à la date de 1551 elle avait obtenu du Parlement un arrêt portant défense au lieutenant-criminel, aux maîtres et gouverneurs de V Hôtel-Dieu, et à l 'exécuteur de lahaute-justicc

* Quesnay a rapporté en entier celte ordonnance, p. 46G. — Dans le cours de son histoire ou plutôt de son plaidoyer, il pense que François I" céda à l'influence qu'exerçait sur lui son chirurgien Guillaume Vavasseur, un de ces génies singuliers qui font honneur à leur pairie. C'est Devaux qui a fait Vavasseur chirurgien de François I" ; tout ce que nous savons de lui, c'est que son nom se trouve avec la qualification de chirurgien du roi parmi les signataires des statuts en 1510; homme du reste aussi inconnu que tous ses confrères, et qui très probablement ne vivait plus en 1511.

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de délivrer aucun corps mort pour Vânâiômîè sans une requête siijnée du doyen de la Faculté; et en outre, défense aux chirurgiens , barbiers et autres d' faire aucune anatomie ni dissection qu'en la près hcê d'un docteur en médecine, h quel docteur interprétera ladite ahutomie et dissection en la manière accoutumée. Par deux autres arrêts de la môme aimée , les docteurs étaient maintenus dans leur droit d'assister aux examens des Chirurgiens.

La Rivière, qui était à la fois chirurgien duroi et juré du Chàtelet, se trouvait ainsi battu de tous côtés. Il parvint à obtenir en 1553 des lettres de Henri II, adressées au prévôt de Paris, pour lui enjoindre de maintenir les jurés du Chàtelet dans leurs privilèges relativement aux examens et réceptions, nonobstant tout arrêt contraire; et ces lettres obtenues, les chirurgiens interjetèrent appel de l'arrêt. Nous savons cependant qu'en 1554, à la réception deMathurin de La Noue, la Faculté était représentée par deux docteurs , qui étaient Fernel et Millet ; mais il est certain d'un autre côté que leurs noms ne sont pas même mentionnés dans les lettres de maîtrise '.

Dans de semblables circonstances , le collège avait un intérêt immense à s'attacher Ambroise Paré, en si grande faveur auprès du roi, en si grand renom parmi le peuple et ia noblesse. En dépit des statuts qui exigeaient que le candidat sût le latin , en dépit de l'édit de 1544 qui avait insisté sur cette condition; bien plus, en dépit de cette difficulté plus formidable que toutes les autres , la nécessité de lui faire subir son examen en latin, tout fut convenu et arrêté par avance; on lui décernait, chose inouïe peut-être, les honneurs d'une réception gratuite; en conséquence, il demanda à être admis aux examens le 18 août 1554; il fut nommé bachelier le 23 du même mois, licencié le 8 octobre, et prit le bonnet de maître le 18 décembre '. Mathurin de La Noue avait été reçu le

1 Voyez pour cette querelle fort peu connue : Mémoire pour les doyen et docteurs régente de la Faculté de Médecine , 1713, p. 20. — Mémoire concernant tes droits de la Faculté de Médecine de Paris, sur la communauté des maîtres chirurgiens de Saint- Côme, Paris, 1725, in-4°, p. 21. — Secondes représentations au roi pour les maîtres en chirurgie de Montpellier, 1749, in-4°, p. 17. — Secondes représentations au roi pour les chirurgiens de Paris, 1749, p. 20 el 81.

^Dictionnaire historique de M. Dezeimeris. article Paré, d'après Peyrillie. — J'ignore où Peyrilhe a puisé ces trois dates; peut-être avait-il pu consulter les registres de Saint- COme qui sont perdus aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, on lit dans cet article : Et docteur en chirurgie le 18 décembre. C'est une ridicule jactance de la part de Peyrilhe ; jamais ni la confrérie ni le collège n'avaient songé à un pareil titre.

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ïi oclubiv précédent, el son (ils Jérôme de La JVonc nousa conservé quelques détails sur la cérémonie. Elle se passait dans l'église îles Mathurins, que les chirurgiens avaient préférée à l'église Saiul-Jacques-de-Ia-Boucherie, comme étant plus rapprochée de l'Université ; le recteur y assistait ; la Faculté y était représentée par Fernel et Millet; et selon la position ou la célébrité du candidat, on y voyait affluer les grands seigneurs, les évoques, les présidents des cours souveraines. Le lendemain de la cérémonie, Henri 11, dont Mathurin de La Noue était ou devait être chirurgien, lui fit un présent de cent écus ' -, et la réception de Paré ne dut pas être moins brillante; mais elle faillit apprêter à rire aux auditeurs. Riolan rappela malignement cette circonstance dans les querelles de 1577.

« Le chirurgien est a l'égard du médecin , dit-il, ce qu'est le dentiste pour le chirurgien. Et s'il est permis à ceux-ci de professer publiquement leur art, pourquoi pas aux dentistes?... Dira-t-on qu'ils ne savent pas le latin? Mais entre les chirurgiens qui excellent aux œuvres de l'art, il en est (chacun sait de qui je veux parler, sans qu'il soit besoin que je les nomme ) , il en est qui ne savent pas décliner leur propre nom. Nous les avons vus appelés de la boutique du barbier à la maîtrise chirurgicale, et reçus gratis contre la coutume, de peur que les barbiers reconnus plus habiles que les chirurgiens ne fissent honte à leur collège; nous les avons entendus débitant de la manière la plus plaisante du monde le latin qu'on leur avait soufflé, et ne comprenant pas plus ce qu'ils disaient que ces enfants à qui dans les collèges les professeurs font répéter des harangues grecques. Certes si vous voulez une preuve que de tous tant qu'ils sont, il y en aurait bien peu qui sauraient articuler congrument, je ne dis pas improviser dans la circonstance, la voilà bien manifeste: c'est que celui qui ouvrit la séance, lâcha presque autant de solécismesque de mots. Et plût à Dieu qu'il n'eût péché que dans les mots, et qu'il n'eût point déraisonné dans les choses ! Et pourtant si ce coryphée de la faction, si ce chef de file qui le premier affronta le public et s'exposa au jugement des doctes pour devenir la fable du vulgaire , s'il avait reçu sur les doigts autant de coups de férule qu'il avait péché de fois contre les rudiments de la grammaire et écorché Despautère, il aurait lui-même depuis long-temps les mains tout éeorchées ! »

L'allusion était transparente; toutefois Paré n'était point nommé. Il trouva un maladroit défenseur , un de ces flatteurs qui caressent avec le pied , qui prit grand soin de ne laisser aucun doute ni sur le héros ni sur

1 Quesnay, p. 2uà et 206.