XLVIII INTRODUCTION

à des ouvrages anciens et en langues étrangères -, mais aux uns des cahiers avaient été enlevés, les marges rognées aux autres. Les moines, pour gagner deux ou trois sous , ratissaient les pages pour en faire des psautiers pour les enfants , ou coupaient les marges pour y écrire des prières qu'ils vendaient aux femmes. Nunc ergo , s'écrie l'écrivain , ô vir sludiose , frange tibi caput pro faciendo libros • ! Chose étrange , tout ce qui relevait de la puissance ecclésiastique était ainsi frappé de langueur , tandis que les laïques , jusque là si dédaignés, cultivaient avec une prodigieuse ardeur les lettres et la philosophie. C'était l'époque de Dante ; c'était l'époque de Boccace et de Pétrarque, brillante aurore de la poésie et de la littérature italiennes. Pétrarque le républicain , qui saluait Rienzi comme le libérateur de Rome, sapait également d'autres autorités ; il avait déclaré la guerre aux Arabes, auxquels il voulait substituer les Grecs a. Il excitait à la recherche des manuscrits, n'y épargnant ni son argent ni sa peine ; il sollicitait ses amis en Bretagne , en France, en Espagne, et jusqu'en Grèce. Boccace, animé de la môme ardeur, copiait les manuscrits de sa propre main. Malheureusement les sciences ne participaient pas encore à ces découvertes ; tout ce que la médecine y gagna , c'est que l'empereur Àndronic ayant appris que Robert, roi de Sicile , désirait fort posséder les ouvrages de Galien , lui en envoya quelques manuscrits grecs, que Nicolas deReggio traduisit en latin3. Et ce qui est remarquable , la France fut encore la première à profiter de ces traductions faites en Italie , comme nous le verrons en parlant de l'école de Montpellier.

Laissons donc l'Italie , et revenons à la France , nouveau centre du mouvement scientifique ; et d'abord à l'école de Paris , toute retentissante des leçons de Lanfranc. Or, si les plaintes de Lanfranc sur le déclin de l'art s'adressaient mieux à l'Italie qu'à la France , c'est qu'en Italie , du moins, les clercs s'étaient occupés de chirurgie , tandis qu'en France elle avait tou-

■ Voyez De Potier , Histoire du christianisme, t. IV, p. 445.

2 II écrivait à Jean Dondi, médecin et son ami : « Jeté prie en grâce que pour tout ce qui me concerne, tu laisses là tes Arabes. Je les ai tous en haine. Je sais qu'il y a eu parmi les Greesde très savants hommes et de très éloquents, des philosophes , des poètes , de grands orateurs , de fameux mathématiciens ; c'est en Grèce que sont nés les premiers pères de la médecine. Mais tu sais bien ce que sont les médecins arabes ; et je sais pour ma part ce que valent leurs poètes... Quoi de plus P A peine puis-je me persuader que de l'Arabie il puisse nous venir rien de bon. Et vous cependant, hommes de science, je ne sais par quelle faiblesse vous leur prodiguez des éloges si pompeux, et, certes, aussi peu mérités. » - — Tiraboschi, lib. ii, cap. 3.

3 C'est Nicolas lui-même qui donne ces détails dans sa dédicace au roi Robert. Sa traduction a été imprimée a Paris en 1515 et 1516. — Tirab. loç. citât.

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jours (Sté abandonnée aux laïques. Avant l'arrivée de Lanfranc, nous ne connaissons pas un soûl Chirurgien de quoique renom en France ; et les intrigues politiques dont il fut la victime nous ont seules l'ail connaître le nom de Pierre de La Brosse , barbier de saint Louis, et favori de Philippe III, qui le lit pendre en 12/8. Mais dès les premières années du xiv" siècle, la chirurgie lut assez dignement représentée à l'école de Paris par deux hommes qui méritent d'arrêter les regards de l'historien , Jean Pitard et Henri de Mondeville.

Pitard est une de ce si renommées fantasliques qui , comme ces héros de la cour de Charlemagne, liennent bien plus déplace dans la fable que. dans l'histoire. Les chirurgiens de Saint-Côme , qui le regardaient comme le fondateur de leur collège , en ont fait une biographie assez étendue. D'après Devaux, il était né à Paris en 1238. Homme recomniandable par l'intégrité de. ses moeurs et son habileté dans son art , il l'ut nommé chirurgien de saint Louis, qu'il accompagna dans ses croisades , et dont il avait mérité la confiance. De retour à Paris , il trouva la ville occupée par les disputes et les luttes d'un grand nombre de chirurgiens italiens, chassés de leur patrie par les guerres civiles ; parmi lesquels étaient Lanfranc de Milan, Thadée de Bologne, Ludovic de Reggio, Hugues de Lucques, Nicolas de Florence, Auguste de Vérone, Roger de Salerne, Sylvestre de Pistoia, Valescus de Tarente, Ludovic de Pise , Bruno de Calabre. Armand de Crémone , et quelques autres. Pitard remontra au roi que ces dissensions tournaient au détriment des malades, et proposa pour y remédier d'instituer une société de chirurgiens , où ne seraient admis que des candidats d'une orthodoxie reconnue en théorie comme en pratique , et de défendre l'exercice de la chirurgie à Paris à tous ceux qui n'obtiendraient pas l'approbation de la société. Le roi y consentit, et les chirurgiens étrangers préférèrent quitter Paris que de renoncer à leurs sectes. Il n'y resta que Lanfranc, lié avec Pitard d'une étroite amitié, et qui s'étant rallié à la nouvelle société, s'y rendit fameux par ses leçons et sa pratique.

Après la mort de saint Louis, Pitard, selon la même autorité, fut successivement chirurgien de Philippe-le-Hardi et de Philippe-le-Bel, de plus chirurgien du roi au Chàtelet; et il mourut regretté de tous ses confrères, l'an 1315, âgé de soixante-dix-sept ans.

Il est essentiel de remarquer que le collège de Saint-Côme faisant remonter ses premiers statuts à 1260, Pitard n'aurait eu alors que vingt-deux ans; chose d'autant plus difïicile à croire que saint Louis étant revenu de sa première croisade en 12o4, Pitard aurait été chirurgien du roi avant l'âge de seize ans. Quesnay a levé la difficulté en donnant à Pitard dix