LXXX INTRODUCTION

sistai , dit l'auteur de la note, avec maître Léonard chargé de faire le cours de chirurgie. On voit que ce n'est point Bertapaglia qui parle ici lui-môme, et qu'il ne fut que spectateur. L'année suivante , ou en 1430, il y eut encore une dissection, non point d'un cadavre, mais tout simplement d'une matrice. Tirabosehi ajoute qu'il exerça la chirurgie à Venise avec un grand succès, et qu'il consacra sa brillante fortune à élever de magnifiques fabriques à Padoue et dans les environs. Au reste Padoue appartenant à Venise , Bertapaglia se trouvait engagé au service de la république ; et il paraît même qu'il fit partie de quelque expédition commerciale en Egypte ; je lis en effet qu'il traita à Alexandrie un noble Vénitien affecté de formica miliaris; et un autre passage ne laisse aucun doute qu'il ne s'agisse d'Alexandrie en Egypte '.

Eloy rapporte sa mort à l'année 1460.

Nous avons de Bertapaglia une sorte de commentaire sur le troisième fen du quatrième canon d'Avicenne 2, divisé en sept traités, qui ont pour titre : Des apostèmes ;

Des plaies ;

Des ulcères ;

Des lé ions des nerfs ;

Des lésions des os ;

Des pronostics des plaies selon l'aspect des signes célestes ;

Et enfin fie- antidotes.

A celte simple énumération, on voit déjà que Bertapaglia obéit à l'esprit du temps en ce qui concerne l'astrologie. Son sixième traité est en effet ce qu'il y a de plus absurde au monde, et ne peut se comparer qu'aux indications astrologiques de Mallhieu-Laensberg. Je n'ai rien de mieux à dire du traité des Antidotes ; et dans le reste de l'ouvrage l'auteur encourrait facilement d'autres reproches. Il ne s'écarte guère d'Avicenne , qu'il appelle le prince-, ou quand il fait cet effort , c'est pour tomber dans la pharmaceutique désordonnée de son temps, tes onguents, les poudres, les potions font la base de sa pratique-, pour en citer un exemple, il recommande contre le cancer une recette admirable, une chose divine; c'est une poudre dans laquelle il entre des excréments, séchés au, four et pulvérisés, d'un jeune homme nourri d'écrevisses de rivière 3. Ajoutez une affectation d'érudition étymologique qui dépasse de bien loin ce qui avait été tenté auparavant ;

1 Alexandrin in quû Sarraceni colenl ftlahnmct pro suo dio. — Tr. de vulneribus, cap. 14. — Voyez aussi Tr. de aposlematibm, cap. 3 et 6.

3 Hœ suni rer.ollectœ habitœ super quarto Avicenn.; in Collect. Venet., 1546. 3 Tr. de apostem., cap. 26.

INTRODUCTION. LXXXl

au lieu tfEsthiomène , usité quelquefois comme synonyme de gangrène, il écrit Epislhiomène, el fait dériver ce mot nouveau de épi, hostis, et menus, homo ; undè episthiomenus est hostis hominis1.

On conçoit que quand la réforme du \vie siècle se fut opérée, on dut éprouver quelque dégoût à lire des ouvrages de ce genre; et cela explique suffisamment l'oubli où sont touillés les chirurgiens de l'époque que nous étudions. Ef toutefois il y a de l'or enfoui dans ce fumier; et Bertapaglia n'était pas absolument un chirurgien ordinaire. Voyez, par exemple, en faisant la part des théories de l'époque, ce qu'il dit du cancer soumis à l'opération.

" Ceux qui prétendent guérir le cancer en l'incisant, l'enlevant et l'extirpant . ne réussissent qu'à transformer un cancer non ulcéré en un cancer ulcéré. Et notez que dans toute ma pratique je n'ai jamais vu guérir un cancer par l'incision, ni personne qui le sût guérir. Mais j'ai vu un cancer gros comme un pois sur une jeune et belle femme ; à la prière de mes amis, je m'entremis de le traiter par l'incision et les caustiques, afin d'en extirper les dernières racines; ce qui ne me réussit pas tout-à-fait bien. Je revins aux évacuants, à un bon régime, et aux topiques convenables, comme je lésai indiqués... Quant à la fin de l'histoire, la voici : une certaine vieille guérit la malade en peu de jours avec le signe de la croix, et de là sauge pilée ou mâchée entre les dents. J'en eus la peine et elle l'honneur , et je restai tout stupéfait avec la honte de voir cette jeune femme sitôt guérie. Beaucoup d'anciens opérateurs ont écrit nombre de choses sur certaines maladies qu'ils n'avaient ni vues ni traitées, et en se bernant à copier leurs devanciers. Je suis certain pour ma part, que s'ils avaient mis une fois la main à l'œuvre , comme pour l'extirpation des scrofules et du cancer, ils n'y seraient pas revenus; nous voyons en effet nombre de glandes scrofuleuses unies ensemble vers le cou et la gorge, infiltrées dans les veines et les nerfs et les artères , et qu'on ne peut déraciner sans grand péril de mort. Il suffit de comprendre que les racines du cancer confirmé ne sont pas seulement dans le membre affecté, mais dans le foie, avec quelque malignité qui y réside, comme cause matérielle et principale; et cette malignité est innée dans le membre et échappe aux yeux du médecin. Et si la cause ne peut être détruite , comment prétendre enlever l'effet* ? »

Ceci est extrait du Traité des apostèmes ; le Traité des plaies peut aussi être consulté avec fruit. Bertapaglia n'a jamais vu guérir de plaie péné-

1 Tr. de aposlem., cap. 26.

- Ibid., cap. 35. '

LXXX1I INTKODUCTiOiV.

trante de poitrine. Quant aux plaies des intestins, peu en réchappent également ; et la section complète en travers est incurable. Mais si elle n'est que partielle, ou encore longitudinale, qu'elle siège sur les petits ou les gros intestins , il faut les coudre, sans interposition de canules ; la meilleure suture est celle du pelletier. Il se sert dans ces cas de fil de soie ou de lin; mais pour la suture des parois abdominales mômes, il regarde comme préférables les fils de corde à boyau , comme les cordes d'instruments préalablement ramollies dans l'eau '.

Arrivé aux plaies de flèches, il décrit vingt-deux espèces de (lèches en usage de son temps; et chose remarquai île, il ne fait encore aucune mention des armes à feu. Il a un grand chapitre consacré à la cure de l'hémorrhagie, qui est peut-être ce qu'il y a de plus complet jusqu'à lui. Il a vu un empirique qui appliquait sur la veine ouverte du feutre brûlé, et s'était acquis avec ce moyen beaucoup de réputation. Mais surtout il décrit un procédé de ligature que sir A. Cooper a renouvelé de nos jours , et que j'avais cru jusqu'à présent ne pas remonter plus loin que Dionis.

« Quand tu voudras lier une veine, dit Bertapaglia, d'abord attire-la avec un petit crochet de fer (première idée du ténaculum ), et écarte un peu de la chair qui la recouvre, de façon à isoler le vaisseau ; ensuite liele avec un fil de lin ; et afin qu'il tienne mieux et plus fortement , perce la veine avec une aiguille et avec le fil , en tournant tout à l'entour et l'assujettissant avecjm double nœud \

N'y a-t-il pas aussi quelque chose de bien hardi et de bien décisif dans sa pratique, lorsqu'il s'agit de vieux ulcères aux jambes entretenus par une veine variqueuse?

« Ces ulcères guérissent en peu de temps par la ligature de la veine qui leur apporte la matière; et je les ai guéris de celte manière ; en appliquant un cautère sur la veine à la jambe ; puis la découvrant elle-même, la soulevant et la liant avec un lil ; le troisième jour après, coupant la ligature et obstruant les orifices par l'abouchement de la chair ', de telle

• De vulncribns , cap. S.

2 Le levte étant un peu obscur, je le reproduirai ici, comme je lais d'ailleurs toutes les fois qu'il peut rester le moindre doute sur le sens.

« Primo sil taie regimèn cum volueris liyarc venant : ni pervenias ad extrultendum ipsum cttm uncino ferreo et cum scissione paucœ car ni s <jme cooperit ipsum tenant : hoc est ïpsam excarnando : et postea li'ja ipsum cum filo lineo, et ut meKÙs et lenaciits tcneatitr, pèïfora dictant vanam cum acu et cum filo, circnmcirca voluendo stricte nodttnt ïuptra iiodtini : et sic dimttle douce viritis regilivafilum expellit. » F. 280 de l'édition citée , 1" colonne.

' El in lertiâ die post ligatttram incidendo : et per bucellationem carnis orijtcia obtitrando. F. 284, col. 3.

I\ IHODUCTION. LXXXJI1

sorte qu'il no sort pas une goutte île sang ; comment ensuite la cure s'achève , la parole ne saurait l'expliquer , si tu ne la vois pas une fois jusqu'au bout. »

Pour les fistules, il a une foule de remèdes puisés dans l'alchimie, qui commençait alors à faire invasion dans la pratique ; et il enseigne la manière de les faire.

Je laisse de côté le Traité des nerfs , moins intéressant que les autres ; mais dans le Traité des affections de* os on voit que la hardiesse de Pierre d'Ârgeïata a porté ses fruits. Bertapaglia décrit dans un chapitre fort curieux des scies de diverses manières, ou pour ceux qui aiment à remonter à l'origine des mots, diver arum manierum, il y a la scie ronde du trépan ' ; la scie ronde en forme de ducat, avec les dents à l'entour-, la scie en forme de couteau ; la scie en forme de gamaut ou couteau courbe, avec les dents tantôt sur le bord convexe, tantôt sur le bord concave; des scies pliées et courbées en divers sens, etc. Puis viennent les règles de la résection ; et l'auteur décrit spécialement la résection des côtes , à laquelle on n'avait pas donné encore une origine si reculée. Si les os de la jambe, si l'humérus même est pris de carie, il faut les réséquer sans hésiter ; et si quelque os était très corrompu près de la jointure , quand même il resterait près de la jointure quelque portion saine, il faut l'extirper jusques à la jointure.

Voilà certes de haute et remarquable chirurgie ; et l'on comprend après cela que dans les conditions que Bertapaglia exige du chirurgien, il lui recommande de suivre un maître habile et de le voir opérer avant d'opérer lui-même ; parce qu'en voyant ces cas terribles comme il les appelle , on acquerra l'expérience nécessaire pour les traiter '. Il relève très haut et le caractère et les devoirs du vrai chirurgien , et n'admet pas comme tels des charlatans ignorants et vulgaires ; j'ai toujours haï et blâmé les gens de cette sorte, écrit-il, et toujours aimé la science de la vérité 3.

Après Bertapaglia, ces dernières lueurs de la chirurgie arabiste semblent s'éteindre ; les chaires des Universités se taisent ; et un espace de près d'un demi-siècle s'écoule avant qu'elles ne retentissent des nouveaux accents de la chirurgie hippocralique renaissante. Nous retrouvons toutefois après un long intervalle un dernier élève d'Argeïata, dont il est

1 En conséquence le trépan à couronne se trouve menlionné dans l'âge moderne assez long-lemps avant de Vigo ; el il faut rectifier en ce sens ma note sur les Trépans , t. II de celte édition , p. 55.

2 Tr.de œgritud. otsiitm , cap. i.

' /'r. de ajinsiem.. cap. 10.

LXXX1V INTHODLCTION.

essentiel de dire quelques mots ; je veux parler de Marcellus Cumanus.

Ce Marcellus, que nous ne connaissons absolument que par les observations qu'il a laissées, était chirurgien dans l'armée vénitienne, lors de l'invasion de Charles VIII ; il se trouvait en 1495 au camp de Novarre ; on voit qu'il a exercé aussi à Venise môme ; enfin l'on peut présumer, par les détails qu'il donne sur la manière dont les Turcs arrêtent l'hémorrhagie après la circoncision, qu'il avait suivi en Morée quelque corps de troupes, et y avait vu mettre en usage les procédés qu'il décrit. Son vadc-mecum dans ses campagnes était la chirurgie d'Argelata ; et sur les marges de son exemplaire il écrivait ses propres observations. C'est tout ce qu'il est permis d'en rapporter; quant à la question de savoir si son nom de Cumanus est bien celui de sa famille ou de sa patrie, il est impossible de la résoudre, aucun auteur contemporain n'ayant fait mention de lui. Plus d'un siècle et demi s'était écoulé , et le nom toujours ignoré de notre chirurgien devait bien paraître condamné à un éternel oubli, lorsque Rumler, faisant ses études à Florence où il était médecin assistant à l'hôpital de Santa-Maria-Xuova, tomba par hasard sur l'exemplaire de Pierre d'Argelata qui était chargé des observations de Marcellus, et les copia de sa propre main ; et enfin après sa mort cette copie arriva en la possession de Welschius, qui la fit imprimer dans son Sylloge en 1667 '.

Après une aussi tardive résurrection, on comprend que les écrits de Marcellus n'ont pu avoir aucune influence sur les progrès de la chirurgie ; mais ils sont curieux à consulter pour l'histoire de l'art. Il a vécu dans les camps au milieu d'une des plus grandes guerres que l'on eût vues depuis long-temps -, et ne trouvant rien dans Argelala qui pût le guider dans le traitement des plaies d'armes à feu, il a noté soigneusement la recette d'une huile dont il se servait pour calmer la douleur en pareil cas. Voici cette recette :

Prenez : Huile de roses , six onces.

Galbanum et assa fœtida, de chaque une once. Dissohez la gomme dans l'huile et appliquez chaud.

Cela se rapproche de l'huile bouillante dont se servit encore Paré au début de ses campagnes ; toutefois il ne paraît pas que Marcellus ait admis l'opinion que ces plaies étaient empoisonnées : car la même recette lui sert également pour les plaies d'arquebuse et les plaies d'arbalète.

1 Sylloge rural, ri obseru. medicinalium cent, vi; Ulm., 166T. Les observations de Marcellus y forment une centurie ; celles qui m'ont fourni les matériaux de cet article sont dans l'ordre de mes citations, les observations 4, 13, 14, 64, 95, 80, 10, 3 et 15.

ryntooucTiON. i.xxxv

Il a vu la grosso vérole au camp de Novarre , et ne la confond point avec tes simples ulcères delà verge. Pour ceux-ci , il rapporte un mode de traitement qui ne lui appartient pas , mais qu'il est curieux de rappeler, attendu que l'expérience de nos jours en est revenue à quelque chose d'analogue. L'auteur de ce traitement, qu'il ne nomme pas , lavait d'abord les chancres avec du vin blanc; après quoi il insufflait dessus, plusieurs fois par jour, une poudre composée de parties égales de .sucre ronge , de gingembre, de tutie et de sel. gemme. Marcellus connaissait les morpions, qu'il appelle piattones; il conseille pour les détruire les lotions de staphysaigre, et mieux encore un remède dont le mercure éteint constitue la base.

Il a connu Pierre de Norsa , le chef d'une famille d'empiriques assez célèbre ; et il en parle dans une observation que je reproduirai en entier pour donner une juste idée de la manière de notre auteur.

• J'ai vu un homme qui avait une hernie aqueuse dans le scrotum ; et n'ayant pu être guéri par les remèdes indiqués dans le texte ( d'Argelata ), enfin il l'ut châtré, moi présent, et guéri en peu de jours par un certain maître Pierre de Norsa , fort habile. »

Vous voyez que Marcellus était de ces chirurgiens amollis qui n'osaient prendre sur eux-mêmes de pratiquer de grandes opérations, et qui dans leur inexpérience ne trouvaient aucune objection à des opérations aussi abominables que celle de la castration pour une hydrocèle.

Le reste de ces observations qui , par choix ou par hasard , forment une juste centaine, ne présente que peu d'intérêt. On y trouvera un cas de convulsions traumatiques guéries par l'application de mouches écrasées, en forme d'emplâtre ; il vous racontera que ceux qui ont été mordus d'un chien enragé doivent s'en aller dévotement à Ferrare, au tombeau de saint Bellini , le saint Hubert de l'Italie ; pour guérir les gens , il suffit de la bénédiction du prêtre ; pour les chiens , il est essentiel que le prêtre luimême leur cautérise le haut de la tôle avec une clef rougie au feu. Enfin je ne veux pas omettre le procédé hémostatique des Turcs, dont j'ai déjà parlé. « Quand les Turcs coupent le prépuce aux enfants ou aux renégats, dit 3Iarcellus , ils arrêtent le sang avec la raclure de blanc de Cordoue ( albi mieantis Cordoani; Velschius pense qu'il s'agit du cuir de Cordoue ), et attendent un jour. Si ce premier remède ne suffit pas , ils l'ôtent de dessus la plaie, font des onctions huileuses, et saupoudrent la surface saignante avec la vermoulure blanche du bois ou bien encore avec de la cendre blanche, et procurent ainsi la cicatrisation. »