INTRODUCTION. I-XXIX

de donner ses ordres à la sage-femme; Pierre opérait lui-même j pour extraire le fœtus mort il ne craignait pas de dilater le col utérin avec un spéculum, et de porter ensuite dans la matrice, nu la main, ou au besoin des crochets et des tenailles. Souvent, dit-il , en pareil cas, j'ai perforé le crâne, mis le doigt dedans, et attiré le fœtus de celle manière. Quand la femme était morte, il faisait au besoin l'opération césarienne, soit par une incision longitudinale à gauche, soit en coupant sur la ligne médiane \

On dit que ses contemporains lui élevèrent une statue dans l'amphithéâtre de Bologne. Cet honneur demeura stérile et pour l'école elle-même et pour la mémoire du chirurgien ; et dans tout le reste de ce siècle il serait dillicile de citer une réputation chirurgicale sortie de Bologne. Il en était de même au reste dans toute l'Italie ; de temps à autre il s'élevait, dans quelque Université, un professeur un peu remarquable qui ne laissait pas de successeur. Les études anatomiques auraient dû , ce semble , imprimer une plus vive impulsion â la chirurgie : prévision menteuse ! l'anatomie, loin de fournir des lumières aux autres sciences, était elle-même plongée | dans la plus déplorable confusion ; les esprits, toujours soumis à l'autorité de Galien et d'Avicenne, n'osaient ajouter foi aux démentis que leur donnait l'inspection des cadavres ; et entre ces descriptions contraires aux faits, et ces faits contraires aux descriptions, incertains et éperdus, ne savaient où se prendre, et au besoin donnaient encore la préférence à Galien et à Avicenne.

Après Pierre d'Argelata , Léonard Bertapaglia donna quelque éclat à l'école de Padoue, rivale de celle de Bologne. Par une singulière coïncidence , son nom n'a guère moins été déliguré par les biographes que celui de son prédécesseur -, on l'a écrit Berta Palia, Bertopalia, Berutapalea, Praîdapalia, ete'. On ignore l'époque de sa naissance; il nous apprend luimême qu'il avait eu pour maître un certain Luca ; et il cite également avec honneur un autre chirurgien non moins ignoré, Betinus de Rabis de Parme, qui avait écrit sur les fractures du crâne 3. Il commença à professer à Padoue, selon les uns en 1424, d'après d'autres en 1429; quelques biographes modernes ajoutent qu'il y disséqua deux cadavres humains, l'un en 1439, l'autre en 1440. Il n'y a d'exactitude ni dans les dates ni même dans les faits. Une note perdue au milieu de son livre Des Antidotes nous apprend qu'en 1429 , le 8 février, maître Hugues de Sienne fit l'anatomie d'un homme de Bergame condamné pour assassinat ; et j'y as-

' Lit). V, tr. XIX, cap. 7.

2 Biogr. médic, et Dici. Iiist. de M. Dezeimeris.

3 Tr. de vulmribus, cap. 9. — Tr. de œgrilud. ossium , cap. 5.