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vint lui demande* de quoi fournira l'entretien de ses troupes, il no put en obtenir que mille francs. La ehamhre était si vide d'or et d'argent, ajoute Froissard, que les cardinaux ne pouvaient avoir leurs gages '. Ce fut bien pis encore quand Benoît \II1 succéda à Clément VII : la France, fatiguée du schisme de l'Église, refusa de le reconnaître et de lui payer aucune redevance.

La Faculté de Montpellier, accablée coup sur coup par tant de revers, déclina donc rapidement , par les mêmes causes qui avaient ruiné les universités d'Italie. L'enseignement chirurgical y subsistait encore; on peut du moins le présumer, puisque Balescon de Tarante, le professeur le plus célèbre de cette époque, publia en môme temps un Traité de médecine et un livre séparé sur la chirurgie. Mais les élèves étaient rares , et Balescon lui-même se plaint qu'il existe en Gascogne si peu [de chirurgiens lettrés, mais seulement des barbiers et des ignorants, livrés à une pure routine, et faisant la chirurgie comme ils l'avaient vu faire à leurs pères, et qui n'osaient seulement opérer une fistule5. Les livres disparaissaient comme ils avaient disparu dans l'empire romain livré aux invasions des barbares. La riche bibliothèque de Guy de Chauliac était probablement perdue entre les mains de quelque ignorant héritier; car Balescon s'écrie douloureusement : Dites-moi où l'on trouve les œuvres et les travaux d'Hermès, de Paul et de Ruffus3, etc. ? Enfin le professeur lui-même n'avait pas le génie qu'il eût fallu pour lutter contre des circonstances aussi contraires.

Balescon de Tarante, plus connu sous le nom latinisé de Valescus '<, était, autant qu'on peut le présumer, Portugais de naissance; il dit en effet qu'il a appris les arts libéraux à Lisbonne; et il semble même qu'il y avait exercé la médecine avant de venir à Montpellier, car c'est sur une juive de Lisbonne qu'il a observé la tympanite utérine 5. Il était docteur et commença à pratiquer vers l'an 1383 ; il vint ensuite, comme on le suppose, professer à Montpellier, où il écrivit en 1401 son Traité des épidémies, et plus tard, en 1418, son grand Traité de médecine, connu sous le nom de Philonium pharmaceuticum et chirurgicum 6 ; et enfin , sans date

1 Voyez pour ces diverses cilations les Chroniques de Froissart, liv. I, part. II, chap, 1 2 i ; — et liv. III, chap. 27.

2 De Chirurgie, cap. 29 et 43.

5 Philonium, in proemio.

* Nomen aulem composiloris eu falescus, gallice Balescon de Tharanla. — Philonium, in proemio.

$Ibid., lib. VI, cap. 8 et 15.

6 Inceptus est aulem liber isle, eum auxilio magni et œterni deV, post praclicam usualem 3G annnrum, per me Valescmn auno domiui 1418, etc. — Philonium, in proemio.

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connue, le Traité de chirurgie déjà indiqué. Quelques biographes veulent qu'il ail été médecin de Charles VI ; c'est une assertion purement gratuite, et qui semble démentie par Balescon lui-môme. En effet, dans le préambule de son Philonium, il ne prend d'autre titre que celui de disciple des disciples de médecine, et il énumère tous les princes régnants à l'époque où il écrivait cet ouvrage, sans donner à entendre qu'il ait été attaché à aucun d'eux. Éloy avait déjà fait la remarque que son nom ne se trouve point sur les listes des médecins des rois de France.

Le Philonium , en dépit de son titre , n'est autre chose qu'un Traité de médecine où l'auteur touche à peine à quelques questions de chirurgie ; c'est ainsi qu'il exhorte les médecins soigneux de leur dignité à ne pas entreprendre la cataracte , et à laisser cette opération aux chirurgiens ambulants. L'ouvrage est divisé en sept parties, à cause des sept plaies de N.-S. J.-C. , des sept dons du Saint-Esprit, des sept joies de la Vierge, des sept sacrements, etc.; et dans un ordre de chose moins relevé, à raison des sept planètes, des sept jours de la semaine, des sept tuniques de l'œil, etc., etc.

Le Traité de chirurgie n'a guère plus d'intérêt. Balescon a peu fait par lui-môme; il rapporte seulement ce qu'il a vu; et ce qu'il a vu est bien peu de chose. Il nomme un certain G. de Sagarriga qui extirpait les glandes scrofuleuses. Un autre chirurgien appliquait l'arsenic à la cure des cancers, des ulcères aux jambes, des hémorrhagies; mais c'est une méthode périlleuse ; un bachelier en médecine traité de la teigne par l'application de l'arsenic succomba dans l'espace d'une nuit. Balescon parle cependant de son expérience personnelle dans le traitement de la teigne ; je trouve aussi qu'il a conseillé, le premier peut-ôlre, l'onguent mercuriel pour les poux ; et j'ai cité, dans mes notes sur A. Paré, au chapitre du panaris, la manière dont il s'était traité lui-môme. Pour la lèpre, il professe que la castration est fort efficace. Les fractures et les luxations ne lui ont fournique deux chapitres fort courts; qu'il n'a écrits d'ailleurs, ajoute-t-il, que pour qu'on n'accuse pas son livre d'être imparfait. Il note que dans la langue du Béarn on appelle Exernigations les luxations incomplètes.

Ici se présente une question qui ne manque pas d'intérêt : comment les docteurs de Montpellier se livraient-ils à l'étude et à la pratique de la chirurgie, plus d'un demi-siècle après que la Faculté de Paris l'avait interdite aux siens? C'est un fait bien remarquable dans l'histoire des institutions religieuses, qu'elles se sont toujours montrées beaucoup plus sévères dans le nord que dans le midi ; et pour le catholicisme en particulier , que nulle part il n'y a eu autant de tolérance que près du Saint-Siège lui-même et

INTRODl CTIOIC. I.XXUI

au voisinage de la courMes papes. Tandis que la Faculté de Paris regardait la chirurgie comme déshonorante pour les clercs universitaires, Guy de Chauliac le chirurgien était non seulement clerc, mais chapelain duS. Père.

Taudisquepartoutailleurs les mesures réitérées d'excommunication pesaient sur les membres du clergéqui auraient osé se mêler de médecine, à la cour d'Avignon, monsieur l'évoque de Riegs administrait à monsieur l'évoque de Marseille , atteint d'une strangurie douloureuse, et contre l'avis des médecins, des trochisques dont ceux-ci se méfiaient à bon droit; car il en résulta un narcotisme mortel. L'évoque de Lyon avait un onguent qu'il appliquait à tous les chancres et ulcères fistuleux ; et enfin le pape Boniface lui-même conservait précieusement la recette d'un emplâtre qu'il communiqua au comte Guillaume '.

Quand les papes quittèrent définitivement Avignon pour Rome, cette tolérance s'en alla avec eux ; la Faculté de Montpellier , entraînée par l'exemple de celle de Paris, ne permit plus à ses docteurs que l'exercice de la médecine interne ; et abolit même absolument dans son sein l'enseignement chirurgical. La chirurgie en France, comme en Angleterre, comme en Allemagne, comme partout ailleurs , retomba donc entièrement entre les mains de gens illettrés, des barbiers, des rebouteurs de village, des inciseurs ambulants ; tristes représentants au-dessus desquels s'élevait à peine, et comme exception unique, la petite confrérie parisienne de Saint-Côme. L'Italie seule servit encore une fois de refuge à la science ; les écoles italiennes, plus voisines de Rome, et plus familiarisées en quelque sorte avec l'autorité pontificale, mettaient volontiers en oubli les défenses ecclésiastiques quand elles touchaient à leurs intérêts et à leurs coutumes, et ne se laissèrent jamais aller, à l'égard de cette partie si importante de l'art, au préjugé qui l'expulsait alors de toutes les autres universilésde l'Europe. C'est donc, là qu'il nous faut la suivre; c'est là qu'après les derniers efforts des arabistes, nous verrons poindre la nouvelle lumière, et grandir et s'étendre le nouveau mouvement scientifique qui, en chirurgie comme en médecine, devait substituer à l'autorité d'Albucasis et d'Avicenne l'autorité d'IIippocrate et de Galien.

§ XI. — XV'" Siècle. — Derniers Chirurgiens arabistes en Italie. — Nicolas de Florence, Pierre d'Argelata, Bertapaglia , Mareellus Cumanus.

L'histoire de la chirurgie italienne au xv siècle diffère essentiellement de celle des époques précédentes. Jusqu'ici, pour suivre les progrès et les

1 Voyez Guy de Chauliac, tr. VII, docl I, cap. 5, De medecinis dolorum sedativis ; — cap. 6, De medicinis incarnamibus ; — et De medicinis cicalriianlibm.